臻徊尴尬着道：“纳的妾室。”
任氏不是什么好脾气，理也不理那两人，哼笑道：“我可没有喝过茶，可不记得什么时候添了新人了。”
当着这么多长辈孩子的面，臻徊下不了台，晓得有错在先，压着声与任氏道：“那就晚些喝了。”
任氏气得牙痒痒，看到周氏赶来，福身行了礼，道：“六伯母，我当年就说过，别说是丫鬟良家女，就是窑姐儿，只要爷看上了要抬进门，我一个字也不吭。爷你要纳就纳，要收就收，喝茶这事也别找我，谁爱喝谁喝。”
周氏也是不满，孩子都这么大了都没个说法，这又算是什么事情！
湛哥儿跟着任氏要走，被那小儿拉住了衣袖，他拧着眉甩了甩，道：“做什么！”
“哥哥……”
湛哥儿打断了下头的话：“你是我哪门子的弟弟？”说完，又看那妇人，“父亲没与你说过？外室的子女，一概不认。老祖宗的规矩，祖父要守，父亲也要守。打哪儿来赶紧回哪儿去，裴家不是你们进进出出的地方。”
九老爷一张老脸涨得通红，当年旧事也不知道是哪个在湛哥儿跟前胡乱嚼舌根，让他此刻没脸起来，但一想到当初杜氏那柔情小意，那腹中一屍两命的孩子，他就心煎得慌，越发不满意臻徊此时做法了。
“祖宗规矩在这里，你媳妇不喝茶，就是个外室，你爱养就寻个院子养着，别让他们踏进家里来一步。”九老爷说完，拱手与周氏道，“六嫂，给你添麻烦了。”
周氏颔首，倒也赞同九老爷的意思，她不会逼着任氏喝了这杯茶，那这妇人孩子，也就是做外室养了，就算是个儿子，也不可能认祖归宗。
臻琼听完了，撇了撇嘴，道：“三嫂性子是不好，但想想她这十多年过得也苦，三哥哥一回来就唱这么一出，她定然不会喝这茶。”
“用三嫂的话说，她那点脸面早就没了，也不稀罕做个贤妻。”臻璿说完，心中唏嘘，摇了摇头。
直到了四月清明时，臻璿回裴家添了香，庆和堂里依旧没闹出个结果。
九老爷不松口，梅氏不插嘴，任氏关起门来不理会，反正她看得出来，周氏那儿是依着她的，她自己又有儿子，也不稀罕庶子，肖姨娘难得和任氏站了一边，湛哥儿该干嘛干嘛，只当那些人不存在。
让家里缓和了不少的是，一封臻律的家书送到了。
曹氏捧着信来来回回反反覆复看了无数遍，又跪在马老太太的灵前细细念了一遍，大哭了一场。
臻璿也看了信，大军已抵京师，这场拖了三年多的战事总算快到头了。
郑老太太翘首企盼着，可等到了六月十六日做寿之时，依旧没有结束。
年纪大了，更是想念晚辈，郑老太太牵挂夏颐卿，连生辰都过得没什么滋味。
月末时郑氏染了些风寒，中馈事务全部落到了臻璿身上。
臻璿每日一早听婆子娘子们回话，安排各项事情，有时到了下午都不得空，陪孩子的时间自然少了很多。
不过忙碌有忙碌的好处，没有工夫想东想西，倒是踏实。
难得寻到了个清净的下午，曦姐儿和昀哥儿都在听风苑里，天一院里格外安静。
臻璿有些犯困，只是屋里闷热，瞧着外头日头不大，又有些起风，便让人把榻子挪到了院子里的葡萄架下。
手中一柄象牙扇，精工妙笔画着豆蔻少女扑萤火，臻璿打发了一众丫鬟，有一下没一下地扇着，另一只手中捏着一封信。
那信是十来天前送到的，臻琳工整漂亮的字体写着让人期盼的话语。
京城之中，景和帝自焚，大军入城，一切将定，不用多久，诏书会通告天下，而夏颐卿在京中停留数日之后，就会回甬州。
这么一想，也就是这几天的事情了。
扇子不动了，臻璿迷糊入睡。
她做了一场梦，很长很久。
梦里，她似乎见到了很多年前，裴家大宅里，姐妹们一道念书、做女红，欢声笑语一片，她和臻琳总是窃窃私语，臻琪好奇地凑过来，却不明白她们在说些什么。
她们一块去踏青，傅凌遥的黑鹰鹞子飞得那么那么高，直到变成了一个黑点，再也瞧不见了。
一袭红衣的傅凌遥变成了火红嫁衣的郁惠、臻琳、臻琪、臻琼，到最后成了臻璿自己……
那些梦的最后，化作了夏颐卿的面容。
那些旧忆一旦泛起，就再也合不上了。
梦中，是她曾经红袖添香，这些年她整理过夏颐卿的书房，在一本书中夹着一张画像，是她捧书小憩模样，她甜着腻着拿指尖跟着那线条细细勾勒，感受着他的笔触。
那些情意绵长的日夜，一股脑儿地涌进脑海里，他们交握着彼此的手，没有誓言没有承诺，可臻璿知道，他会一直这么牵着她，风浪也好危难也罢，一起一步步走过去……
渐渐入夜了，八月末的晚风已经有些了凉意。
挽琴从屋里取出一件披风，轻手轻脚替臻璿盖上，又小心翼翼退开，不敢惊扰了臻璿的美梦。
日头已经很低了，斜阳在地上拖了长长的影子。
“母亲，母亲！”曦姐儿的声音从远及近，脚步飞快，打破了这一院子的安谧。
臻璿睁开眼睛，伸出双手把飞扑而来的曦姐儿抱到了怀里，取出帕子轻轻替她抆拭额上薄汗。
曦姐儿笑得开心，扭头指着天一院正门，道：“母亲，父亲回来了。”
臻璿一怔，顺着曦姐儿的手望出去。
怀中抱着昀哥儿，夏颐卿走了过来。
目光相触，臻璿眨了眨眼睛。
他依旧是她刚才梦中的模样。
依旧是京城法成寺偶尔相遇时的模样；
依旧是那年红烛之中，掀开盖头，她看到的模样；
依旧是她在浓香阁外从马车上初次窥到的模样。
时光仿佛停滞，那般熟悉。
臻璿勾起唇角，莞尔笑了。
（全文完）
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(本章完)