酒楼厢房中，李昂随意解释道:“以虞律中，官府对民间船只、马队的雇佣费用来计算，

每百里每百斤的顺水航运，为一百文，

陆运为四百文。

一辆灵气机车，一次能运送四十八万斤粮食。

这个份额由朝廷承担，如果用船运，从长安到洛阳的成本为两千八百八十贯。

灵气机车加上铁轨成本为一百八十万贯，也就是说，只要灵气机车跑六百四十五次，便能赚回成本。

并且，灵气机车在两地之间来回跑，往返程时都能运送货物，相当於只需来回三百多次。”

李昂微笑道:“而如果不运货，改为运送乘客的话，盈利效率更高。长安去洛阳，走水路，二十人合坐一艘大船，平均每人要给两贯多船费。

灵气机车每天可以往返於长安洛阳两个来回，一次能拉十八节车厢，每个车厢能坐八十人。

即便每人车费设定为一贯，

一年时间不到，灵气机车便能实现盈利。往后都是净赚。”

对於这个数字，何繁霜和邱枫还好，没什么感觉，

而出身於商贾家族的杨域，差点把手里的醪糟碗摔掉。

算清楚成本与收益后，灵气机车便不再是浪费钱的玩物，而是一台创造财富的印钱机器。

“虞国许多地方其实并不穷，”

苏冯说道:“只是因为道路不通，交通不畅，

本地生产的作物、瓜果，难以运出，

同时外界的盐、铁等生活物资，又难以运进，

导致百姓生活成本变相提高，长久困苦。

而灵气机车与铁路，则能灵活、高速、大量转运人力与物资，令财富得以流通。”

包括虞帝在内的所有人，目光灼灼，飞快思索。

铁路的好处实在太大，既能缓解长安粮食压力，又能提高财政税收，还能增强朝廷对地方的掌控...

足以让朝廷下定决心，推平所有阻力。

更何况，还有军事方面的益处。

一辆灵气机车，一次能运送一千五百名士卒，以及他们的配套甲胄兵刃。多往返几次，便能在短短几天时间内，朝边疆运送数万大军。

过去行军的后勤压力，被无限缩小。

可以说，铁路所到之处，便是虞国兵锋所向。

虞帝与宰相们对视一眼，再无犹疑，沉声宣布道:“修造铁路，将是虞国未来百年国策。”

唯一的问题在於，要让哪个部门去主管筹措。

铁路途径各州府，涉及利益庞大，环节众多，

修造、经营、管理、维护、税收，每一个环节，都需要大量的官僚、吏员，

乃至在铁路沿线巡逻的衙役差人——铁轨、枕木、碎石都是建筑材料，难免会有贼人盗取。

吏户礼兵刑工六部，没有任何一个部门，能独立处理得了这些繁重事务。

需要新设一个机构才行。

虞帝思索着新机构的名字，问苏冯道:“苏博士，铁道修建速度能有多快?”

七夕异变，对长安城本身没有多大破坏，但却对人产生了深远影响。

为了预防再有人将巨齿鲸油之类的违禁品运入城中，城门卫增添了更多人手，对进城货物筛查更加仔细，

依旧难以避免城中百姓人心惶惶，担忧魔教卷土重来。

朝廷迫切需要一件大事，来转移注意力，安定民心。

“回禀陛下，铁路修建速度取决於朝廷能提供的人力物力。”

苏冯思索片刻，回答道:“如果是长安到洛阳，长则数年，短则半年。”

“这么快?”