枯木始终面色和蔼地道:“阿弥陀佛，施主，老衲真的不知，切莫强人所难。”

肖改过大笑道:“枯木啊，枯木，佛经上曰:出家人不打诳语。我看你这老和尚是闭着眼晴说瞎话，尚义，你和他说说。”

原来，昨天下午，“白衣杀手”林树携爱子林中鹤，父子二人上云山寺庙而来。一路上走走停停。

林中鹤由於体内有病，不时咳嗽阵阵，因此行走极缓。

而尚义化作山民，一路上暗中跟着林家父子来到了寺院。

林树根本就没料到有人跟踪，因此进得寺院，就把自己的想法告诉了枯木。枯木与林树二人是忘年交好友，当即一拍胸脯:“林老弟放心，老弟的事，就是愚兄两肋插刀也要办好。”

林树被枯木大师的这等义薄云天，豪气干云的壮举，感动得热泪盈眶，得友如此，复夫何求?

临别时，枯木与林中鹤送林树出了庙门，这一切被藏在暗中的尚义看个明白，但由於相距甚远，谈话内容没听清楚，但林中鹤与林树挥手告别的情景，他可看得一清二楚。

尚义见林树从东面下了云山，他忙从西面下山，把所见所闻告诉了肖改过。肖改过此时还不想抓林中鹤。只派尚义与另一名大内高手，守住东西两条山路。

此时西面守路的那人，听到肖改过的啸声，也赶了上来，进入寺庙之内给肖改过复命说，一晚没人出进。

肖改过知道林中鹤尚在云山，不曾远行，於是一把把枯木大师抓到身前，喝道:“说，你把林中鹤藏在哪里?“

枯木大师刚才听了尚义的讲述，知道隐瞒不住了，於是冷笑道:“你们肖氏兄弟，甘为朝廷鹰犬，做恶多端，为祸武林，罪当车裂分屍。

只可惜，老衲不会武功，不能为我林老弟报仇，不然老衲就是拚却这条老命也在所不惜。”

肖改过手中略一用力，枯木大师痛得周身冷汗直冒，但他紧咬牙关，一声不吭。

肖改过见状，怒道:“老东西，你真是不见棺材不流泪，本官让你尝尝生不如死的味道，看你说不说。”

肖改过手法一变，在枯木周身关节处连拍数次。

尚义见此手法，不觉大吃一惊，心内暗忖:这顶头上司的心也够狠的，竟对一个不会武功的老头使用“分筋错骨”的极刑。

枯木此时，真的是生不如死，汗透衣衫，两眼翻白，痛得地上打滚，但硬是没吭一声。

肖改过见枯木一个年近古稀的老头，在这等酷刑之下，连声没吭一声，不觉没辙了。

枯木终於体力不支，昏死过去。肖改过见状，一掌挥向枯木，枯木顿时全身发黑，早已中“大魔手印”而亡。枯木宁死不屈，也足慰好友林树在天之灵了。

肖改过本想一怒之下，击毙庙内所有僧众，但抬眼看到佛堂里高高在上的佛祖，逐收了杀孽之心。然后对尚义等二人一挥手，肖改过率先出了庙堂，径直向山下而去。

尚义紧随其后，轻轻地问道:“大人不搜寻那林中鹤了?”

肖改过余怒未消:“还搜什么?林中鹤只怕早已下了云山了?”

尚义不解地道:“这不可能吧?他从那里下山?”

“从半山亭！刚才我一时疏忽，没抓住那乞丐。”肖改过恨恨地道。

这还真被肖改过说对了，原来枯木见寅时已过，林树未归，知道凶多吉少，忙带林中鹤出了寺院，向离寺院三里地的一个山洞走去。

一老一幼，林密天黑，用了大半个时辰，才把林中鹤藏入山洞， 同时告诉林中鹤三天之内不要出来。

枯木给林中鹤放了几天的干粮与水。叫他三天后直接下云山，去西面靖州百花谷，找百花帮帮主。

可当枯木返回途中，却碰上了刚上云山的西湖楼楼主欧阳扶苍，这欧阳扶苍乃林树的好友。几天前欧阳扶苍来都梁游玩，顺便拜访好友林树。

林树又把欧阳扶苍介绍给枯木认识。因此两人在此相遇，自然欢喜。此时天色微明，枯木见欧阳扶苍到来，忙带欧阳扶苍去了林中鹤藏身之地。接着枯木大师返回寺院，刚到寺院，肖改过就来了。

欧阳扶苍趁肖改过进了寺院，忙抱起云中鹤从东面飞奔而下，到了半山亭，与亭中那个乞丐会合，急速下山。原来那乞丐却是欧阳扶苍的管家常悔所扮。

在五更时分，趁尚义出亭一刹那，藏在暗处的欧阳扶苍，神不知鬼不觉地上了云山。而在肖改过发现时，欧阳扶苍等三人已到了云山脚下小溪边了。

欧阳扶苍这才仔细打量起林中鹤，见林中鹤比前几日更加消瘦。其实他们早已认识几年了，林中鹤与父亲同欧阳扶苍在天下第一楼——西湖楼，见个几次面。听父亲说这欧阳楼主武功十分了得。

欧阳扶苍见林中鹤犹如一具琵琶骨头，不觉一酸。小小年纪，经受了太多的苦难。而今亡命天涯的日子才刚刚开始。

此时，林中鹤突然问道:“欧阳叔叔，我父亲是不是死了?”

欧阳扶苍看着这个身子单薄，脸上黄中透白，犹如一具小骷髅的少年，不觉心内一痛。