孟夫子笑容一滞，扭头看向一旁的白都头，怒声道:“是哪个在背后乱嚼舌根?”

白都头脖子一缩，嘴巴微张，愣是没敢吭声。

只看他这怂样，哪里能与传说中勾魂索魄、教人闻风丧胆的阴间鬼差联系到一块儿?

看见这一幕，齐敬之忽然觉得有些眼熟，不免腹诽道:“若是这天底下做都头的个个如此苦命，那熊县令所请，还真得好好斟酌斟酌了。”

正胡思乱想的时候，一旁老城隍指着孟夫子，佯怒道:“分明是你自己故意散播的牢骚话，莫要在这里攀扯他人！若是不想再干阴阳司的差事，趁早回去读书科考，想必还来得及！”

“老大人说哪里话！下官当年夜宿荒园，被那妖婆子摘走了心肝，沦为供它驱使的活屍，若不是您仗义讨回，下官怕是至今还沉沦苦海、不得解脱！”

孟夫子再次朝着老城隍躬身一礼，语气恭敬中透着轻快:“如今在您座前办差，誓死报效还来不及，区区辛苦又何足道哉！”

齐敬之不免有些惊讶，他与孟夫子相识多年，知他向来行事方正，一言一行最重规矩体统，从未见过他有如此言笑无忌的一面，至於心肝被摘、沦为活屍这等骇人听闻的旧年往事，更是从没听他提起过。

孟夫子表完忠心，抬手就向少年一指，恳切说道:“老大人，我这学生您也见过了，今日唤他到此，一来是案情特殊，需他做个旁证;二来他是个才开始修行的野狐禅，请您提点一二，也免得将来行差踏错。”

闻言，齐敬之先是错愕，接着就有一股暖流涌上心头。

当日在私塾里，孟夫子已经猜出他手里可能有修行功法，却没有点破，还摆出一副不愿过问、放任自流的架势，没想到心里时刻挂念着这件事，一有机会就为他向城隍求恳。

面对老师争取来的难得机会，齐敬之自然不敢怠慢，连忙上前见礼:“松龄县猎户齐敬之见过大人！”

“不必多礼！”

老城隍朝少年摆摆手，又向孟夫子说道:“你这学生可不是什么野狐禅！他一进来我就瞧见了，气血虽有些虚浮，胸中却已经一气贯通，只是修行时日还短，眸子里的精光无法收敛，晃得老夫有些眼晕。”

齐敬之连忙低眉垂目，不再去看眼前这位四品正神。

“哈！老夫不过是开个玩笑，你这孩子竟是个实心眼的，跟你老师可真是一点儿也不像。”

老城隍打趣了少年两句，随即收起脸上本就浅淡的笑意，正色道:“你刚才看向老夫时，目直不避、眸光清正，可见心底无私，没有畏惧和攀附之念，这样的心性堪称不俗，是个修行的好材料。”

“然而修行艰难，心性资质不过是最基本，你吃亏就吃亏在门第不高、福缘不厚，身后没有家族助力，也没有早早被那些名门收入门墙，只能自己趟条路出来。不说别的，就凭伱这个姓氏，但凡家中有点儿根基，也早入了镇魔院的眼。”

老城隍说着，扭头又看向孟夫子道:“老夫修的是神道，提点二字实在谈不上。有关心骨的那两句话你可跟他提过了?”

孟夫子点点头:“提过了，只是下官见识浅薄，正要请老大人给他解一解这心骨二字。”