清晨的日光斜斜照来，明亮却不刺眼。

破败不堪、几欲倾颓的古庙大殿披上了一层淡淡的霞光，却又有许多角落未被照亮，反而愈见昏暗。

苍老端肃的城隍和英气勃发的少年相对而立，身上亦是光影参差，各有明暗变幻。

齐敬之看着一脸肃容的於终南，心中怔然之余，第一次真切意识到了自己身份的转变。

从前他出门在外，只有在需要扯虎皮做大旗时才会想起镇魔院的缉事番役腰牌，其余时候从不以那个身份自居，除了别有目的的安丰侯，也绝少有人会将区区一个缉事番役当盘菜。

是以方才拿出钩陈院腰牌时，齐敬之同样没有多想，可看此时於老城隍表露出的态度，分明是当做两个衙门之间的正经公事往来了。

齐敬之心知，对方敬着的并不是从前那个松龄县的小小猎户，而是如今大齐钩陈院的堂堂营尉。

这种感受很是奇特，就好似自己在一瞬间长大了许多，如阿爷所期许的那样真正顶门立户了。

齐敬之想了想，方才开口答道:“晚辈此次回乡是为的私事，只是还需借助阴司渠道送几封信，公事私事皆有，但与松龄县无涉。”

听他这么一说，无论是於老城隍还是下头站着的其余鬼神，明显都轻松了几分。

孟回更是哈哈一笑:“不是来寻咱们伯爷老大人晦气的便好！我等方才还以为钩陈院拿一位圣姜军侯立威犹不满足，又盯上了城隍阴司一系呢！”

这自然是玩笑话，这位孟夫子素来方正守礼，却偏偏喜欢在於老城隍面前作诙谐之语，齐敬之对此早有领教。

他心念转动，却是从这两句玩笑话里品出了提醒和回护之意:“只看於老城隍如此郑重态度，还有方才速报司主事的赞扬示好之语……这些阴司鬼神似对钩陈院颇为忌惮。”

齐敬之眸光偏转，已是对上了孟夫子饶有深意的目光，当即行了一礼，笑着解释道:“夫子说笑了，安丰侯丁氏一脉犯下大罪，被我院大司马琅琊君当场抓了现行，众目睽睽、铁证如山，那是半点儿冤枉也没有的。”

“钩陈院本就有讨贼戡乱之责，拿下安丰侯不过是履职尽责而已，这立威之说却是无从谈起。更何况琅琊君同样是圣姜苗裔，腹有锦绣、最喜诗文，绝非暴虐酷烈之辈。”

“老大人向来明镜高悬、秉公而断，从处置虎精妖灵一事就可见一斑，我又怎会来寻老大人的晦气?”

齐敬之顿了顿，也不管眼前这些鬼神信不信，便话锋一转道:“一个月前，我在辽州九真郡的城隍庙给夫子写了回信，不知可曾收到?”

“一个月前?”

孟回略一思索便摇头道:“听说不但是安丰侯坏了事，那九真郡的郡城隍阴司也出了不小的纰漏，事后一郡鬼神都被锁拿查问，怕是因此耽误了。”

齐敬之闻言不由一愕。这却是连他都不知晓的事情了，当初丁承礼用金瓦遮盖全城，连黄泉都被封锁，郡城隍等阴司鬼神自始至终不曾露面，哪怕在琅琊君拨乱反正之后亦无半点动静，说不得其中还有隐情。

他当即将九真变乱前后郡城隍阴司的异状述说了一遍，虽只是只言片语、未尽其详，一众鬼神却是尽皆色变，颇有几分兔死狐悲之慨。

於终南神情沉郁，才要开口细细追问几句，忽而转身抬头，朝东面那轮初升的红日看去。

齐敬之比这位老城隍转头还要早，只见在那红彤彤的日光映衬之下，正有一物急速飞来，不过几个呼吸的功夫就到近前。

只听砰的一下，那东西径直撞在了大殿的门框上，紧接着又高高弹起，震得木屑和灰尘簌簌而落。

老魈头戴着般般，倏然出现在殿门处，一大一小或疑惑或好奇地朝外张望。

众多目光汇聚过去，就见大殿门前赫然漂浮着一条赤红色怪鱼，生得肥嘟嘟、圆滚滚的，巴掌大的身躯好似由日光和火焰交织而成，流光溢彩、绚烂夺目。

这条赤火胖鱼摇晃了几下脑袋，从方才撞击后的晕眩之中回过神来。

它瞧见般般，立刻降低了高度，欣喜开口道:“果真有麒麟降世！”