叶四叔今日也被自家的儿郎们震撼了一把，突然觉得叶碎金的狂妄似乎不是没有道理。

他点点头：“有我呢。”

杨先生揖手：“堡主此行必平安顺利，我等在家里等着好消息。”

叶碎金一笑，转头扫视一遍全场，翻身上马，提缰上前。

“方城大家都不陌生，很多人都去过。但你们只记得方城过去的繁华，不知道它现在的模样。此去所见，不必震惊。无序乱世，便是如此。”

“邓州有我叶家堡，不会沦为方城的模样。可有人不乐意。方城匪兵现在与人勾结，想取我叶家堡而代之。”

“儿郎们！”叶碎金大声喝问，“我们叶家堡可是能任人欺凌的？”

八百儿郎齐声回应：“不能——！”

声音粗犷响亮，百道合一，直入云霄。送行诸人都屏住了一瞬的呼吸，耳膜鼓动，心脏都受到了冲击。有妇人吓得捂住了小儿的耳朵，小儿依然被吓得啼哭起来。

叶碎金的马被惊得扬起了前蹄，发出嘶鸣！

叶碎金身不离鞍，勒缰按马，稳如泰山。她在众人面前露了这样一手精湛的控马之术，虽是女子，却让人不由自主地生出信服之感。

“方城持兵者，无无辜之人！”她道，“此去，手有兵刃、身有甲胄者，不留活口！”

她此言一出，顿时一片抽气之声，紧跟着是嗡嗡的私语之声。

叶三郎忽地大声道：“方城没有人了，只有畜生！都该杀！”

叶三郎素来以沉稳敦厚出名。方城的事大家其实都有所耳闻，只是一直觉得井水不犯河水，偶听说什么，唏嘘一把也就过去了。如今看到叶三郎提起方城甚至有了咬牙切齿的愤怒，过去听说的那些可怖可悲可悯的种种事迹，又浮现在脑海之中。

如果连叶三郎这样的敦淳忠厚之人都觉得方城之人都该杀，那……那起子人大概是真的该杀吧。

叶碎金居高临下，睥睨：“你们当中有一些是宣化旧人，此去或可再见故人。故人早已面目全非，人畜不如。若有人觉得自己下不去手，尽早出列。便做不得兵卒，叶家堡也是安稳谋生之地，只要踏实做人，不怕没有饭吃。”

忽有人在队列中错开一步，站出了列，高声道：“堡主大人请放心。我等当年既来投叶家堡，便是为了不落草为寇，为与这些人割袍断义。如今，我们是兵，他们是匪，我们是仁，他们是恶。此去，遵堡主号令，杀当杀之人，儿郎们绝不手软！”

一下子，便有许多人呼应他。这些人分散在各部里——

步兵以刀击盾，排矛手以长矛击地，弓兵亦抽出腰刀拍打刀鞘。

“绝不手软——！”

紧跟着，这声音突然放大了数倍。那些并非宣化军出身的叶家堡士卒也跟着敲击起来：“绝不手软——”

金属敲击摩抆的声音带着冷意，令人汗毛都立了起来。

直到这一刻，叶碎金才终於有点满意。

眼前的叶家军，终於，有了些后来的叶家军的气势。

“阿锦，传我号令。”她道，“启程！”

段锦翻身上马，他的马鞍上插着“叶”字大旗。

他是叶碎金的擎旗官。

大旗在哪里，士卒将士便跟随到哪里。

外出巡视的时候，段锦就擎旗，但那一次叶碎金只带了一百人，且是轻装简行，连枪都没带。