“可不！”

“姑娘多大了？”

“不小了，恐怕廿上下了。”

“廿上下了？”

“姑娘孝顺，不忍让老爷一个人，另一方面也没碰上一个看得上的，所以到现在还没嫁。”

“老爷是个不同於一般读书人的读书人，想见得姑娘也一定是个不同於一般女儿家的姑娘。”

“那可不，听说长得好，才学也好，可是我们这些个都没见过。”

那是一定的，大家闺秀，大门不出，二门不迈，有的甚至於难出闺房，不下绣楼。

大户人家规矩既多而严，后院除了丫头，老妈子以外，不是有特别事故，不经传候，其他的人是一概不许进入的。

严四没说话。

赵奎道：“所以，兄弟，就算是当班，也只能在后院外头转，把耳朵竖得高高的，后院是不能进去的。”

严四道：“这个我知道，只是……”

话锋顿了顿，接道：“北京城帝都所在，天子脚下，人家为什么还需要着护院呢？”

“兄弟，你不是京里的人，也初来乍到，这么问一点也不稀奇，等我把北京城对你说个大概，你就知道了。”

严四没说话。

赵奎接着道：“‘北京城’天子脚下，禁卫森严，可是除了‘紫禁城’，除了皇宫大内以外，连内城那些王公大臣的府邸都不免闹飞贼，百姓这些大户人家，能不养护院么？”

严四“呃！”了一声。

赵堂道：“兄弟呀，毛病就出在‘北京城’是帝都所在，毛病就出在‘北京城’卧虎藏龙；官跟官斗，民跟民争，有的是抓不胜抓，有的是不耐抓，不敢抓，既黑又乱，一时不知道该从那里说起，一时说也说不清，你慢慢看就知道了。”

严四道：“府里以前出过事吗？”

“怎么没有？”赵奎道：“可是都不大就是了。”

严四道：“看来，往后还真要小心。”

“可不。”赵奎道：“万一出点什么事，就算老爷不怪咱们，咱们自己脸上也挂不住。”

严四微微点头，没说话。