蜿蜒的河流边，两道人影并肩而立。

在二人面前，是初升的太阳，它的光辉温暖了一切，驱散了大地的黑暗。

袁明感受着落在自己身上的光辉，听着宋知书刚刚说的那一席话，久久不能开口。

自己的确在遭受内心的折磨，也一直都在后悔当初的选择，想要重来一次，救下那个婴儿的性命，哪怕最后什么也得不到，但最后至少良心得到了安慰。

可正如之前所言，这一切都已经发生了，再多想都解决不了什么，事实就摆在面前。

读过书的袁明知道这些，也明白宋知书的话，已定的事情自己只能向前看。

此刻，他心里好受了很多，脑海中关於婴儿啼哭的画面，也逐渐变得模糊起来，袁明感觉到思绪比之前通通畅了一些，面向宋知书微微躬身:“多谢宋先生。”

对方说了这么多，袁明自然明白是什么意思，无非让自己不要沉沦其中。

所以他内心非常感激，为此行礼也是应该的，不带有任何想法。

是因为宋知书对自己的开导。

“若你的良知还是过不去，那就尽快强大起来，未来再次面对那妖魔的时候，不仅能做出正确的选择，也能将之斩杀，以慰良知。”

宋知书出声，知道短时间内袁明还是很难走出来的，需要一定的时间。

故而自己不再多言，只是开口再给对方定下一个相应的目标。

如此一来，也能让袁明心里好受一点。

即便用处不大。

可自己到底被尊称了一句先生，有些该做的还是要去做。

“宋先生，我明白了。”袁明点了点头，然后再一次陷入沉默之中，不过目光中的迷茫少了许多，显然那一番话有了一些效果。

而宋知书呢，则站在原地，看着那初升的朝阳。

昨夜的那些遭遇，如果自己没有多年的读书明理，怕做出的选择也会和对方一样。

可他一直都留了一份善意在心中，以良知去行事，即便知道，在得到妖魔给的那些东西，自己会有很多好处，但这并不是宋知书想要的，他要问心无愧，他要对得起那份良知。

这比什么至宝、比何等强大修为更为重要，所以这是自己的知，也是自己的行。

遵从内心的那份善意去做事，才是宋知书真正所追求的。

“回去吧。”

宋知书神色平静，并未继续想下去。

不多久，二人就回到了罗家庄内。

陈景云看了袁明一眼，但并未多说什么，也不去询问。

既然之前宋知书选择特意避开了众人，显然不想让更多人知道，没必要继续纠结。

林成等人的意思也差不多，纷纷走了过来开口:“宋道友，昨夜发生了什么?”

他们确实很想知道，那黑雾到底是不是妖魔的手段，还有那妖魔是何存在，宋知书又是如何将其击退的，这让众人非常好奇，毕竟也关乎此次的任务。

对此，宋知是自然没有隐瞒，将昨夜发生的事情毫无遗漏都说了出来。

这很重要，因为可以让更多的人知道妖魔是何手段。

只要事先知道的话，那以后再遇上，在有了充足的准备后肯定会好许多，不会着了道。

而当众人听到，妖魔是激发人内心最深处的贪念，而获得力量后，全都有些后怕。

原因就在於他们都明白，如果自己面对那种情况，怕也很难做出选择。

尤其宋知书还表面，妖魔有一种特殊的能力，能够扩大人的欲望，这种手段防不胜防，需心智坚定才可破除，而且那妖魔的能力不仅於此，本身实力也很强大，即便没有达到目的，依旧有一战之力，按照他的估计，自己所遇上的那妖魔，至少在结丹中后期。

“至少结丹中后期?那还怎么打?”王冲在听到这些后，顿时面色大变。

其他人也是如此，他们基本都处於筑基境，面对如此存在根本没有还手的可能性。

更为重要的是，妖魔的力量克制修士，若无儒家读书人的手段，对手后肯定全都要陷入生死危机之中。

众人根本就没有预料到，自己第一次接取妖魔任务，居然就如此枣手。

“其实事情没有各位道友想象的那么严重。”

宋知书一笑，当即开口:“只要我们心智坚定，破了妖魔的局，那妖魔就会陷入虚弱状态，它们以此获得力量，也会因此受到损伤，天地之力，或阴或阳，想要得到就必须要付出代价，我们的代价是修行的时间，以及境界不稳后要遭受筋脉消退之苦，而妖魔也是如此。”

“再说，那妖魔已经被我击退，我估计在短时间内，它并不会再出现了，需要休养才行。”

他自然知道几人担心的是什么，所以出言解释，让众人不要过於恐惧。

妖魔虽强，但也有弱点，即便这个弱点对於一般修士而言等同於没有，可只要坚定良知，那至少还有反败为胜的可能，且宋知书还猜测，如那名老者一般的妖魔，并不是随意就能遇上的。

当然有些事情说的轻松，但做起来的话，肯定不一样。

自己开口，也是为几人提个醒，毕竟今日过后，未来面对妖魔的可能性还会大大增加。

“我同意宋先生的说法。”一旁的陈景云开口:“何况我们这一次的任务，只是调查几个村庄村民失踪的原因，并不是要除掉妖魔。”

众人闻言，当即点了点头，觉得这话说的不错，有些东西或许是自己在庸人自扰。

“不过...”

这时候，陈景云皱起眉头，望向宋知书继续道:“宋先生，您所遇上的妖魔能力很强，这并不是一般阴魔能有的，大多数阴魔都是制造幻觉，亦或者是变化成熟悉人的模样，您遇上的那个不一样，手段是引诱出人心中最深处的恶，而这种能力，我猜测那老者可能是地魔。”

地魔?

这两个字一出，林成等人顿时大惊失色。

刚刚平复的心绪再一次被引动，有人眼中更是浮现出一抹恐惧。

因为地魔，是真正意义上的妖魔，每一尊都非常强大，可以说极度危险。

人族与妖魔之间的三场大战，阴魔作用并不大，重要的就是地魔和天魔，给人族修士造成了巨大的损伤，即便他们只是散修，对於这种事情也了解很多。

地魔，并不是他们能抵抗的，即便是金丹强者来，也不一定能敌得过。

那是北洲妖魔的主力，是天下修仙宗门共同认定的强大存在。

“可如果是地魔，我们怕是一个都逃不掉吧?”林成说话了，他经历比较多，所以能更快的稳住心神，提出了自己的疑问。

毕竟那种妖魔很强，他们这一行十人，根本就没有人能活下来。

宋知书听到后，也微微点头，昨夜遇上的老者虽说手段诡异，压迫感极强，但在与之交手时并未感觉到无力，当然也有可能是自己破了对方的局，使得其进入了虚弱状态。

可这样也不对啊，如果地魔如此好对付的话，那怎么可能会让整个人族各大势力全部联合起来都无法剿灭?连儒家圣人都毫无办法呢?

“所以我只是猜测而已，具体的话还需要回去查，妖魔手段千变万化，可能是我多想了。”陈景云开口，认为林成的话也不错，地魔出现，在场所有人都要死，不会等到这时候。

自己得到的信息有限，所以很难判定，再者距离妖魔上一次出现，斗殴已经有数百年了。

在场所有人都没有接触过，也不曾前往过北洲，故而无法确定。

“那陈先生，我们接下来该怎么办?”

此刻，又有一人说话了:“要前往下一个地方吗?还是说在罗家庄再住一夜，看看那妖魔会不会出现?”

他们这一次的任务，是查清楚几个村庄村民消失的具体原因，并非是一定要除掉妖魔。

所以现在有两个选择，一是留下继续勘察情况，二是前往下一个地点。

毕竟众人已经确定这个地方有了妖魔。

但别的村庄并没去过。

“这...”陈景云一时拿不到主意，不由转头看向宋知书。

现在的问题确实比较复杂，知道有妖魔，但问题在於村民并未找到，当然除了那几个樵夫之外，可那些人也说不出个所以然，所以他并不知道任务算不上完成。

宋知书则也陷入沉思当中，想着接下来该怎么做。

只不过很快，他忽然皱起眉头，然后望向罗家庄大门处。

其他人也似乎有了感应，纷纷投去目光，同时眼中不由露出了惊愕之色。

因为此刻，就在罗家庄大门，就在不远处，一个个人影出现，这些人身上没有任何修士的气息，全部都是凡人，穿着也非常普通。

“是罗家庄的村民。”

突然，宋知书开口，他看到了人群中有那三名樵夫，正在与身边的人交谈，所以立刻判明了身份。

“什么?都是村民?”

众人闻言，全都有些震惊，看着那些村民眼中带着警惕。

不是说所有人都消失了吗?怎么突然就回来了?

有人怀疑是不是妖魔作祟，可在经过陈景云观察之后，断定这些就是普通的凡人而已。

这就让林成等人更加疑惑了，有些不太明白。

“宋先生。”

陈景云也想不通，消失的人怎么回来了，所以打算去问问。

“好。”宋知是点头，知道对方是什么意思，不过在其心里其实已经有了猜测，但并未确认。

另外一边，陈景云与那些村民开始接触，村民们也看出他是修士，一个个也不敢隐瞒，将自己所遭遇的事情全都说了出来。

按照这些人说法，他们是从一个山洞醒来，怎么去的并不清楚，但因为认识路，所以就直接回来了，情况那之前那三个樵夫差不多，完全不清楚是什么状况，更不知道消失了多少天。

不过还有一个消息，那就是这并不是全部的村民，有几个找不到了，其中还包括一名婴儿。

听到解释，一旁关注的袁明不由心中一颤，明白那婴儿死了。

正是因为自己做出的那个决定。

宋知书发现了对方的反常，但该说的已经说了，就没有开口，而是道:“我的猜测是，妖魔即将所有村民全部掳走，然后将他们藏在一个山洞中，然后用手段将所有人都隐藏起来，不让人发现。”

“而之所以没有杀死这些村民，怕就是将他们作为获取力量的工具和诱饵。”

他与妖魔大战过，也领教过对方的手段，所以很容易能明白过来。

那老者的真正目的并不是杀人，只是为了获取力量而已。

只不过最后被自己击退，然后离开。

而在离开后，妖魔的手段自然也就失效了，村民们都醒了过来。

“所以，这件任务算完成了?”听到宋知书的解释，王冲不由开口，妖魔被击退，大部分村民都回来了，可不是代表任务完成吗?

原以为还需要些时间，甚至再一次对上那妖魔，可没想到是这样的结果。

而现在既然知道原因，也找到了村民，这个任务确实可以完成。

“差不多吧。”

陈景云也很意外。

不过想想也正常，他们已经发现了那妖魔，如果再留下来的话，那势必会面临人族更为强大的修士，这情况显然不是对方像看到的，所以离开才是最正确的选择。

且宋知书也将其打伤，进入了虚弱状态，再想兴风作浪也做不到了。

“那我们是不是可以回青州城了?”

李先松开口，觉得任务既然已经完成，可以回去了，毕竟事情查清楚，村民也都回来了。

林成几人也是这样认为的，同时暗自庆幸，不用再对上那妖魔，毕竟他们不是宋知书，很难抗拒妖魔的手段，而就算做到了，那也要面对妖魔的怒火。

“罗家庄的村民是回来，但其他几个村庄我们还没去过。”

宋知书却摇了摇头，继续道:“再说我们也并不确定是不是只有一头妖魔，所以不算完成。”

万世阁的任务说的很明白，调查几个村庄村民消失的具体原因，若遇上妖魔，能杀便杀，如果妖魔太强也可以离开，现在罗家庄的事情查清楚了，可其他地方并不是这样。

如果回城，那万世阁肯定也会派人进行调查确认，万一另外几个村庄有问题呢?

“宋先生说的不错，至少我们要确认其他地方的情况。”

陈景云也是这样认为的，既然接下了任务，除非选择放弃，不然的话只能一查到底，直接回去显然不行，毕竟他们的任务地点，不只是罗家庄一出，还有别的地方。

“我听陈先生和宋先生的。”

这时候，袁明说话了，语气坚定，想要去下一个地方看看。

因为他心中还有歉意，想着如果有机会再遇上那老者的话，自己要弥补一切，做出真正的选择，哪怕最后身死道消也在所不惜。

林成等人相视一眼，稍作思索后也点了点头，既然都出来了，那怎么能半途放弃呢?

而且就算那妖魔没有彻底离开，但在受了伤的情况下，能做的也有限。

再说他们现在也有了经验，只要众人合力，就不会有什么问题。

很快，众人做出一致决定。

那就是在去任务标注的其他几个村庄看看，若有妖魔，杀不死也要将之驱逐，如果没有的话，那就万事大吉，他们也可以安心完成任务。

至於罗家庄的村民，暂时没什么危险了。

故而再休息一阵过后，一行十人直接御剑，离开了此地。

另外几个村庄其实也不远，加起来也只有两三百里左右，对於宋知书等人而言算不得什么，多花几个时辰的事情而已。

而在众人前往几个村庄分别探查后，意外的发现之前消失的村民都回来了。

情况和罗家庄一模一样，都是被困在了某个地方，都不知道发生了什么，显然那妖魔动手后，让所有凡人都进入了沉睡当中，不然这种情况就没办法解释了。

毕竟那妖魔有手段切断修士之间的联系，黑雾出现后连元神都能够阻隔。

藏起一些凡人，显然是轻而易举的。

不过在这些村庄当中，也有一部分村民失踪了，始终没有找到。

宋知书明白，那些凡人是被当做了那妖魔获取力量的筹码，都已经死了。

至於有多少修士被引诱，最后选择见死不救的人又是谁，他不知道，也不想去知道。

袁明是因为称呼了自己先生，组成了一队，必然要说上两句，至於其他人，宋知书没有资格去管。

不久，众人将所有村庄都走了一遍。

也终於确定，前后的一切都是那名老者做的，因为它离开后，全都恢复了正常，真相不言而喻，也至此，万世阁的任务算是彻底完成。

故而最后他们决定，回城。

至於妖魔的踪迹，他们是没办法了，毕竟妖魔手段诡异，如果想要躲起来的话，根本就无从下手，除非让更强大的修士出手。

但这些显然不再此行的任务之中，所以在宋知书的决定下，十人回城。

约莫四个时辰后。

青州城门口。

林成等人看着面前的青州城，心里彻底松了口气。

这几日的遭遇，让他们压力很大，比起妖魔，一般的妖兽显得不那么危险了，至少打不过还知道怎么跑，可那黑雾，基本没有任何办法。

“宋先生，既然任务已经完成，我们就一起去万世阁交任务吧。”

进入城中后，陈景云开口，此次任务的奖励很丰厚，所以自己想着交完任务后，趁着所有人都在场，当着将报酬分一分，说清楚后再各自回去休息，反正也耽误不了多少功夫。