虽说《仙羽经》对於内炼、外炼的进度并不强求一致，也无须分出个先后，然而齐敬之自觉心骨成就之后，对外炼功夫的反哺颇为可观，再辅以虎精肉干和帝膏酒，个中提升更是立竿见影，也难怪这心骨会被视为踏入修行的真正门槛。

眼见齐家哥哥与朱衣侯饮酒谈笑，一旁的焦玉浪眨了眨眼睛，悄悄伸手抓向白玉酒壶。

忽然间，一道皎白色的流光从他的领口猛地蹿了出来，直奔白玉酒壶而去。

说时冲那时快，焦玉浪伸向酒壶的手掌倏然转向，极为精准地抓住了那道流光，旋即飞快地塞回了怀里。

朱衣侯神目开阖、若有所思，却并没有出言询问。

焦玉浪嘿嘿一笑，大大方方地抓起白玉酒壶，起身给朱衣侯和齐敬之满上，末了还顺势给自己倒了一杯。

见状，朱衣侯亦是会心一笑，正要开口揶揄这小娃子两句，就听江心亭外一阵脚步声响。

不多时，亭外便有乐声响起，比之先前少了凄惶萧瑟，多了欢快舒畅。

朱衣侯听得轻轻颔首，一对赤色浓眉亦随之扬起:「呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙！这一首正合此间我等宴饮之乐！」

说着，这位曹江水神一挥衣袖，原本将亭子四面围住的赤色帷幔立刻自行卷起。

霎时间，皎洁的月光洒进亭中，江上之清风亦拂面而过，令众人的心怀为之一畅。

亭外不远处，齐敬之上船时见过的那几名乐工正跪坐在席子上演奏，脸上满是敬畏和专注，先前的惊惶之色却已消失不见了。

他们身前放置着几案，上头摆着酒菜，看菜色与江心亭内并无差别。

缁衣大龟轻手轻脚地走了进来，身后还跟了一名同样穿黑衣的侍者。

侍者手里捧着一个巨大的红木托盘，托盘内放了一物，看上去似乎是一头小猪，皮肉的颜色却是翠绿欲滴、有如鲜笋。

缁衣大龟将桌上已有的几道菜色挪开，腾出中央的大片位置，继而从侍者手里接过红木托盘，小心翼翼地放在了桌上。

它挥挥手，让那名侍者退下，笑着介绍道:「两位贵客，此物名唤山蛟，生於曹江上游的龙岩山中，其形或如豚，或如小犬，常在夏日雷雨天里吼叫，吠声如雷，声闻数里。挖笋人往往循声而至，掘土二三尺可见其穴，击而毙之，乃是极难得的山珍。」

「不错！」

朱衣侯接过话茬:「此物是百年山笋吸纳龙岩山中的地脉龙气所化，乃是天生龙种，成形之后再修百年可如蛟化龙，故名山蛟。」

说到此处，祂朝两人眨了眨眼，轻笑道:「只可惜本座登临神位以来，进献给国主连同自己府里烹食的山蛟已有数十头，还从未见过有化龙的。」

「这道菜便是以整头山蛟为主料，在热油中滚上几滚，再辅以秘制酱料蒸煮片刻，即以木案盛之，其肉质细嫩爽口，带有一股独特的鲜甜，闻之亦有草木之清香，吃得再多也不觉油腻！」….

「还有一点最难得之处，便是食山蛟之肉可纯化内息与气血，与劲力过於刚猛的帝膏酒堪称相得益彰！」

「这山蛟肉算不得如何珍贵，只是要想吃到亦需几分运气，如今本座府里只此一头，两位小友千万不可错过！」

说罢，朱衣侯当先动筷，在盘中山蛟的脊背上夹下一块翠绿欲滴、晶莹剔透的皮肉，放进嘴里轻轻一抿，几乎未做咀嚼便咽下了肚。

下一刻，这位曹江水神的脸上忽然蒙上了淡淡的水润光泽，原本如火焰般耀人眼目的赤须红发也似乎少了几分火气，比之先前柔顺了许多。

见状，齐敬之没有犹豫，也跟着夹了一块山蛟肉放入口中，果然是入

口即化、唇齿留香。

齐敬之是猎户，曾吃过许多种山中野物的肉，却都不及这山蛟肉口味独特。

明明看上去无论是颜色还是纹理都更像是山笋，吃进嘴里却是实实在在的肉味，就像是极为软烂的炖肉，香浓绵软、汁水充盈。

随着他将这一口山蛟肉咽下，便觉一派清凉之意沿着喉咙直下肚肠，随即扩散至全身，将方才两杯帝膏酒勾起的燥意冲淡了不少。

齐敬之尚在回味，一旁的焦玉浪早已运筷如飞。

小娃子的吃相极好，咀嚼时悄无声息，每次都将嘴里的山蛟肉咽尽才会再去夹肉，而且每次只夹一小块，脸上更是一本正经，绝无急切之色，除了吃得比谁都快、比谁都多，仪态上竟挑不出半点儿毛病。

方才他饮下一杯帝膏酒之后，还说自己怕是几天都不用吃饭，这会儿倒是忘得一干二净了。

齐敬之嘴角微翘，心里却是另有计较。

看焦玉浪的模样，便知帝膏酒和山蛟肉对於军侯世家的嫡系子弟而言，同样是极为难得之物。朱衣侯说算不得如何珍贵，怕也只是祂的自谦之言。

由此看来，赤虾子的价值远超先前自己所想，而眼前这位曹江水神若是没有旁的谋算，倒是个极厚道的人物了。

念及於此，齐敬之便有心向对方请教几个修行上的疑难，正在斟酌词句的当口，忽听亭外半空中传来一道猛恶如呼啸的风声。

一个苍劲洪亮的声音随风传来，字字清晰可辨:「下方鬼船上可是曹江之主?」

齐敬之和焦玉浪立刻循声抬头，朱衣侯更是腾地站起身来，身躯微微一晃，下一刻便已经站在江心亭外，立身於画舫二层的甲板前端。

几人目光所及，但见明月在天、满江澄澈，长空中有一人衣袖飘飘、踏剑而来。

等对方到了近前，悬停於画舫上空，齐敬之的目光登时一凝。

来者竟不是人，而是一座枯瘦老者模样的木雕！

不是神庙中供奉的那种彩漆鲜艳的庄严造像，倒更像是巧手匠人以老树根信手雕琢而成。

这个木雕老者的身量不高，又是弓腰驼背，体型看上去与未曾长开的焦玉浪差相仿佛，身上罩了一件黄色袍子，破破烂烂的衣袖随风飘荡，内里空空如也，竟是没有胳膊的。….