被齐敬之调侃了两句，辐大非但不恼，反而笑嘻嘻地摇头道:“我们兄弟七个道行低微，先前本体又被镇压在歇马桥下，哪有本事横行霸道?反倒是为了脱困，我们这些年可没少向过路的精怪求恳……”

说话间，它转动脑袋在客栈大堂中环视一圈，话语里带了几分不平之意:“只可惜愿意出力搭救的竟无一个，幸灾乐祸、出言嘲笑的倒有不少，尤以那些路神路鬼最是可恶！这时日一长、次数一多，我们心里哪还有什么不明白的?也就轻易不再开口讨嫌了！”

说这几句话时，辐大的声量不小，明显是没将此刻堂中坐着的精怪放在眼里。

齐敬之也随之转动眸光，见除了坐在西北角的四件亡人衣，东面靠窗的方桌上盘踞着一条异蛇，生得兔头而蛇身，身长约有三尺，项下生着一圈白色绒毛。

被三只怒视圆睁的火眼金睛盯住，兔头异蛇当即闭上了那对红彤彤的眼睛，来了个不理不睬。

辐大见状，当即旁若无人地开口介绍道:“那条兔头蛇名叫阪鼻，平素穴居山中，有时候会下山袭击落单的行旅之人，最是喜欢咬人腋下、吸食人血。”

闻听此言，齐敬之的眸光立时转冷，在心里记上一笔，接着又看向东南方向。

那处角落里独自坐着一个勉强像是人的东西，身躯如同一根碗口粗的木桩子，高不过四尺，身上套着的破烂布袍被撑得鼓鼓囊囊，露在外头的躯体上长满了大大小小的肉瘤和疥疮，通体瞧不见一块好皮。

它的头顶没有毛发，同样崎岖不平，一张脸更是肿得奇形怪相，五官皆被挤在瘤子的缝隙里，看上去委实是恶心与可怖兼具。

这个肉瘤怪人感应到齐敬之的注视，缓缓将脸庞转了过来，嘴角慢悠悠地开裂，露出一个难看无比的笑容。

齐敬之微微一怔，接着便也朝对方轻轻颔首。

“那是枫子鬼，乃是附近一株老枫树上的寄生枝化形。”

辐大明显对歇马桥周遭的精怪很是熟悉，介绍起来头头是道:“我曾听人说，枫者，风之所聚，有瘿则风神聚之，曰枫子鬼。”

“所谓枫老有瘿，枫树上了年岁就容易生出树瘿，若是有瘿瘤在暴雷骤雨之中接引天风之精，便可能生出灵性，一夜之间化为长三五尺的寄生异枝，形如人鬼、口眼毕备，唤做枫人或枫子鬼。”

“它身上长的那些玩意瞧着像是肉瘤子，其实只是树皮隆起而成的树瘿。恩公别看它长得凶恶丑陋，却是个怂包，三棒都打不出响屁来，平素从不与人争斗，也没有什么恶迹流传。”

辐大顿了顿，又补充道:“我们兄弟亦曾求这枫子鬼搭救，结果它许是怕了镇水兽头，又或是不敢得罪那些路神路鬼，吭哧了半天，既不忍心拒绝，也不敢点头答应。我们兄弟也知晓它的脾性，也就不再为难它了。”

齐敬之当即从枫子鬼身上收回目光，低头看着辐大，轻笑问道:“既然精怪们不肯出手搭救，你们怎么不试着向人族求助?”

“那歇马桥乃是人族所建，你方才也说婆娘们会去溪边洗衣服，想来桥上的镇水兽头只对精怪有镇压之效，却不会对人族有所妨碍。”

闻听此言，辐大却是叹息一声:“自然是试过的！其实便如恩公所言，若要救我们兄弟脱困，哪怕是不通修行的凡人，也比寻常精怪要容易许多。”

“那歇马桥是左近的一条要道，每年不知有多少行人车马从上头经过，日积月累之下，汇聚在镇水兽头里的人道镇压之力颇为可观。我们兄弟被压得动弹不得，只在深夜少人行时，才能幻化形体出来透透气。”

说到这里，辐大便是摇头，脸上更露出一言难尽的神情:“然而人族少有在夜里赶路的，偶尔有那么几个，远远瞧见了我们，要么吓得转身就跑，要么喊打喊杀、刀砍箭射，害得我们兄弟假死了好几回。”

“今夜我们也是见恩公不似凡人，又生得俊俏面善，身上还沾着……”

辐大猛地顿住，斟酌了下词句才低声道:“沾着那种惹眼的气息，我们兄弟这才现身阻拦，却也没敢奢望能被恩公从桥下救出。”

齐敬之了然点头，沉吟道:“听外头那个老匾怪的意思，此处客栈应当也是人族开设，只是今夜被道城隍用来摆宴，这才不招待生人，那原本的掌柜、店伙计乃至白天投宿在此的行旅之人都去哪儿了?”

“通常是在各自的房中昏睡着，不到天亮是不会醒转的。来赴宴的精怪都知晓规矩，轻易不会动店里的生人。”

辐大不假思索地答道，想来精怪夜宴在歇马栈已不是第一次了。

齐敬之这才略略放心，从斑奴身上一跃而下，走到西窗下的空桌旁，独自占据了一条长凳。

斑奴很是识趣地卧在他的身后，自觉充当了靠背。

这厮生得也算威猛，天资亦是不凡，然而如今道行只是寻常，尤其在得了驺吾幡、又在栖鹤谷中吃了不少好东西之后，它体内的金、虎二煞渐渐纯化，丝毫不漏於外，是以无论是院门口的老匾怪，还是这堂中的一众妖鬼，竟都没把它当成一回事。

七个车辐童子也推着车轮跟了过去，规规矩矩地三三两两而坐，将另外三条长凳占满。

齐敬之朝空无一人的大堂柜台处看了一眼，不免好奇问道:“外头的老匾怪负责迎客和阻拦生人入内，不知掌柜和跑堂又由谁来充任?”

辐大闻言嘻嘻一笑，紧跟着就高声叫道:“成德器，你这老倌又在躲懒，还不赶紧出来迎接贵客！”

它才叫了两遍，只见分隔大堂与后厨的门帘猛地一动，一个矮胖子掀帘而出。

齐敬之看得清楚，这个名为成德器的矮胖子身着皂衣乌帽，连带着肤色也是黑黢黢的。

它身高不过三尺，比起枫子鬼还要矮上许多，但比起不过碗口粗的枫子鬼，成德器的腰围极是宽大，瞧着就像是一个竖着的石滚子，与当初那个替三眼石人偶送信的山骨郎很有几分形似。

这大齐的精怪或多或少受到人道法理影响，化出人形的着实不少，只是能有几分相像就不好说了。

成德器瞧见七个车辐童子和硬木车轮，忍不住讶然道:“你们怎的出来了?”

“这是什么话！我们怎就不能出来了?”

辐大登时不乐意了，连带着其余六个童子也对成德器怒目而视:“我们兄弟被镇压了这么多年，终究得遇贵人、时来运转了！”

成德器闻言嘿了一声，转而看向齐敬之，上下端详半晌，接着便用双手托着自己的肥肚腩，一步三晃地朝西窗的位置踱了过来，行走时身躯之中隐隐有水声作响。