“哈哈，亏得咱们事先知会县衙，预备下了不少诱饵和木胶、粘网等物，那数百只孽畜被大军有意驱赶向陷阱方位，明明都已经快要逃出生天，偏又克制不住心中贪念，於是几乎尽数落网，最终逃走者寥寥无几，已经翻不起什么大浪了。”
“如今县衙外墙上还粘着无数血眼蝙蝠呢！李神弦正在用它们考校麾下士卒的射术，很有几个夜里眼神不好的倒霉蛋挨了鞭子。”
韦应典三言两句讲完战果，却对自己斩杀血蝠头领的事情只字不提。
齐敬之扫了一眼被对方挂在马前的那颗狰狞头颅，打定主意决不问上一句，憋死这个满心炫耀之意的前礼部郎中。
果然，韦应典没有等来预想之中的询问和称赞，脸上就有些悻悻然。
他环视四周，但见河边碎骨遍地，还有裂火灼烧过的痕迹，鼻尖萦绕的诸般气味更是绝对称不上好。
韦应典便没话找话道:“自离王都以来，驺吾军大兴杀戮，似乎不止是李神弦等人愈来越暴躁嗜杀，便连道兄的杀心也越来越重了?”
闻听此言，齐敬之略作沉默，摇头失笑道:“我和李神弦那些人都是猎户出身，杀心本来就重。奈何王都之中藏龙卧虎、高人如云，又是步步枷锁、处处罗网……”
“那时候，我看上去行止有度，其实一颗心始终浮沉难定，尤其面对那些个大人物时，更是不得不如履薄冰、百般权衡思量，难有放纵性情之时。”
“更何况这些日子以来，我已是渐渐想明白了。”
韦应典闻言微怔，只是见少年笑容和煦、心怀坦荡，也不由得微笑起来:“道兄想明白了什么?”
“想明白了为何那些素昧平生的大人物个个都那般平易近人，还对我关照有加。”
齐敬之脸上的笑容淡了些:“只因他们是在磨刀。”
“我虽然此前没有见识过此等大人物的做派，平日里却是没少磨刀。”
“寿长史、鲁司正、章将军、摇光君、天璿君乃至……大齐国主，都只是想要一柄最锋锐的刀罢了，嗯……类似庞眉那样杀气腾腾、锋芒毕露的刀。”
“幸而我如今与庞眉相差甚远，没得着类似‘斗南一人’这样要人命的评语，又承蒙鲁公嘴下留情，只是赞了一声‘天下俊才’，总算没有那么招人嫉恨。”
说到此处，少年的脸上已是平静如水、无喜无悲。
他的一双眸子澄澈清明，似有火光跳跃:“但是过刚易折、骄兵必败，而镇魔院早有藏锋之法，在将我这柄刀细细打磨锋锐之余，还须时不时地小挫锋芒，以刀鞘束缚之，才好放到北地来见血。”
“五云司金衙指挥使、福崖寺真觉禅师本想用朝廷法度、世间情理来束缚我，然而我於律法和情理上自有定见，对也好、错也罢，都是定见，他们也就没能把这个事情办好。”
“那真猷禅师远在石瓮谷深处闭关、以肉身镇压一山虎煞，如此功德无量的一位高僧大德，却也不得不站出来当了一回恶人、小人，气得那个老和尚几次提到‘佛门传法必依世间国主’，就差明说自己是奉上意而为了。”
“嘿，也真是难为了福崖寺的这些老禅师，从前怕是没少干这等人嫌狗憎的活计。”
听见这话，韦应典惊疑之余，猛然间想起痛失委蛇旗、屈居哥舒大石之下的左药师，又不免感叹一声:“单从天璿、摇光两位阁老身上，就能看出道门对大齐影响之深远，而佛门的兴起要远远晚於道门，福崖寺想要站稳脚跟乃至后来居上，不如此又能如何呢?”
齐敬之点点头:“所以我心里并无不平之意，毕竟拿到手里的好处是实打实的，甚至我对真猷禅师也没啥怨恨之心，反倒多有敬意。嗯……些许过节不值一提，只须将来也打他一顿便算了结！”
行军路上闲谈之时，韦应典已经大致听说了少年与福崖寺之间的恩怨，闻言不禁莞尔。
他不好对少年的想法妄加评论，转而谈起了旁的事:“从这座小城再往北，就是永昌军镇的辖地了，想必诸般妖邪之事会愈发猖獗。”
“韦某已经依照前例，命人天亮后在城中各处张贴告示，奉劝百姓莫要北行，尤其督促客居於此的麟州人士速速返乡，免遭不测之祸。若是遇上什么凶险，便可寻驺吾军求助。”
“嗯，落款上明确写明了你我二人的名姓。”
听见这话，齐敬之脸上闪过一抹忧色，点头致谢道:“有劳韦兄了。”
韦应典便安慰道:“至今不见齐老丈寻来，想是他老人家脚程快，已经先一步到了永昌军镇，好在如今禁水尚未洞开，等道兄赶到永昌，自然能祖孙团聚……”
——
与此同时，依旧人喊马嘶、沸反盈天的县城之中，那座孤零零的义庄就显得很是静谧，仿佛一块遗世独立的净土。
等到院中众人一哄而散，俞大钺猛地拽开大门，看着门外穿一身单薄白衣的老叟，瞪眼问道:“就是你要买棺材啊?”
那老叟站在冬夜寒风里，脸色被门外两个白灯笼照得一片死白，说起话来更是教人觉得冷飕飕的:“对不住对不住，实在是家里急用，城里的棺材铺又供应不上，这才来此地碰碰运气。”
俞大钺手里紧握一柄大斧子，腰后还别着一根大铁钉，斜睨了对方半晌，终於咧嘴一笑。
“毕竟死者为大嘛，你先跟我进来瞧一瞧，若是看上了哪一口棺材，我就帮你问问人家愿意不愿意先让给你用。 ”
这番话着实有些荒唐，偏偏门外的老叟信以为真，脸皮僵硬地上下抖了抖，双眼中更透出喜悦的光芒。
它忙不迭地就进了门，对一脸杀气、手提利斧的俞大钺竟好似全无防备。
俞大钺连忙侧开身子让路，扭头与唯一还敢留在院子里的齐老汉对视一眼，明显都很是意外:“啥路数啊这是?”
在两人一狗的注视之下，白衣老叟居然真的挑选起棺材来，瞅瞅这个、敲敲那个，那认真劲儿就别提了。
眼见对方在一口未曾上漆的木棺前驻足良久，先是目露喜色，继而摇头叹息，俞大钺的好奇心当即就被勾起来了。
他快步走到白衣老叟身旁，用木工大师傅的眼光略一打量那具木棺，旋即开口道:“这一口应是柏木做的，工艺还算过得去，你想要?”
(本章完)