殿内烟雾弥漫，都是来自白芳华逃走前发出的烟雾弹，魔门之人讲求为了成功，不择手段。从不计较这是否属於下作的江湖技俩。

战事此时到了尾声。

山侍和林侍最疼爱风侍这好妹子，不顾生死的掩护地出侧门逸走，终牺牲了性命。六名妖女一一伏诛，丧命於虚夜月等创下，而虚夜月虽完成了她高手必须杀人的目标，却是不住念念有词，为敌方的亡灵超渡。

了尽禅主没有出手，悠然立在一旁，默观着不老神仙给风行热和戚长征杀得左支右绌，一时再无还手之力。

庄节站了起来，手按在庄青霜肩头上，狠狠看着不老神仙难以逃避的结局。沙天放的脸色好了点．不过仍不能移动，由向苍松双掌抵背，为他疗伤。

范良极则悠闲的去揭开那两个伏地上的人所戴着的面具，赫然发现其中一个竟是西宁派的「游子伞」简正明，此人一向是楞严的心腹，想不到实是天命教的人。也可知西宁教的中坚人物，亦被渗透了。

另一人面目陌生，不知是何许人也。范良极无心追究，忽地提起盗命，抢入战圈，与戚长征和风行烈三人齐施杀手，务求在最短时间内解决不老神仙。

像不老神仙这种级数的高手，积近百年的内家正宗玄功。气脉悠长，韧力惊人，纵使在最恶劣的情况下，仍能仗着毕生之学，每能迭出奇招，争取到片刻的主动，延长了苦撑的时间。若非有净念禅主这种高手在旁虎视眈眈，说不定他早成功逸走。

范良极加入战圈，似乎胜之不武。但眼力高明者当知他是怕不老神仙临死前的反击，可以与风戚两人其中之一同归於尽，所以才要不择手段把他杀死，免致后悔莫及。

不老神仙在如此恶劣的情况下，仍守得门户森严，以飘忽莫测的身法，在三大高手雨暴风狂的攻势下垂死挣扎，一把拂尘挥舞得霍霍生风，堪堪保住老命。

戚长征愈战愈勇，大喝一声，天兵宝刀在颤动震鸣中一刀缓缓剌出。

不老神仙的脸色凝重起来，一拂抽在范良极头，把他震得退飞开去，另外侧踢一脚，脚尖准确地正中风行烈丈二红枪的尖锋处，使他难以展开后着攻势。才闪电后退，拂尘收在背后，左手骈指如戟，遥往戚长征点去，尖锐的破风声，立时响彻全场。

了尽禅主低喝道：「戚施主小心：」戚长征夷然不惧，宝刀由慢转快，迎上指风。

「蓬！」的一声，戚长征往后跄踉倒跌，不老神仙亦好不了多少，他吃亏在毫无喘息之机，纵功力胜过敌手任何一人，但真元的耗损却厉害多丁，此刻已接近油尽灯枯的阶段，就算能即时脱身，也至少要潜修一段日子才能回复过来，但能否臻至往昔水平，仍是未知之数。*所以他虽能迫退戚长征，却是无法伤敌，还往后退了一步，风行烈借枪尖汤开之势，反手以枪尾扫在他背上。

不老神仙本来收在背后的拂尘早移到前方，挥打正在凌空扑来的范良极，避无可避下，袍背鼓涨，竟然以护体真气硬捱了风行烈扫来的枪尾。

风行烈给反震之力弹跌开去，不老神仙则一个踉跄，全身剧震，差点侧跌地上，眼耳口鼻渗出鲜血，再无高人的仙范。

范良极毫无怜惜的一照头疾敲下去。

忽地有人在偏门处高叫道：「皇上有命！手下留人！」众人齐感愕然，往来人望夫。

只见一个矮矮胖胖，身穿一品官服的中年肥澳，满脸笑容步入殿来。

了尽禅主皱起了眉头，虽说他心神集中到不老神仙身上，但没理由有人接近都不知道，由此可见这人实是可怕之极的绝世高手，倏地移前，准备出手拦截。

范良极一个回旋，收飞掠开去，暂不痛施杀手。

不老神仙挺起身躯，却不敢移动，因为风行热和戚长征的一枪一刀，仍紧紧遥制着他，只要动个指头。亦会惹来凌厉的攻击。

庄节按着庄青霜肩头，隔着战圈中的人，望向来人一眼，皱眉道：「原来是曹国公。」

他也是年老成精的人，随即喝道：「站住！」曹国公李景隆愕然止步，故作不解道：「究竟有什么问题？」虚夜月踏前两步，不客气地娇喝道：「为何你会在这里出现呢？」李景隆从容道：「皇上身体不适，正打道回宫，严指挥着本官先行一步，来通知各位一件天大重要的事。」众人都听得疑不定，难道他是朱元璋的心腹之一？

不老神仙闭上眼睛，有若一具没有生命的泥塑仙翁，对四周的事不闻不问。

李景隆忽地仰天长笑起来，声展屋瓦。

众人都大觉不妥，他的笑声暗含人气动，显露出深不可测的功力，怕连不老神仙都要逊上一筹。

李景隆笑声倏止，像变了个人般双目邪芒大盛，功力较浅者如谷倩莲和小玲珑等都避了开去，不敢接他那眩人的眼神。

了尽禅主一声佛号，合什道：「原来是「邪佛」锺仲游！」李景隆狂喝一声，宛如平地起了一个焦雷，令人耳鼓生痛。再大笑道：「知得太冲了！

」条地扒前，一拳住了尽禅主垂去。

同一时间劲风由上而来，挟着十多个弹球，雨点般下。

解符的长笑在上空响了起来。

范良极狂喊道：「先干掉那老鬼！」腾空而起，盗命幻起千百道芒影，震飞了对方暗器，他用劲巧妙，那些弹球完整地往上送出洞外，没有一颗爆破开来，他同时往解符迎了上去。

戚长征和风行烈对望一眼，均知忘情师太凶多吉少，心中涌起说不尽的愤概，一刀一枪，全力往不老神仙攻去，再没有任何保留。

「波波波！」声中，几颗漏网的弹球撞到墙上地上，立时爆炸开来，迸出红烟，带来辛辣难闻的异味。

向苍松见势不妙，怕庄节和沙天放两人因伤受不住这种看来有毒的气体，又怕对方除解符外，尚另有如李景隆般出南郊赶回来的强手，大喝道：「掩护庄派主和沙公！退：」薄昭如、云清、向清秋夫妇和庄青霜等忙依指示与向苍松扶着庄节，抬起了沙天放，退往右进的殿门里。

虚夜月一声不响，凌空跃起，向正与范良极在殿上空中交手的解符攻去，她得鬼王真传，又尽得七夫人、铁育衣、碧天雁三人秘技，武功冠於寒碧翠、谷姿仙等诸女，眼光更是高明，知道截着解符乃眼前最关键的一环。

寒碧翠则提剑往负隅顽抗的不老神仙扑去，今天若不能杀死这武学宗匠，实是后患无穷。

比姿仙怕谷倩莲和小玲珑有失，命她们随众撤退，自己则守在殿心，好策应全场。

「蓬蓬蓬！」劲气交击声不绝於耳，原来了尽禅主已与「邪佛」锺仲游硬拚了十多招，谁也占不了对方的便宜。

就在此时，入门处人影一闪，那化身廉先生的张芮闪电般掠了进来，朝不老神仙处扑去，加以援手，人随剑至，声势人。

比姿仙一声清叱，抢前截击。

这时向苍松和薄昭如又冲回中殿，均朝风戚等人处扑去，打定主意先干掉这外表道貌岸然，其实邪恶之极的武学宗匠。

红烟弥漫全场，视野不清，但战斗却一点没有停缓下来。

朱元璋的计策成功了，天命教隐身在朝廷内的人．终於逐一现形。

韩柏掠过了重重殿顶，终赶上了白芳华，大鸟腾空般越过她上空，张手拦在她身前。

白芳华嘴角带着血丝，显是逃走时受了内伤，否则韩柏休想追得上她。

罢才逃走时，她早发尽了所有法宝和暗器，以她现时的状熊，能撑韩柏十来招便相当难得了。

这处已离开了朱元璋指定禁衙不准插手的禁区，四周人影重重，把他们围个水不通，大部份人都手提强弩．瞄准白芳华，只待韩柏下令。

韩柏哈哈笑道：「今吹看你还有什么法宝。」接着叹了一口气．柔声道：「你伤在那处？」白芳华自知插翼难飞，垂下了双手，冷冷通：「杀了我吧！芳华只愿死在你一个人手上。」韩柏难过得搔起头来，忽然朝白芳华冲去，一把将她拦腰抱起，同四周的人喝道：「遣里没你们的事了！」冲天而起，朝后山投去，顷刻后来到太监村内那石亭里，才把白芳华放得坐在石台上，按着她的大腿柔声道：「刚才我没有封你的穴道，为何不乘机暗算我，你不是奉命要杀我吗？」白芳华两眼一红。凄然道：「你以为师傅可逃过秦梦瑶的追杀吗？师傅都没有了，还杀你来干吗？」韩柏心乱如麻，根本不知应该怎样处置她。和她胡混了这么一段日子，以他多情的性格，对她已生出深厚的感情。

白芳华伸出窍手，轻抚着他的脸颊和头发，凑上红，轻吻了他一口后道：「或者你会说我在骗你，不过你的确是唯一使芳华动心的男人，芳华到现在才知整件事是朱元璋一手安排的布局，那杯毒酒早给你们试破了，对吗？」韩柏一震道：「白小姐真厉害，竟给你猜着了。」白芳华轻叹道：「道理太简单了，假设我们没有害死朱元璋的方法，抢到遗诏又有啥用，朱元璋大可另立遗诏，又或亲口宣布改诏书。可是我们如此舍命来夺诏书，你们仍好整以瑕，半点都不为朱元璋担心，自然是知道他不会遭暗算，单师今次真是棋差一着，秦梦瑶才是最厉害的人。唉！我们是一败涂地了。」韩柏双手捧着她苍白的脸蛋，柔声道：「你走吧！好吗？」白芳华摇头道：「芳华再不想累你，不要看朱元璋现在对你这么好，全因他需要你，就像他从前需要刘基、虚若无、常遇春那样。假若他知道你故意放走我，必会记在心中，再慢慢找机会修理你。燕王也是这种人。何况现在人家伤及经脉，走也走不远。待朱元璋清除了其它人后，便会找我算账，那时天下虽大，亦没有我自芳华容身之所。」韩柏心中怜意大起，重重吻在她香上，白芳华娇躯剧烈颤抖起来，玉手缠上他脖子，热烈地反应着。

良久后分开时，白芳华脸上已多了点血色，微嗔道：「为何仍要损耗真元来救人家呢？

」韩柏自己也不明白为何要借舌相交时把真气渡人她体内，好疗治她的伤势，怎知她不是正对他施展手段呢?他的魔种对同是出身魔门的白芳华，别具灵效，只刹那间的工夫，白芳华的伤势已痊好了小平。

韩柏把她拥入攘里，笑嘻嘻道：「道理很简单，因为我舍不得让你死，纵使你将来再狠心对付我，本浪子亦绝不后悔。」按着又把她移开少许，让他可盯着她的眼睛道：「可否答应我一个请求？」白芳华咬着下，好一会才轻轻点头。

韩柏正容道：「在你杀死我前，请不要伤害任何人好吗？」白芳华微一愕然，再扑入他怀抱里，娇吟道：「韩郎啊！你的想法太天真了，芳华现在是因为决心殉师，才向你流露真情，假若换过一个情况，是芳华占尽上风，那会把什么承诺放在心上。韩郎若真对芳华有情意，就立即下手吧！否则芳华索性自断心脉，死在韩郎的怀抱里，若要人家像耗子般东躲西藏，整天怕锦衣卫找上门来，不若痛快地死掉算了。」韩柏知她因承受不起这次没有可能翻身的惨败，决心寻死，叹了一口气，低头找到她香，痛吻起来，两手同时在她动人的肉体上搓搓揉揉。

白芳华舒服得呻吟起来。

韩柏那肆无忌惮，轻薄无礼的双手，既使她春思难禁，同时又涌来一注注真气，助她打通因伤闭塞的经脉。

不一会她浑体舒泰。情思荡漾，不知身在何方，体内生机萌动当正等待着韩柏为她宽衣解带，共效于飞时，韩柏连点她数处大穴，使她时失去了知觉。

韩柏叹了一口气，抱起她朝太监村掠去。

他知道众影子太监们今晚休想有闲暇回来，所以目下对白芳华来说，这宁静古的小村，将是京城里最安全的地方。

白芳华虽说狠辣处比得上单玉如，终是末曾有过大恶行，他怎忍心把她送给朱元璋呢？

至於如何处置她，那将是天命教被歼除后的事了。

自与风行烈结成夫妇，虽练未成双修大法，但因谷姿仙自幼基，都是依循双修心法，所以特别享受与风行烈的鱼水之欢，每次交合，对双方均有裨益，兼之这些日子来，不但得到不舍和谷凝清指点，又有风行烈这么好的对手切磋研练，所以功力剑术，均有突破。

此时她展开剑势，迅眼间向那张芮连攻七剑，有若电光骤闪，剑芒漫漫，以张芮的身手，仍无法硬闯过她这一关。

张芮的剑法专走奇险刁钻的路子，谷姿仙锐气一过，他的剑势立转凌厉。抢回主动，占了上风。不过以他的自负，给这美人儿如此阻着势头，实在不是滋味。

红烟扩散至每一角落，不过对他们这些高手来说，纵使在伸手不见五指的黑暗里，亦不会有任何不便。

风声骤起。

混乱之中，谁都不知道来的是敌是友。

戚长征刚一刀劈得苦苦支撑的不老神仙跌退往风行烈的方向，大喝道：「来者何人？」

只听一人阴侧侧笑道：「本人楞严，特来送你们归西。」风行烈一听心中凛然，刚巧此时传来谷姿仙的一声娇哼！彼不得向不老神仙背上补上一枪，倏地移了过去，一枪扫开了张岳，拉着爱妻往庄节等人所在的偏殿退去，同时大叫道：「我们走！」兵刃交击声中，红雾里传来向苍松一声痛哼和薄昭如的呼，他两人显是首当其冲，遇上楞严和他手下的主力。

以向苍松的身手，楞严若想伤他，就算拚尽全力也难以在这么短的时间内得手，可知他有大批帮凶。

戚长征明知对方是围魏救赵之策，但心悬向苍松和薄昭如，向寒碧翠打个招呼，舍下了不老神仙，通声往援。

上方的范良极一迫开解符，向杀得性起的虚夜月叫道：「月妹快来！」虚夜月鬼王鞭出衣袖飞出，挥打往凌空回飞过来的解符，鞭掌拚了一词，才娇叱一声，往下滑翔而去。

此时红雾漫殿，众人移动时都尽量不发出任何声息，以免招惹敌人的暗袭。

「邪佛」锺仲游的狂笑冲天而起，转瞬到了殿顶，大喝道「了尽小儿确有两手，下次锺爷再和你玩过。」了尽悠然应道：「恕了尽不送了！」「蓬！」的一声，两人再硬拚了一掌。

敌人纷纷离去。

殿外车马人声隐隐传至。

朱元璋的车驾终於回来了。

单玉如在妩媚、迷情两女护翼下，迅速离开皇城。她们进出之路，均经精心策划，不但有内奸接应，还把地形殿势利用尽致，使守城的禁卫难以对她们作主力拦截，避过了十多阵箭雨后，凭诡异莫测的迅快身法，来到人潮熙攘的长安大街。

街上洋溢欢渡年节似的热闹气氛，人人换上新衣，小孩则联群结队，燃放鞭炮烟花为乐，一点不知大明皇朝正进行生与死的斗争。

她们三人闪进一间普通的民居里，里面都是天命教布下的人，对她们似视若无睹，若有人追踪来问，当然只会说不曾见过任何人。

这些人均是自京城建立时就安居於此的，身份上绝对没有问题，不觉会给人识破。

片晌后，她们由屋内一条秘道离开，又在对街另一所民居离开地道。

这秘道共有三个出口，所以即使秦梦瑶能找到秘道，成功破坏她们开启了的拦截机关，仍须为选择那个出口来追踪她们感到为难。

单玉如思虑精密，否则也骗不倒朱元璋，早为自己预留退路，故此能利用这些布置来逃避秦梦瑶的追杀。

她生平最顾忌约三个人以言静庵居首，庞斑和浪翻云只是居次。

秦梦瑶的厉害尤胜乃师，所以见她突然出现，即心胆俱寒，抛下一切，立即逃遁，保命要紧。事实上皇位之争，无论阴谋是否成功，已交到允和辅助他的人手上。眼下当急之务，就是避过秦梦瑶的追击。

若允成功登上皇位，那她就可做其幕后的操纵者，杀尽反对她的人，否则也可保命潜逃。以她潜踪匿隐的功夫，保证没有人找得上她来算账。

她再来到街上时，摇身一变，成了一个慈眉善目的僧人。

京师最多寺庙，人人见惯僧侣，所以这身份绝不会惹人注目。

而迷情和妩媚则改成另两种身份，分别离去。

单玉如心情大定，她并非随意易容改装为僧人，而是这二十多年来，她一直以这身份作掩护，成为了珍珠河旁最大庙宇珍珠古刹其中一个有身份地位的高僧，寺内其它的都是货真价实的佛门僧侣，成了她最佳的掩护。

这身份乃她的一个秘密，天命教内除有限几个心腹外，谁也不知她平时是以这样的方式躲藏起来。

现在她只须回到寺里，便可安全地敲经念佛，静观大明皇朝的变化，再决定下一步的行动。

她手托钵盂，安然地在大街上缓缓走，见到行人向她恭敬问讯，都合什回礼。

经过了金水河、复成桥、太平桥、她悠闲地转入了成贤街。

珍珠古刹那使人静心涤虑的竹林已然在望，那是闹市里一处避开尘世的佛门胜地，也是她避人耳目的绝佳庇护所。

她感觉不到秦梦瑶的存在，虽有点觉得如此轻易就甩掉了秦梦瑶而惊异不解，不过此时已不容她多作猜想。

珍珠古刹寺门大开，际此天子大寿之期，善信们纷纷前来还神祈福，香火鼎盛，香烟隔远便传入鼻内。

单玉如随人潮进入寺门。

珍珠古刹乃历史悠久的佛寺，规模宏大，全寺布局分南北两大部份，佛殿和佛塔位於北部，沿轴线对称布置，依次为金刚殿、天王殿，大雄宝殿、琉璃塔和法堂。

南北两部份山一道名为宝渡桥的大石桥连接起来，珍珠河穿流其下，两旁植满树木，景色幽深。

单玉如虽非真是佛门中人，但因长居於此，对这古刹亦生出了深厚的感情。

她经过了宝渡桥，来到寺内最壮观的大雄宝殿前，内外均拥满善信，见到这么多人，她泛起了安全的感觉，只要她混进这些寺僧善信之中，她才不信秦梦瑶可把她辨认出来。

大雄宝殿建於宽广的台基之上，建精致工巧。斗拱彩给、飞格翘角，如鸟展翼，壮丽如同皇宫。

此殿平时关闭，只在特别日子，才开放与人三拜礼佛。

单玉如看到不远处耸出天表，与日竞丽的琉璃塔一眼后，微微一笑，合什由侧门进入殿内，加入了正在佛座两旁为善信们敲钟念经的二十多个僧人的队列中。

就在此时。她骇然惊觉在佛座前诚心叩拜的男女当中，秦梦瑶也正盈盈跪在我佛跟前，默然静祷。

当韩柏回到春和殿时，殿里殿外尽是西宁派、燕王和鬼王府三方组成的联军，固守在所有战略要点，首先是四周的高墙、广场、殿门、窗户、殿顶，这些人除常规武器外，都配备盾牌和弩弓劲箭，可应付任何方式的强攻。

通往春和殿的所有通路，均由叶素冬的副手，同是酉宁派高手的马标负责指挥，自禁卫里挑选出来的近千精锐，配合陈成的过百名锦衣卫高手，重重拱护把守。

韩柏亳无困难来到最第一进的前殿里，见到了高踞龙椅之上，满脸春风，龙目闪前所未见光采的朱元璋。

老公公等影子太监守侍身后，叶素冬和严无催正不住收集雪片飞来般的报告，经过整理分析，再往他禀告。

燕王棣一面欢容，与戚长征、风行烈、范良极、虚夜月伫立一旁，静待意旨。

朱元璋见韩柏来到，向他竖起拇指，表示夸赏，一边仍留意聆听报告，没暇和他说话。

虚夜月见到韩柏，立时甜笑招手，唤他过去。

燕王有点紧张，只和他略一点头，精神便集中到朱元璋那边去。

韩柏来到风、戚等人处，虚夜月早小鸟依人般傍在他旁。

他作贼心虚，怕人问起白芳华的事，先探问道：「其它人呢？」风行烈神情一黯道：「沙公、向宗主、庄派主和忘情师大都受了伤，正在后殿由御医治理。其它人都在那里作陪。」韩柏松了一口气道：「伤得不太重吧！」戚长征道：「除了师太外，都应不会有问题。只是师太给解符在背上印了一掌，五脏俱碎，恐怕大罗金仙亦要束手无策。」风行烈自责道：「我们实不该由她一人单独应付解符。」戚长征叹了口气，不过想起当时的情况，忘情师太根本不容他们插手其中。

韩柏想起云素，心中一颤，便要往后殿走去，给范良极一把扯，喟然道：「师太昏迷不醒，你去看她也没有用，而且那处也够人多的了，留在这里看看有什么用得我们的地方吧！」罢好这时朱元璋发出一阵得意的笑声，伸手招呼各人往他御桌前靠去，双目生辉欣然道：「今次朕的妙计，取得了绝对成功，现在他们以为朕喝了毒酒，性命不保，正调动车马，以讨伐燕王为名，控制大局为实。很快就要闯来此处。」韩柏呼出一口气道：「为何他们如此焦急，大可待皇上传出死讯，才再动手，那不是更为稳妥吗？」范良极也道：「皇上龙体欠适，允这小子身为皇储，怎可不伴侍左右？」朱元璋微微一笑道：「他就算有此胆量，天命教的人也不许他冒这个险，朕诈作出事回宫，这小贼立即乘机溜走，显是要另作安排。」叶素冬接口道：「臣下等已奉旨发出命令，召三公来此，只是这一，允便被迫得要立即发动人马，好在三公抵达此地之前，夺得宝库的控制权。」众人无不交相称绝。

朱元璋显是心情极佳，失笑道：「内皇城全是我们的人，城中车马又早给调出城外，现在允正试图说服守在外皇城的帅念租和直破天两人，说燕王联同素冬无惧两人，挟持朕意图谋反。哼！朕正热切期待这小贼带同整批奸党到来，看到朕安然无恙时的神倩呢。」言罢又开怀大笑起来。

众人见他满脸红光，都大感兴奋精采。

燕王叹道：「总算证明了直帅两人不是天命教的人了。」戚长征忍不住道：「现在朝中文武百官都以为皇上龙体欠适。自然会随允一窝蜂拥来请安，那怎能分辨出谁是天命教的人？」燕王微笑道：「我们早想到此点，既为此广布线眼，又尽力保密，只有天命教的人才知确实的情况，所以他们必然会出动所有家将亲随，好能及时在起事时尽歼吾等诸人。故只从这点上，就可看出谁是天命教的人了。」朱元璋向韩柏冷笑道：「小子你要朕放过的宋家父子，亦是有份调动家将的人，今次看你道会否为他们说话。」韩拍和风行烈听得呆若木鸡。

戚长征则脸上血色尽退，悲愤直腾脑际，终明白了韩慧芷失身於宋玉，是因对方巧妙地运用了不正当的卑鄙手段。

叶素冬插入道：「现在证实了与皇太孙最接近的三个大臣里，除方孝孺外，齐泰和黄子澄均是天命教的人，其它居一品高位的只有由钟仲游化身的李景隆。其它如张芝辈，只是一品以下的官员。」朱元璋双目寒光连闪，沉声道：「叶卿再把名单上的人念一次给朕听清楚。」风行烈最明白戚长征的心事。移了过去，轻拍他的臂膀道：「不要激动！」戚长征点了点头，没有作声。

叶素冬念道：「御史大夫景清、礼部侍郎黄观、兵部侍郎齐泰、太常卿黄子澄，户部侍郎卓敬、副都御史陈子宁、礼都尚书陈迪、大理寺少卿胡润、监察御史董镛……」

范良极吐出一口凉气轻声道：「他奶奶的！原来有这么多的人！」朱元璋不待叶素冬念罢，暴喝道：「在今晚日落前，这些奸臣乱贼没有任何一个可以再留在此人间世上！」严无惧匆匆进来，跪禀道：「皇上明鉴！皇太孙偕同三司和六部大臣，在帅念租和直破天陪同下，正朝春和宫门来，微臣不敢拦阻，请皇上定夺。」朱元璋仰天长笑，霍地立起，仍大笑不休，状极欢畅。

众人都心情兴奋，等待陪他一起迎上允时那精采绝伦的一刻。

朱元璋愈笑愈是得意，举步前行。

才跨出一步，笑声倏止，身躯一阵摇晃。有点像喝醉了酒的人。

叶素冬等吓了一跳，却不敢上前扶他。

朱元璋仍是满脸红光。但眼神却露出惊恐的裨色，胸口急促起伏，似乎呼吸艰难。

老公公，燕王和韩柏大惊失色，往他扑去。

朱元璋喉头发出咯咯怪响，往后便倒。

韩柏一把将他抱，惊呼道：「皇上！皇上！」燕王亦是六柙无主，抓他肩头悲呼不已。

还是范良极清醒点，厉喝道：「还不找御医来。」当下叶素冬忙赶往后殿。

众人都围了上去。

朱元璋脸上红光尽退，口吐白沫。已是入气少出气多了。

韩柏手掌抵在他背心上，真气似拚掉老命般输入他龙体去。老公公则搓揉他的太阳穴。

这一突变，震撼得在场诸人失魂落魄，没有人知道应作如何应付。

朱元璋翻了一会白眼后，又清醒过来，喘气艰难地道：「朕不行了，这叫人算……呀！」颤动的手分别紧抓韩柏和燕王，喘气道：「立即逃出京师，再回过头来与天命教决一死战！记……地道……」两眼一翻，就此断气，双目睁而不闭，显是死得绝不甘心。

众人无不遍体生寒，同时知道辛苦赢回来的所有注码，就在朱元璋驾崩的这一刻，不但全部输去，连老本都倒赔了。

单玉如故作悠闲地离开大雄宝殿，往寺南的僧房走去，经过了挂有「游人止步」的路牌，进入了清幽雅静的内院，四周尽是奇花异木，左方远处堂僧房相对而立，钟楼池沼点缀其间。

登上一条小桥后，单玉如轻叹了一口气，伸手揭掉精巧的面具，露出如花玉容，又解下僧衣，让被白衣紧里的娇美身段重见天日。

她解开发害，任由乌亮的秀发散垂两眉，探头凝望桥下小池自己的倒影，显影自怜般道：「唉！这是所为何来呢？」秦梦瑶温柔的声音在她身后响起道：「答案只能由教主自己从心底里找出来，没有人可帮得上忙。」单玉如愁眉不展，转过身来，轻轻道：「当日言斋主找上玉如时，问我肯否随她返慈航静斋。专志修行，当时给我断然拒绝了。」接露出深思的表情，望往寺北处的高塔，轻叹道：「事后我每次回想，都思忖假设我答应了言斋主的要求，我是否会更快乐呢？」秦梦瑶缓缓步至桥头，不食人间烟火般的姿容挂浅浅的笑意，漫不经意地道：「教主若是想对梦瑶施展媚术，只是浪费精神吧了！」再微微一笑道：「只从教主魔功没有多大长进这一项上，便可猜知教主为了与朱元璋争天下，费尽了心力。」单玉如心中涌起一股寒意，秦梦瑶虽是说来轻描淡写，但却清楚暗示了她有绝对把握收拾自己。最可怕是她知道秦梦瑶说的是事实。她虽突破了媚术「肉慾」的境界，达到了「色相」的巅峰成就，却始终无法步进媚术「无意」的最高境界，不能由有法入於无法。所以秦梦瑶这句话可说一针到肉。

她从容一笑，与秦梦瑶清澈的眼神对视了一会后，摇头叹道：「当年言斋主杀不了我，梦瑶可知是什么原因？」秦梦瑶嘴角飘出一丝莫测高深的笑意，淡然道：「当然知道，因为教主不惜损耗真元寿命，激发潜能，以」天魔遁」在瞬那间逃出百里之外，避过了师傅的杀。」单玉如叹了一口气，哀然道：「假若玉如再施展一次天魔遁，恐怕最多只能再活三年。所以横竖要死，我不如看看可不可以找言斋主的爱徒一并上路，把她在天之灵气坏好了。」倏地往后飞起，落到右后方一座方亭之顶处，袖内骤见碧光闪闪的玉环。

秦梦瑶双手负后，走上小桥，轻吟道：「冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰。」别过头去遥望亭上衣袂随风飘扬的单玉如微笑道：「教主心怯了！」单玉如心内抹了一把冷汗，她确是因心怯才要离开秦梦瑶远一点。事实上由秦梦瑶现身春和殿开始，对方便一直占在先机，直至此刻她也未能争回半点优势。即使以前面对言静庵，她亦未曾有这么无奈乏力的窝囊感，只此一点，她便如今战是有败无胜。

单玉如发出一串天籁般的悦耳笑声，左右玉环轻敲一记，震出袅袅清音，余韵未尽前，娇叱道：「来！让本教主看看梦瑶的飞翼剑，看它有没有因主人的失贞而蒙上了尘垢。」秦梦瑶想起了韩柏，甜甜一笑，半点都不介意对方口出侮辱之言，先瞧了单玉如一会后，才徐徐把那只欺霜赛雪的窍美玉手，移握剑柄处，轻轻抽出了少许。

午后艳阳的光线立时斜射在剑体上，一丝不差地映照上单玉如的秀目处。

就若她的飞翼剑甫出鞘便爆起了一天耀人眼目的强烈电芒。那角度位置的准确，使人难以置信。秦梦瑶只把剑抽离了剑鞘少许，便停了下来，可是一阵惊人的剑气，随剑离鞘而出，直迫五丈外亭上的单玉如，使得她要摆开门户，才隐隐在气势上没有败下阵来。

斑下之别，纵是不懂武功的人都能看得出来。

秦梦瑶仍是那么闲雅如仙的淡静神情，若无其事道：「教主放心吧！梦瑶绝不会为教主破杀戒，只会废掉你的魔功，看看教主的真实年纪有多大。」以单玉如的擅於隐藏心意，亦不由脸色微变，她一生人最自负就是绝世的容颜，而能青春常驻，主要是靠借魔功媚法。若给破去，她真的会立即变成个满脸皱纹的老婆婆。那比杀了她更难受。

想到这里，她终生出了逃走之意。

皇城一切仍与往昔无异，但他们的心情却有天壤之别。

虽然无人不对朱元璋又敬又怕。但他确是支撑整个大明朝的擎天巨柱。现在大木一去，天下立足的台基立即坍塌。变成四分五裂的局面。只是在皇城之内，便有两股势力作生死之争。

表面看是皇族内权位之争，其实却牵涉到江湖上正邪两方长期以来一直进行的斗争。

燕王棣在得力手下张玉、僧道衍、雁翎娜的陪同下，加上了严无惧、叶素冬、老公公和韩柏，步下春和殿的台阶，朝人声鼎沸的外宫门走去。

众人由眼看大获全胜的峰顶，一下子跌到了绝望的深渊，心情之劣，说也说不出来。

穿过广场，到了大门前，燕王深吸一口气后，喝令道：「开门！」爆门大开。

外面倏地静了下来。

陈成和马标两人，领数百禁军和锦衣卫，拦在门前，挡了以允为首的大臣和将领，加上帅念祖、直破天他们两人手下的五百精锐死士，允自己的数百亲随，叛党们麾下的家将高手，万头骤动，看也看不清有多少人。

燕王棣锐目一扫，见到钟仲游化身的李景隆，正伴在允之旁，另一边则是恭夫人和失踪多天的楞严，按就是齐泰、黄子澄和一众叛党名单榜上有名的文官武将，众星拱月般环允这明月。

帅念祖和直破天两人一面疑惑之色，站在一侧。

允这组人后方是六部大臣、军方将领和三司的官员，独不见那太保。太史、太傅三公。

李景隆未待燕王等来到门外，便失声叫道：「燕王你好胆，竟敢挟持皇上，意图谋反，还不立即跪地受缚，爱我三司审判！」众党羽等齐声起哄，群情汹涌。

但其它大臣将领见一向忠心耿耿的俨无惧和叶素冬都陪燕王，均心中疑惑，没有出声附和。至於老公公，则大部份人都不知他的真正身份。故并不在意。

未待燕王出言，韩柏哈哈大笑道：「此事真个奇哉怪也，皇上身体不适，燕王和近卫把皇上送回春和殿睡觉休息，由御医调理。忽然间便来了你们这数千人，声势汹汹的胡言乱语，若惊扰了皇上安眠，谁人担当得这罪名？」楞严冷笑道：「韩柏你假扮高句丽使节，混入我大明朝图谋不轨，本身便犯有欺君之罪，那轮得到你来说话。」叶素冬大喝道：「皇上早有严谕，即使忠勤伯外貌长得与韩柏一模一样，都不得指称他是韩柏，楞统领明知故犯，人来！傍我绑他去见皇上。」当下有十多名禁卫往楞严扑去。

允一声尖喝道：「不准动手，皇太皇不在。谁敢不听本皇太孙之命？」那十多名禁卫呆了一呆。停下步来。

燕王冷然道：「三公何在？」李景隆尖声细气道：「你发令请三公入宫，是否要胁逼他们改立遗诏，好遂你篡朝登位的狼子野心呢？」所有人声立时静止下来。

这句指责极为严重，明指朱元璋已给燕王害死了。

忽然一人挤了出来，原来是陈令方，声嘶力竭叫道：「谁知道皇上不是正在殿内休息？曹国公此言太不负责任了。况且我们都知严指挥使和叶侍卫长对皇上忠心耿耿，绝不会背叛皇上。」僧道衍笑道：「皇太孙不是害怕皇上起床出来见你吧！」齐泰冷喝一声，道：「这处那轮得到你来说话。陈公请回来，我们掌握了确切情报，皇上已被燕王所害，此事千真万确，我齐泰敢以项上人头担保，绝无半字虚言。」本来已再开始沸腾的人声，又静了下来，四周的禁卫和锦衣卫，均露出惊疑不定的柙色。

外貌清秀。年约四十间的黄子澄双目精光亮起，振臂大嚷道：「由这刻开始，皇太孙继位为大明天子，凡不听命令者，均以叛国论，罪诛九族。」帅念祖冷喝道：「太常卿此言差矣，皇上安危未知，怎可便上皇太孙为天子，何不先入殿一看究竟，否则皇上怪罪下来，是否由你承当。」允的小孩声音喝道：「一切就由本皇太孙担当，你们先给我拿下这些人，本皇太孙才入殿见太祖，查个究竟。」严无惧冷笑道：「皇太孙既阻止三公入殿，又要把我们这些负责皇上安危的人拿下，口口声声责我们害了皇上，恐怕想谋反的是皇太孙吧！」韩柏移到燕王之旁，大笑道：「皇上昨夜曾召三公入宫密议，何不把三公召来此处，看看皇上说了些什么话？」允愕了一愕，他终还是个小孩子，一时无言以对。

抱夫人冷笑起来，吸引了所有人的注意后。才寒声道：「这是我大明朱家的家事，怎到你这个外人插口说话。皇上被害一事已是千真万确。陈成！你站出来说出所见所闻。」韩柏等无不愕然，望往陈成。

严无惧更是气得脸无血色，不能相信地看这自己一向深信不疑的副手。

所有大臣将领。均知陈成乃保卫朱元璋的主力亲信，严无惧的心腹，若有他作证，自是可信之极。

陈成扑了出来，跪在允之前，抱头悲泣道：「皇太孙恭夫人在上，小人亲睹燕王联同叶指挥以毒丸谋害皇上……」未说完又再失声痛哭起来，避了解释他们为何要这样做，和怎样能够得逞种种问题。

全场静至落针可闻。

允立即迫出一脸眼泪，激动大叫道：「众禁卫听命，凡从我诛除叛党者，重重有赏。」李景隆以内功迫出声音高呼道：「皇太孙已是大明皇帝，听命者站到我们身后，与叛党到清界线。」楞严亦暴喝道：「厂卫接命，准备擒下叛党。」韩柏等都头皮发麻，看原本站在他们那一方的禁卫和锦衣卫，逐一投往敌阵，到最后只剩下不到二百人，这些人都是西宁、少林或白道八派的弟子，因这种关系，才坚持在这一边。

春和殿高墙外广阔的御花园里，一道是允方面以千万人计的皇太孙党，另一方只是寥寥数百人追随燕王棣，强弱之势，悬殊可见。

陈令方立在两阵之中，苦笑了一下，向韩柏走过来，通：「有福同享，有祸同当，这才是真兄弟。」燕王微一颔首，低喝道：「若本王仍有命回顺天，必不会簿待陈公。」嗖！」风声会起，一枝冷箭由允方面射来，照陈令方背心电射而去。

韩柏大惊失色。这时陈今方离他有两丈之遥，救之已是不及。

人影一闪，帅念祖闪电横移，一把接冷箭，厉声道：「叶素冬、严无惧，你们告诉帅某一声，皇上是否驾崩了。」叶严两人同时一呆，不知怎样答他才好。

燕王等心知不妙，帅念祖巳仰天悲笑道：「皇上你千算万算，却算不到最信任的两个人会害你，动手！」韩柏抢前一把挟起了陈令方，心中暗叹，他们最不希望发生的事，结果都发生了。

皇城之战，终於开始。

范良极费了一番工夫，接着鬼王的图示打开了位於春和殿后殿的秘道，一阵烟雾立时由地道飘逸出来，吓得他忙把秘门关上。

旁边充满希望的各人为之色变。

虚夜月气得差点哭了出来，骂道：「真卑鄙！」了尽禅主仍是那悠闲自若的超然姿态，柔声道：「附近有没有别的地道？」范良极环视众人，叹了一口气道：「这些地道大多相连，所以天命教的奸贼只要我到其中几个入口把毒气以鼓风机送进去，便条条地道都充满烟雾毒气。且因他们早有预谋，八条通往城外的出口，只要派人以火炮弩箭守着，我们就算能闭着气也逃不出去。」戚长征冷然道：「那我们惟有取道后出离去，看有谁能挡得住本人的天兵宝刀。」

了尽摇头道：「不对：朱元璋临死前仍提及地道，这事相当奇怪。以他的才智，绝不会说多余的话，亦不会猜不到天命教会设法阻塞地道．更不用提醒我们巳知道的事，其中定是另有玄虚。」坐在一旁的庄节插口道：「会不会有另一条地道，而只有皇上一人知道呢？」众人都精神一振，以朱元璋那种人，留一条只有他专用的逃生秘道，是绝有可能的事。

而知情的人．则因要保密而全都被他处决了，所以才连鬼王都给瞒过。

云裳皱眉道：「春和殿这么大，如何去寻这秘道呢？」范良极用力挥手。叫道：「若有秘道，定是在宝库之内，因为那是朱元璋才能进去的地方。」比倩莲开心得跳了起来，叫道：「还不快去找？」范良极苦笑道：「希望我可以把那些北胜天亲制的锁打开来吧！」喊杀声在四方八面潮水般响起来。

戚长征拔出天兵宝刀，大喝道：「动手了：月儿你们给我扶庄宗主等到中殿去，行烈跟我来。」向清秋抽出长剑，向爱妻云裳道：「裳妹，给我照顾爹！」云裳露出生离死别的凄然之色，点了点头，没有说话。