那大汉如逢大赦，恭恭敬敬地给厉秋风施了一礼，这才退出了客房。

厉秋风听那大汉的脚步声去得远了，这才出了客房，悄然到了一楼。此时一楼看热闹的客人已尽数散去，只有掌柜一人正在柜台后写写算算。一见厉秋风下楼，掌柜满面堆欢迎上前来，口中说道:“方才大爷出手相助，小老儿感激不尽。”

厉秋风摆了摆手道:“老丈客气了。我只是一时义愤，老丈不必为此等小事挂怀。”

他说到这里，故意皱起了眉头，似乎有事情难以决断。掌柜见他如此为难的模样，急忙说道:“大爷有事情尽管说，若是小老儿能帮得上忙，一定尽力相助。”

厉秋风道:“实不相瞒，方才我问过那汉子，他确实是官兵……”

那掌柜吓了一跳，脸色大变，顿足说道:“这下可糟了！原本就害怕这些丘八勒索，想不到他们竟然派了这个恶人到店中卧底。他若回转军营，定然会带了同伙前来敲诈。唉，这、这可如何是好?”

厉秋风道:“事情倒也并非像老丈想的这般糟糕。此人虽然是官兵，不过他不是洛阳城内的驻军，也不是城外卫所的兵，而是汝阳卫的兵，此次只不过是到洛阳公干而已。”

掌柜一听是外地的官兵，这才如释重负，长出了一口气，道:“原来是这样。这样就好，这样就好。”他心下暗想:“既然是汝阳卫的兵，离着洛阳城几百里，倒也不必怕他。原本担心得罪了官兵，不免被这些王八蛋敲诈勒索，眼下看来倒是平安无事了。”

厉秋风见掌柜不再惊惧，这才接着说道:“不过此人虽然不是洛阳本地驻军，只怕与洛阳官府也有些关联，老丈还是不要得罪他为好。我瞧着二楼的客房要好一些，不妨给他换间好客房，也算结下一个善缘……”

那掌柜不待厉秋风说完，便即叫起屈来，口中说道:“大爷，这您就不知道了。这个丘八住店之时便嚣张的很，咱们哪敢得罪了他?他住天字四号房，那是小店最好的客房，实在没有更好的客房给他换了。”

厉秋风“哦”了一声，道:“原来如此。我只是随便说说，老丈不必在意。”

两人又聊了几句，厉秋风便即拱手告辞。他走到二楼之后，看着客房上挂着的木牌，毫不费力地找到了天字四号房。他看了片刻，转身回到自己的客房，细思了半饷，这才打定了主意，便即盘膝坐在床上，屏息入定。

待到了晚饭时分，街上的捕快才尽数撤走。片刻之后，街上出现了三三两两的行人。紧接着店小二跑到了二楼，站在楼梯口高声说道:“各位客官，知府衙门传下命令，禁行之令已经取消，大伙儿可以出门啦！”

厉秋风快步走到门前，侧耳倾听走廊里的动静。只听得店小二的脚步声从二楼一直传向了一楼。过了片刻，却听走廊另一端有房门打开的声音，紧接着响起了沉重的脚步声。

厉秋风心下暗想:“来了！”

待这沉重的脚步声下楼之后，厉秋风悄无声息地打开房门，慢慢向楼梯口走去。却见那大汉已自走到了一楼。掌柜和店小二吃过他的苦头，见那大汉下楼，立时背转了身子，装作没有看到他。那大汉“哼”了一声，便即向客栈外走去。

厉秋风待那大汉出门之后，这才走下楼去，与掌柜和小二打了一个招呼，便即走出门去。此时那大汉已走出了百十步外，正沿着大街向东走去。厉秋风知道这大汉只是一身蛮力，并未练过武功，是以紧紧跟在他身后，要瞧他去往何处。

此时夜色已至，街道两侧各家店铺门前的灯笼已尽数点亮。酒菜的香气自酒馆中飘了出来，惹得人食指大动。越向前行，行人渐渐多了起来。那大汉只是闷着脑袋前行，有几次与行人抆肩而过之时，不小心略有刮碰，他便怒目而视，几欲挥拳殴击。厉秋风心下暗想:“此人如此蛮横，想来在汝阳卫也是一个骄横的主儿。”

厉秋风跟着大汉走了半天，沿一处街角向北转入一条僻静的街道，只走了数十岁，眼前出现了一座规模宏大、气势雄伟的黑瓦白墙的大宅。夜色之中，大宅门前左右各挂起了三盏大红灯笼。正门紧闭，两边各站着四名军卒。这些军卒左手执枪，右手握刀，挺胸叠肚，目不斜视。大门上挂着黑底金字的匾额，上书“洛阳衙署”四个大字。

厉秋风远远地站在一处伞店的屋檐下，看着这座坐北朝南的洛阳知府衙门，心下暗想:“洛阳不愧是十三朝古都，这衙门如此规模，确与他处不同。比之顺天府衙门，却也不遑多让。”

(本章完)