李神弦感激地抱拳行了一礼，接着脸上忽多了几分古怪之色:“寿长史说，井精，名必，状如犬，肉五斤，可……烹而食之……”

“烹而食之?”

齐敬之的脸色也变得古怪起来，这只黑犬应是他所见过的最平平无奇的精怪了吧?

见状，李神弦又补充道:“其实它并不是井精的本体，甚至算不得有情生灵，每次烹食之后，只要井中水灵不竭，几天后这条黑犬便可复生。嗯，跟这两位辽州兄弟提到的摇牛很有些相似。”

听到这里，少年校尉已经差不多心中有数。

一百巴州弓弩手虽然跟着李神弦投靠了他齐敬之，但依旧以巴州猛虎的亲信部曲自居，有什么好东西都只想着自家统领，而李神弦自己也有借此巩固地位的心思，这种情形在短时间内怕是难以扭转。

齐敬之对此心知肚明，除了恩威并施，剩下的便是日久见人心了。

於是，他冷不丁问了一句:“李神弦，这黑犬的五斤肉吃起来滋味如何?”

听少年校尉忽然有此一问，李神弦就知道自己在方才的言语中露了行迹，竟罕见地有些赧然:“味道很是……很是鲜美……”

“属下头一次吃到这黑犬肉，还是底下的兄弟们送来的，当时只以为是他们不知从哪儿打杀的野狗，吃进嘴里才察觉有异，询问之后又禀告了寿长史，方才知晓了来龙去脉。”

“属下不曾向大人禀告此事，其实也并不全因事忙，而是因为此犬尚未复生，就没……没好意思……”

齐敬之见李神弦听出了自己问话里隐含的敲打之意，而且态度尚可，当即见好就收。

他浑不在意地摆了摆手:“好了好了，这又不是什么大事。对了，咱们都督府除了井精黑犬，还有没有旁的精怪?”

李神弦摇了摇头:“这几日属下没听下头的兄弟禀告过，许是并无别的精怪，又或许已经被打杀吃了也未可知……”

话音才落，一旁的童蛟海便冲疑着开口:“卑职好像在茅厕里瞥见过一头小猪，全身都长着眼睛，一晃就没影儿了，当时卑职只当是自己看花了眼……哎呀，那东西脏不唧唧、怪模怪样，就是不知道吃起来滋味如何?”

齐敬之嫌弃地瞪了这厮一眼:“既然是你瞧见的，那就由你去核实清楚！”

说罢，他朝那条走投无路的黑色幼犬招了招手，而黑犬竟是连半点犹豫都没有，当即撒开四条小短腿，一头扑进了少年的怀里，不停用舌头舔舐校尉金牌。

齐敬之只觉这黑犬的皮毛摸上去清凉凉、湿漉漉的，明明有着血肉，却好似抱着一个水球。

他转头看向哥舒大石:“还是接着讲那个钓叟金人吧。”

紫髯碧眼儿答应一声，略作回忆才捡起了先前的话头:“那个金人说自己乃是壑溪水底的金精，名曰侯伯。”

“此精言之凿凿，说什么姜姓丁氏失德、虎贲将星偏移，又有……又有郑氏收割金田、聚敛无度，崔氏放纵虎煞、扰乱海疆，以至东海兵戈之气生出动荡，其中有数股散逸而出，将要各寻其主。”

“它还说，王者土地开辟，则金牛见。近几年大齐边地的兵戈之事将会大增，故而壑溪中才会有金牛应运而生。我和魏豹能见到乃至降服金牛，必是有缘有运之人，只要能抓住机会建功立业、开疆拓土，将来封侯封伯、统带万军，那皆是不在话下！”

这番话听着很是玄乎，像是哥舒大石在往自己两人脸上贴金，李神弦、童蛟海的神情中都流露出几分不以为然。

韦应典却是面露沉吟之色，看向齐敬之道:“道兄明鉴，我曾在《瑞应图》中读到过类似说法。”

“玉马金牛者，瑞器也。王者清明笃实则玉马至，土地开辟则金牛至。”

“虽然据我所知，近几年大齐并未兴兵开边，土地未辟而金牛已至，在顺序上反了，但总归也能当做一个预兆。”

闻听此言，李、童二人脸色陡变，再看向两位辽州来的同僚时，目光里的意味明显复杂了许多。

“嗯，若非如此，国主也不必重建钩陈院了。”齐敬之了然点头。

他记得自己首次听说《瑞应图》这本记载祥瑞的古籍，还是在九真郡白云宫时，天狗老道引用此书点评了丁承礼那只形如白燕的鸘鷫凤鸟，说什么“帝之北阙有白光如燕，乃应禅让之德”，而丁承礼也正是靠着这一条，上演了一出鸠占鹊巢。

同时，哪怕不知晓什么古籍记载，齐敬之作为九真变乱的亲历之人，自然知道那个壑溪金精侯伯并非信口开河，只不过对方作为精怪，明显有着不同於人族的爱憎和立场，说起话来对东海姜姓三氏很是不客气。

姜姓丁氏和崔氏且不提，虽然琅琊君播种和收割东海金田，明显是为了个人修行，但此举确实也削弱了九真郡那堪称海量的恐怖金气，消弭了那尊司秋之神所带来的隐患，可谓公私两便、功德无量。

念及於此，齐敬之笑着看了哥舒大石和魏豹一眼，心怀颇觉舒畅。

只看两人愿意将这等有些犯忌讳的机密事宜直言相告，他便知彼此间并没有因为许久不见而变得生分。

少年低头看了一眼怀里的黑色幼犬，忽然想起一事，抬手将天地玄鉴摘了下来。

明彻如月的镜面之中，很快就映出了一口大黑铁锅。

“锅祟屍，饥民避乱、煮树求活，锅气才起、人已被戮，性热、味甘、无毒，遇食添香、遇药增效、遇毒断肠。”

齐敬之笑容一滞， 默然半晌之后，索性将这具锅祟屍取了出来，同时将天地玄鉴的评语当众念诵了一遍。

一时间，众人齐齐盯着这口大黑铁锅，皆是心有戚戚焉，刚刚被“建功立业、为侯为伯”激起的种种异样心绪为之一缓。

尤其哥舒大石和魏豹都经历过九真变乱，后者更是满门被戮，登时从这锅祟屍的寥寥几句描述中品出血腥味来。

见状，齐敬之略作沉吟，缓缓摇头道:“我前几日学会了一句诗，一朝英雄拔剑起，又是苍生十年劫。”

“然而只须回想那夜九真郡城中的火光和血色，再看大司马招魂渡亡、拔罪济苦的作为行事，则我辈当知，若无英雄拔剑起，苍生何止十年劫?”

“大齐先王和先民们若不仗剑奋发、勠力开拓，则如今的大齐依旧是金精侯伯那等精怪的天下，那样一来东海三姜倒是不用挨它的骂了，可我人族的处境只会凄惨十倍、百倍！”

(本章完)

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