这些念头生出，不过是瞬息之间的事情。

齐敬之摇摇头，将这些心思按下，随即从马背上一跃而下，快步走向江边。

江心处，一艘飞檐翘角、装饰华美的画舫已经完全浮出水面，大红灯笼高悬，同时伴随有丝竹之声，正朝着岸边缓缓驶来。

这等做派，不像是来兴师问罪，倒好似游湖饮宴一般。

不多时，画舫便缓缓靠在岸边，一块踏板被放了下来。

齐敬之与焦玉浪对视一眼，又看向一旁的老樟树，实想不出这老货如此大的

身躯该如何上船。

下一刻，老樟树的躯干上忽然裂开一个大树洞，一个鸡皮鹤发的老妪从中探出了脑袋。

老妪的额头上方光秃秃的，只头顶和脑后还留存有稀疏的白发，白发边缘处更是一片焦黑，一副烟熏火燎的凄惨模样。

见状，焦玉浪才要出言讥笑，但下一刻就露出了惊容。

只因这白发老妪的头颅，赫然长在了一条狗的身上！

人头狗身的怪物从树洞里钻出来，一身黄褐色的皮毛，夹杂着鳞片状的白色斑点，看身量不过寻常家犬大小，比齐敬之家里的老黄狗还要瘦弱不少，毫无先前遮天蔽月、翻土如地动的煊赫威风。

这怪物落在地上，看见两人怪异的目光，讪讪笑道:「让两位魔君见笑了，我这一族皆生得这般模样，乃是树精中的一脉，名为云阳。」

「至於老婆子自己，因为身上花纹与豹皮樟类似，认识的都唤我一声豹樟婆子。」

说罢，自称豹樟婆子的树精撒开四条狗腿，一溜烟儿地跑上了画舫。

看着对方的背影，齐敬之不由得哑然失笑，只觉世间广大，当真是无奇不有:「长成这副模样，难怪鼻子灵得很，隔了那么远，竟连玉枕中残留的神力气息也嗅得出。」….

他摇摇头，将青骢马拴在倒伏於地的老樟树上，随即当先走上江边踏板:「走吧，咱们也去会一会这位曹江水神朱衣侯。」

待他与焦玉浪登上甲板，就见这条画舫分作了上下两层。

上头那层雕梁画栋，当先是一座四面透风的亭子，因为围着赤红色的布幔纱帘，看不见内里究竟。

底下这层则是一间极为宽敞幽深的船舱，门窗皆是紧闭，透过镂空雕花的窗棂，可以看见舱内点着深青色的幽暗烛火。

烛火摇动间，几道看不清相貌的模糊身影正坐在舱中饮酒，除了频频举杯，不曾发出半点儿响动。

船舱外甲板一角，几名乐工跪坐，正在鼓瑟吹笙。

这些乐工看上去倒是活人，只是脸色颇为苍白，看见登船的齐敬之和焦玉浪，其中就有个鼓瑟的中年乐工想要起身，却被同伴死死拉住。

眼见对方神情有异、欲言又止，齐敬之不由得皱起眉头。

他才要走过去询问，就听头顶传来先前那头大龟的声音:「鹿氏兄弟，尔等戴罪之身，不速速上来拜见侯爷，在下头磨蹭个什么?」

闻听此言，齐敬之眉毛一拧，伸手拽住焦玉浪的腰带，在甲板上重重一踏，当场带着小娃子腾空而起，轻松跃上了二层。

未及落地，便有一座琉璃瓦顶、朱漆梁柱的亭子落入二人眼中。

亭上挂着一匾，写着「江心亭」三字，倒也直白应景。

「好俊的身手！」

江心亭的赤色帷幔之内，忽有一人开声，嗓音温和浑厚。

齐敬之洒然一笑，一掀赤红色纱帘，当先走了进去。

只见亭内不过一桌一凳，一个穿大红锦袍的中年人独坐桌前，自称清江使的缁衣大龟侍立在侧，豹樟婆子则匍匐在地，满脸的讨好模样。

红袍中年人颊生虯髯、须发皆赤，尤其一对大红浓眉极为醒目。

「见过尊神！」齐敬之不卑不亢地抱拳行了一礼。

缁衣大龟立刻怒喝出声:「大胆！侯爷面前，竟然还敢拿大！」

朱衣侯朝它摆摆手，丝毫不以为忤。

祂仔细打量了齐敬之和焦玉浪两眼，开口问道:「你二人是姬姓五鹿氏，还是元姓阿鹿桓氏?」

齐敬之一怔，旋即笑道:「都不是！鹿姓不过是随口胡诌，我名齐敬之，是麟州山中的一个猎户。」

说罢，他看向焦玉浪，见小娃子点头，才继续说道:「我这兄弟名叫焦玉浪，乃是巢州焦氏的子弟。 」

「哦?那便都是圣姜之后了！」

朱衣侯脸上浮现一丝笑容，扬声说道:「使者何在?还不速速为这两位小友摆座！」

听见这话，趴在地上的豹樟婆子凄苦一笑，将脑袋深深伏了下去。

缁衣大龟则立刻应声，忙不迭地奔出江心亭，不一会儿便取了两套杯碟碗筷并两个凳子过来，点头哈腰地延请齐敬之与焦玉浪入座。

这副前倨后恭的做派，立刻得了小娃子一个大大的白眼。

朱衣侯瞧在眼里，不由哈哈一笑:「邾某虽与巢州焦氏并无往来，却也听闻过云骧侯的勇武之名，焦婆龙母的名声更是哄传水府。」

「曹江实在偏僻，我府里这个清江使者目中无人惯了，言语无状之处，还请小友莫要见怪！」.

屠龙氏

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