第五章

岁月匆匆，八年过去，继祯长得俊秀挺拔，儿时的那副瘦弱模样不复见；连着几次会考，他考上秀才、举人，准备在下个回合拿下状元头街好光耀门楣。

对家里面的生意他向不太搭理，也许是觉得开口闭口净利毛利很庸俗，也许是认为士农工商中，商排了末等，反正他就是不乐意继承家业。

橙儿也大了，不过个头没长太多，踮起脚尖只到继祯耳朵，对於这点她非常不满，从此两人吵架，她的声势变得弱小，她讨厌让人欺压的感觉。

这些年，橙儿和继祯一起读书、同公公学做生意，继祯没说错，她真是游进大池塘的逍遥鱼儿了。

她喜欢和一群男人周旋、喜欢赚得利益的胜利刺激，她的眼光奇准，几年不到，长孙家商号在她的手中扩大了一倍不只，还设下第二家分店。

说到这里，橙儿得感谢她的已婚身份，任她在外怎地抛头露面，谁也没话好批判她，相反的，镇上男人只要想起长孙家大媳妇，心中虽不是滋味，也不得不竖起大拇指，说声佩服，而镇上女子更是拿她当偶像来尊敬。

再说说继善，他还是那副贪吃模样，不过让人不平衡的是，他成天吃吃吃，却没吃出脑满肠肥，他虽不及继祯高，但身量也到他眉头，虽没大哥帅，也长了一脸斯文。

他不爱读书，跟着师傅念过几年，便开始偷懒，一得空就往厨房里钻。他最大的希望是能开一家酒楼饭馆，做尽天下美食。

今年初，长孙老爷从商场上退下来，他很放心将舖子全交予橙儿，刚开始有许多伙计不满让女人指挥，他才想要怎生帮橙儿摆平这件困难，哪里晓得几句压人话，橙儿自己把事情摆子。

现在，他赏花玩鸟，教教夫人下棋认字，日子倒也逍遥快活。反正媳妇能干嘛！

反而是长孙夫人，她老记挂着要给媳妇一场盛大的圆房礼，谁知道继祯和橙儿从小就抱在一块儿睡觉，等她算算时间，觉得差不多了，准备请人看日子，橙儿居然大大方方说，她和继祯早已圆房。在这点上，她老觉得自己欠了橙儿，每次说起不免遗憾。

不过，橙儿和她说定，绝不会偷偷生下孩子，等小孙子出世，她就要热热闹闹开上两百桌流水席，让远亲近邻全来沾沾长孙家的喜气。

听说今儿一早，橙儿让下人在长孙家商号前面放粮，赈济孤贫。这是她每季固定要做的事情，单就眼前看来，橙儿不仅仅是长孙家的福星，也是镇上的大福星。

八年过去，长孙家看起来处处都有新气象，比方孩子长大，各有各的志向；比方少了勾心斗角，到处都显得平和安祥；比方宅子越换越大，长孙家变成一方富甲。

然，在某些地方长孙家仍维持着旧时模样，比方继祯、继善兄弟感情仍然要好，并不因为下毒事件发生有所不同。比方橙儿和继善一见面就斗嘴，把大嫂小叔关系剔除在五伦之外；比方三不五十，继祯就要训训橙儿的不够温柔，却从未见效。

秋风扫过，今年又是个丰收年，橙儿用高价收购粮食，运往北方，让大家过个富足年。

晌午船北上，橙儿方得空回房里休息。

「回来了?要不要喝点茶，才刚送上来，还温着。」继祯放下书本，把走到身边的橙儿拉下，让她坐在自己膝上，他的脚是她的专属椅子。

她喜欢靠在他肩膀上，尤其在他的肩膀变得又宽又大之后，靠着靠着，她靠出安全感，不管在外面多奔波劳苦，只要回家，有这个大胸膛可靠，她就不怕累。

「这天气喝温茶，我又不是身子虚。」嘴巴这样念，但还是就着他手上的杯口灌下一大口茶。

「喝温茶是养身，像你爱喝冰水，喝得夜半咳嗽，年纪轻轻，不是好事。」拍拍她的头，他享受起她的短暂温柔。

「可是又热又累，不喝冰水，很可怜呐。」嘟起嘴，脸摩蹭他的，使出她一贯的撒娇动作。

「有事求我?」他心底了然。

扣住他的腰，贴上她柔软身子，她的柔顺通常伴随某个程度要求。

「真聪明！爱读书的人果然不同，头脑就是比别人灵光。」伸出两手，她捏捏他的脸颊。「我真庆幸自己嫁的是这个有智慧、有才干、相貌比别人强过几十分的老公，而不是那个成天只会吃的猪头。」

「继善一点都不胖，你不要老骂他猪头。」

这老婆记恨记得凶，从第一次继善的找碴事件之后，她就没忘过每次见面损损人家。

「猪有胖也有瘦，那头猪，长相不像猪，头壳底下装的全是猪脑。」跷起脚，两手勾住他的脖子，她笑得满脸嫣红。

「背后骂人，小人行径。」他不苟同她。

「我没说我是君子！小人就小人吧，听起来比奸商好听些，反正咱们女人家，几千年前就让孔先生贬到和小人同等级。」

「说吧！要我帮什么忙?」

「这次我收购一批药材，想往南方运去，顺便看看那里的织绣是不是如大家口中相传的那么好，若真的不错，我想在那里多留半个月，接洽一些供应商，如果价格不贵，也许我们可买下织造厂，花几年的时间，建立自己的招牌，假设一切顺利，两年之中，我要在我们这里兴建起织造厂。」说到事业，兴致高昂，她的眼睛变得闪亮，脸蛋红扑扑，可爱得让人想咬下一口。「可是呢……这件事要麻烦你帮我跟爹爹提，还有……我不在家，商舖要麻烦你多照管。」央人嘴软，她的口气甜腻可人。

他笑而不答。

「不准你不说话，快讲快讲，你评评我的想法是不是有道理。」

「你一个女人家，爹不会放心的。」他请来长辈否决。

「所以才要你去提啊！这几年百姓丰衣足食，对衣服的要求除了温暖还要求美丽、舒适，如果我们动作太慢让别家抢走先机，就会少赚一大笔钱。」

「你到底要赚多少钱才够?」捏捏她的鼻子，继祯摇头。

「很多很多，多到可以砸死人。」咬牙切齿，她第一个要砸的就是害死爹爹的苏家官老爷。

「用钱砸人太浪费，改用石头效果会好些。」

「不管、不管，你非帮我不可，要是让人把钱赚走，我会很生气，气到睡不着觉、吃不下饭，气到说话颠三倒四，气到想去跳池塘。」唠唠叨叨，橙儿说个没完，非逼他点头。

「你可以生气、可以去跳池塘，但是不能睡不着觉、吃不下饭。要我每天对着一支黑眼圈竹竿，我会食慾全无。」喝口水，他凉凉说。

「你的意思是叫我去跳池塘自杀?」杏眼圆瞠，她不信继祯居然狠心至此。

「这句话明明是你说的，怎么赖到我身上?」

「我就是赖，谁教你说我可以去跳池塘。」

「你水性好嘛，跳池塘不会有危险，反而一身清凉浇去满心烦躁，咱们顶多损失几条躲避不及的笨鱼，不打紧的。你不吃饭睡觉把自己弄得病恹恹，我的心才会疼。」每次都这样，他把她撩拨得满腹怒气，然后轻轻几个句子，又把她送进天堂。

「你少顾左右言其他，这回你一定要帮我，求求你啦！拜托你啦！」拉起他的袖子，她又耍赖起来。

「好，我帮你，但成不成不打包票。」

虽然继祯不喜欢橙儿在外抛头露面，可弄到最后，他仍然将就，甚至很多时候还在背后默默支持起她。

为什么?因为他喜欢看她志得意满的笑容，因为他喜欢看她自信地讨论一手经营起的事业，因为他喜欢她因成就而喜悦；因为很多的喜欢，他不断支持，因为不断支持，造就出今日的盂予橙。

他没细心地分析过，是不是这样多的喜欢架构出他们的情爱?他只是安心，安心身边有这样一个可爱女子日夜相伴，不管他顺利或挫折、不管他得意或痛苦，她总是存在着，存在於他身旁、他心中。