见它这副模样，齐敬之立刻又拿了一枚，咬了一小口，只觉香甘而糯、精气充盈，果然十分可口，更从中感应到淡淡的孺慕之意。

他略一体味，又念及这孝鬼草果实的来历，知道先前高天丈人怕是所言非虚，登时就没了继续品尝的心思。

於是，齐敬之将手里的果实放回盘中，低头向辐大问道:“高天丈人曾言，孝鬼草乃是嘉实县一个姚姓的教书匠所化，伱们可知道这个教书匠家住何处?”

辐大闻言虽有些疑惑，但依旧脆生生答道:“高天丈人说这是最近几日的事情，嘉实县离歇马桥有些路程，想来消息还不曾传到这边儿来。好在这等奇闻向来能跑会飞，嘉实县怕是已经传遍了，只需去县里打听打听，很容易就能知晓。”

听辐大用“能跑会飞”来形容一件奇闻，齐敬之顿觉颇为形象有趣，同时又有种说不出来的别扭古怪。

世上之人大多喜欢听个稀罕、瞧个热闹，他齐敬之亦不能免俗，此刻心里便隐隐生出预感，或许在将来的某一天，他会碰上由一段文字、一种声响、一则消息甚至一场热闹化生而出的奇特精怪。

齐敬之按下这个念头，朝眼巴巴瞧着自己的车辐童子们说道:“既然你们兄弟称我为恩公，我便派给你们两件差事，其一便是将今夜宴席上的孝草果给姚家送回去，交到那位孝子的老母亲手上。”

他一边说，一边又从虎君玉盒里取出百八十枚买山钱:“你们把这些钱也一并带上，避开凡俗之人的耳目，偷偷埋在孝鬼草的草根处。”

闻听此言，金瓶孩儿蓦地开口，声音莫名得有些沉闷:“孝鬼草乃是极罕见的奇花异草，所结果实的精气之纯，连道城隍这样的精怪也要动心，更别提还有那些吃人不吐骨头的俗世官老爷们，姚家是绝然保不住这等宝贝的。”

没等齐敬之回应，它又接着道:“倒不如暗中将姚家接到巴丘山中居住，孝鬼草也一并移植过去，有我金瓶孩儿看顾，足可保那个教书匠的老母得个善终！”

闻言，齐敬之不由得深深看了金瓶孩儿一眼。

这个自称出自大魔国北虹一脉的山灵看似凶恶嗜杀，但其实并未害过无辜人命，反而事母至孝，还对乡邻多有庇护，刚才又手刃了竖眼婆，也算是交了一份投名状。

念及於此，对於金瓶孩儿要庇护孝子之母的提议，齐敬之已是信了八九成。

至於所谓“北虹出来刀兵起”的说法，即便确有其事，但若是因此便用人家没做过的事情论罪，实在於法於理不合，为他齐敬之所不取。

念头转动间，齐敬之轻轻颔首道:“这确实是个法子，只是事先还需与姚家说明利害，切勿蛮横行事，否则好心办了坏事不说，还平白惹人怨恨。”

他说着朝辐大一指:“既然是要帮着姚家迁居，便让这几个车辐童子跟着你走上一遭，能搭把手也是好的。”

此言一出，金瓶孩儿明显松了一口气，知道自己的一条小命算是保住了。

紧接着它就故态复萌，再次神气活现了起来，转头斜睨了辐大这个监工一眼，脸上颇有不屑之意流露，只是张了张嘴，终究没敢开口拒绝。

一旁的辐大以及六个兄弟却是神情愈发沮丧，话语里已带上了哭音:“恩公既有吩咐，我们七个自当办妥。然而恩公执意不肯带着咱们上路，可是嫌弃我等兄弟无用么?”

见车辐童子们这幅模样，齐敬之无奈看向骊山广野:“国都的各座衙门之中可有精怪任职办差?”

骊山广野砸么砸么嘴，点头道:“自然是有的，听说内库的东钱库里就有个不知活了多少年的老头子，被管库的官吏们奉为‘钱神’，同时也是东钱库最后一道看守。”

“据说每逢开库收放银钱时，管库官吏们必於老头子面前燃供香烛，行晚辈叩拜之礼，但凡礼数稍有不周，非但开不了库，还要被老头子以竹杖痛殴，中杖者必定目迷五色、头痛如裂……”

骊山广野顿了顿，又言简意赅地道:“这还是寻常衙门，镇魔院里头的精怪那可就更多了，只要约束得力、不生事端，朝堂诸公没人会当一回事。”

至於镇魔院的精怪如何多法，日常又如何约束，他并没有细说。

其实一听到“钱神”二字，齐敬之就立刻记起了这茬。

当初钱小壬曾提过一嘴，说他之所以能被拔擢去大齐内府任职，是因为有个彭氏子弟惹恼了东钱库的钱神，被痛打了一顿、开革了出去，这才空出了一个管库副使的职位。

齐敬之当时只以为那所谓的钱神乃是国主敕封的正神，可听骊山广野话里的意思，那钱神竟是个积年的精怪?

“若是镇魔院也同样役使精怪，朝廷对此亦无忌讳，那么钩陈院收留几个小精怪用以办差，应当算不得出格……只不过有些话还得事前言明，也免得它们兄弟将来后悔。”

齐敬之心生此念，便朝辐大点了点头。

他知道隔着灵官面甲，自己的笑容总会变得狰狞，也只好在语气中展露温和:“你们兄弟既然有此诚心，等办好了两件差事，便可去国都钩陈院复命。”

“只是我也不瞒尔等，钩陈院乃是天子亲军，今后多半要跟镇魔院蚩尤司的銮仪监别别苗头，以你们兄弟车辐棒的出身，难免会被卷入其中，说一句祸福难料也不为过。”

“你们知晓了此节，若是还愿意入钩陈院当差，我自不会拒之门外。”

七个车辐童子身为清道护车之器，本就是横行霸道的性子， 哪里会计较其中的风险，闻言神情立马就转为雀跃，辐大更是主动请缨道:“还请恩公吩咐下第二件差事！”

辐大问罢，立刻躬身而拜，其余六个有样学样，纷纷拜倒在地，齐声道:“请恩公吩咐！”

在它们看来，今后兄弟几个不但能追随恩公，更能在国主亲军中得个前程，那真是再好也没有了。

齐敬之颇有几分鸡同鸭讲的无奈，却又不免为这些车辐童子的赤诚所感。

他环顾堂中，心中更添喟叹:“今夜这场歇马栈夜宴虽是不欢而散，菜未夹一箸、酒未饮一杯，却已看遍了这条道路左近、一方水土之中的世情人心之变。即便是几个小小精怪，却也是百态千面，各有贪嗔执着。”

齐敬之看着辐大清澈的眼眸，忽地洒然一笑:“世事纷扰、欲念流毒，我辈行此世间，但能顺从己心、秉道直行，已是无上的大缘法！”

(本章完)

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