楔子

“这个好不？瞧她这身段，包管多子多孙多福气，臀儿又丰盈，一娶进府，不到一年就帮您生个胖小子。”

男人伫在那名被一旁妇人死命推荐的小姑娘面前，定睛打量，一会儿仍是摇头。

“那就这个吧，她可伶俐了，煮饭洗衣整理家务，样样精通，娶回家当媳妇儿绝对能将您伺候得服服贴贴。”妇人推出下一名美姑娘。

男人还是不满意。

“……”妇人脸上的笑容每随着他晃脑一次就跟着消减一分，直至现在，她已经连僵笑都硬挤不出来。“这位爷，您已经瞧了不下十来位姑娘了，真没有一个满意吗？”

“没有。”男人笑笑的脸很够礼数，但回答却又很笃定的失礼，

“您要的媳妇儿是怎生模样？怎生个性？您说个大概，我才好找呀1”妇人是街坊着名的牙婆，从事的是买卖人口，虽不光明，但也不行那套逼良为娼的手段，她贩售的人全是他们自个儿点头同意，或是父母领来，请她代为出售，为奴为妾、为婢为娼，只要双方点头，让她抽些佣金，银货两讫，皆大欢喜。

但这男人真怪，竟然上门就说要讨房新媳妇儿，她经手人口买卖如此多年，几乎没见过上门的人是要找娘子，最了不起看中漂亮的美姑娘就纳来当妾，毕竟会沦为让人买来贩去的姑娘，身家都是不光彩，非贫即残。

“要有当寡妇的准备。”他露齿而笑，仿佛说着多平常的事。

“唔！”牙婆惊呼，但到底是见过大风大浪的人，她轻掩着嘴，盖住大张的吃惊嘴巴，好生仔细地挪着骨碌碌的眼珠子，将男人再认真瞧上好些回。

奇怪，瞧他一副健健康康的好模样，半点也没面黄肌瘦，不像短命鬼呀……

真是造孽呀……要她找个小姑娘出来当寡妇，这实在太不道德，可是桌上那袋银两沉甸甸的，目测也有百来两……

“所以我不需要一个会守贞的媳妇儿，最好是一守寡就出墙——不，还没守寡就出墙更好，太三从四德的我不要、太贞风亮节的我不要、太贤淑不渝的我不要、太从一而终的我不要、太谨守礼数的我不要。我的条件，够清楚了吗？”他扳指数着。差不多就这几项了。

怪胎……哪有人还没死就要自个儿的媳妇红杏出墙的？牙婆真要怀疑是不是自个儿老了，耳朵不灵光，他说的和她听到的应该是完全相反的两码子事。

“爷，您这条件……”

“不然，你暗地里问问你手边所有姑娘，若丈夫死后，她们将如何是好？是守着牌位就此终生，还是——”男人抿嘴笑了，话没说全，但相信牙婆会举一反三，他敲敲扇骨，“再将她们的答案告诉我，我从里头挑那位说实话的姑娘，”

“爷，我可以向您担保，我手边所有姑娘的答案都一样，世风之下，女人哪敢豪放大胆，夫是天，天一死，要不就是守着孩子长大成人，要不就是随着夫君而去，除此之外，您还希望听到有哪个姑娘会大刺刺回我‘丈夫死了，当然是找下一个好男人’这类的败俗答案吗？”就算心里真有这种想法，也不敢从嘴里说出来呀。谁不怕被指指点点说自己淫荡下贱、不守妇道呢？

“可是我现在要找的，就是敢说出那种答案的媳妇儿，”

牙婆又是一叹，才正要摇头，脑海里却浮现出一张娇俏脸孔！

“慢着慢着……我前几天才见过一名小姑娘，说不定她符合您要的这些条件。”

“喔？”