末了，谈太医叮嘱胡善围：「此事宫里几乎无人不知，但因皇上封口令不敢说，你就当不知道，别说漏嘴。」

胡善围连连点头，头脑伤风发热，心下却发寒：

如果李贵妃之死不是意外，那么幕后黑手好狠毒缜密的手段！

借着小公主之手弄死李贵妃，无人敢追查议论李贵妃之死，真相被永远埋没。

胡善围再去打扫孝慈皇后灵堂神位时，态度越发恭敬。鶏毛掸子轻轻拂过栗木制作、钢弹九寸五分的神位，就像看到孝慈皇后本人。

胡善围自言自语道：「娘娘，我错了，我真的错了，不应该质疑娘娘要我守孝陵三年的命令。如果我留在宫中，恐怕现在李贵妃的下场，就是我的结局，死都不知道怎么死的。」

想了想，又摇头，「不对，我小时候出过水痘，这一招对付不了我，对方会有什么更加阴毒的招数？」

胡善围越想越可怕，又道，「李贵妃是绊脚石，要立刻除掉，我一个落魄的小人物，又在守卫森严的孝陵，犯不着爲了我一个小人物冒险……娘娘啊娘娘，您真的是算无遗策。」

胡善围自问自答道：「嗯，如果我是……那个人，我至少要等到稳住了后宫，把后宫料理的不次於李贵妃，封了贵妃，在后宫地位巩固之后，才会考虑清理一些小鱼小虾。如何掌控后宫？当然要从六局一司做文章，铲除异己，扶植自己的势力……」

果然，如胡善围所料，李贵妃百日丧期一过，到了盛夏六月，郭宁妃召集六局一司七个司字辈女官开会，「八月初十是孝慈皇后一周祭，除了放生上香等法事，本宫想放一批宫人出宫，以示恩典，二十五岁以上的宫女出宫可嫁人，不用误了花期；年迈的太监出宫养老养病；若有女官想出宫和家人团聚的，成全她们。各位意下如何？」

虽问的是「各位」，但是郭宁妃目光落在曹尚宫身上，尚宫乃女官之首，每次都是曹尚宫先发言。

但这一次，曹尚宫听到「放一批宫人出宫」，连掩饰都懒得做了，鼻子往外出冷气，郭宁妃看着她，她也不吱声，不接话：反正宁妃娘娘问的是「各位意下如何」，我就不说话，谁能说我对宁妃不敬！

曹尚宫的臭脾气，人尽皆知，以前李贵妃料理后宫时，尚且让她七分，对曹尚宫十分礼让，凡有大事，必定先征求她的意见，都说一朝天子一朝臣，李贵妃温柔贤淑，能够忍曹尚宫，曹尚宫似乎越发不知收敛了。

曹尚宫不开口，其余六个女官不敢绕开她接话郭宁妃的话头——枪打出头鸟啊，县官不如现管，如今后宫风云变幻，李贵妃执掌后宫不到一年的暴亡，曹尚宫还是最高尚宫，天知道郭宁妃能执掌后宫大权多久？

鸦雀无声，场面一时陷入僵局。

郭宁妃娘家势力大，不似李贵妃的好耐性，索性开始点名：「范宫正，你觉得如何？」

众所周知，范宫正是唯一敢正面怼曹尚宫的人，且范宫正出身真正的豪门贵族，说话有底气。

范宫正说道：「往宫外放人本是慈悲行善之举。」

曹尚宫冷哼一声。

「不过。」范宫正话音一转，「微臣在宫里十三年，遇到周年祭往宫外放人这等事从未有过先例，微臣觉得此等开先例举尚需斟酌。」

说了没说一样，两不得罪，范宫正太狡猾了。

能熬到今日，郭宁妃是个沉得住气的人，幷不气恼，她目光环视一圈，落在最爲懦弱的宋尚功身上，「宋尚功，你意下如何？」

宋尚功双手一抖，不敢看郭宁妃，也不敢看曹尚宫，「尚功局只负责女红，这往外放人是大事，我们尚功局那管得了这个。」

郭宁妃目光逼视宋尚功：「本宫就问你一句，放，还是不该放？」

宋尚功如坐针毯，「这……这……」她被郭宁妃架在火堆上烤着，放和不放都是错，只得用求助的目光的看着曹尚宫。

曹尚宫总是欺负她，但是曹尚宫是个有担当的人，不屑让别人背黑锅，所以宋尚功心甘情愿被她欺负，反正被她怼一下、刺几句又不会少块肉！

看着宋尚功爲难的样子，曹尚宫觉得丢人，终於开口了，将祸水转移到自己身上，「宁妃娘娘，放人是善事，毋庸置疑。但是刚才范宫正说过了，周年祭放生很普通，但是往外放一大批的宫人，是要开先例的。孝慈皇后周年祭放了，马上就是成穆贵妃孙氏的袒祭——就是满了二十七个月的除服祭，作爲丧礼最后一个大祭，娘娘说放不放？放吧，宫里那有那么多闲人可放？都不干活了，宫中事务谁来做？不放吧，临安公主和怀庆公主都看着呢，娘娘如何交代？」

曹尚宫把皮球又踢回来了。

郭宁妃一噎，说道：「成穆贵妃岂能和孝慈皇后相提幷论？曹尚宫多虑了吧。」

曹尚宫淡淡道：「娘娘说的没错，我们六局一司协助娘娘料理后宫之事，优势就是在於人多力量大，能够帮助娘娘从各个方向考虑后果，世上没有尽善尽美之事，不犯错就是做对了。干的就是多思多虑的活计，微臣多虑，就是履行爲臣之道，对得起娘娘的信任，对得起后宫对女官的厚待。各位，你们说是不是？」

众女官皆称是，郭宁妃放人计划受阻，想要掌控六局一司，必须先除掉曹尚宫这个刺头。

开会没了下文，散会后，范宫正向曹尚宫示警：「你能不能收敛一些？新官上任三把火，郭宁妃开先例，就是想立威的意思。」

曹尚宫神秘一笑，「你放心，我有分寸，我越是和她唱反调，她越动我不得，咱们走着瞧。」