赵景文在叶碎金那里常给叶四叔上小眼药，到底瞒不过人。叶三郎多少知道一些。

只是不去计较罢了。

叶碎金见到叶三郎很高兴：“三兄！”

她看到她的四叔和三兄，眼睛里透出的欢喜的光是不能作假的。

很明显叶碎金没有采信那些离间之语。叶三郎欣慰。

叶三郎先祝贺了叶碎金敕封刺史和节度使之事：“……当时城门口都轰动了。乡亲们可高兴哩。”

叶家堡掌了邓州，办的全是务实的事，全是给老百姓做主的事。叶碎金有了正式的头衔，天子御封的官职，百姓当然为她高兴。

叶碎金叹道：“百姓心里，还是得有个皇帝。”

不管皇帝怎么换人，或者具体的某个皇帝会弱势，但“皇帝”这个存在本身在百姓心里的地位始终是不变的。

那不是理所当然的吗？

杨先生、叶三郎甚至段锦都奇怪地看了她一眼。

他们不知道叶碎金与一个皇帝同床共枕二十多年，心里对“皇帝”早就没有半分敬畏了。

唯有叶四叔，颇感与我心有戚戚焉。

三郎落座，段锦亲手给他斟茶。

叶碎金便问起南阳的事。

南阳的大事她每日都会收到汇报，自然是清楚的。但具体当时的细节，如何下定决心决断，三郎慢慢讲来，又有种身临其境的惊险。

段锦负手侍立站在叶碎金身后，都能感受到三郎当时的不易。

杨先生捋须微笑。

只有叶四叔心疼儿子：“都瘦了！”

他大老远跑趟京城都没瘦，还在京城吃胖了，反而是儿子在家门口的南阳给累瘦了。

叶碎金眼中含光。

同辈兄弟的平安与成长让她心中有说不出来的满足感。

若大家伙都能这样平平安安地一辈子，其实就是好好守在叶家堡也不是不行。

讲完了南阳的事，叶三郎扫了一眼叶碎金的书案：“刚才就想问了，这是弄什么？”

叶碎金的书案上，倒扣着四个茶盅。

叶碎金挨个拍了拍茶盅：“这是粮食，这是马匹，这是布帛，这是铁器。”

叶碎金指尖在茶盅底部轻轻画圈。

“前梁余党窜到关内道去了，皇帝派了女婿和儿子们去追杀。北地胡人拿了燕云十六州后还贪心，对南边虎视眈眈，总想趁机再咬一口。皇帝引狼入室自食苦果，如今日夜防着睡不踏实。”

“咱们主动投诚，皇帝也松一口气，对咱们两边都好。一时半会，大家都安生。”

“以后恐都不会有这么好的时候了，踏踏实实地把根基经营好。那就需要人、粮、钱、马、布、铁盐。我正和杨先生琢磨着，这些东西都从哪里弄？”

叶三郎忍不住问：“现在我们有多少人了？邓州不足以养活我们自己吗？”

三县都补齐了粮税，南阳他和叶敬仪下了狠手，几乎是把前边这些混乱年份的都抄出来了。怎地还不够养活叶家军？