厉秋风知道这女子便是黄知县的女儿，还以为自己是蔡家请来要抓她回去的高手。生怕再生误会，急忙说道:“姑娘不要误会，在下受一位前辈所托，要将姑娘护送到无极观。”

众人听到厉秋风说出“无极观”三字，立时面色大变。那女尼颤声说道:“托你做事的那人、那人……”

她说到此处，已然说不下去了。厉秋风知道这女尼不似旁人，江湖阅历极多，已然猜到那老妇遇到不测。只不过此事重大，若是有所隐瞒，必然再生误会。是以硬着头皮说道:“那位前辈受奸人所害，已然不幸去世。”

他话音未落，那年轻女子身子晃了几晃，登时坐到了地上。两位年轻女尼急忙抢上前去，将她扶了起来。只见她面色惨白，两行泪水流过面庞，嘴角不住抽搐，想要出声痛哭，却哭不出声来。

那年长女尼神情黯然，双手合什，口中喃喃说道:“师妹，你一生苦命，如今去了西方极乐世界，也算是解脱了。阿弥佗佛。”

只见这女尼闭上双眼，嘴唇上下翕动，想来是在为那老妇诵经祈福。大殿内众人谁也没有说话，只是尼庵之外兀自一片吵闹之声，直传到大殿中来了。

过了片刻，那年长女尼缓缓睁开了双眼，对厉秋风道:“我师妹去世之时，可曾留下什么话么?”

厉秋风有些为难，看了黄大小姐一眼，道:“那位前辈去世之前，确是有话要晚辈转告黄姑娘。只是……”

那女尼见厉秋风面露为难之色，知道他不晓得自己身份，是以不敢轻易吐露实情，心中对厉秋风的谨慎颇为赞许。於是点了点头，道:“贫僧出家之前，曾是无极观的火工道人，不入观中坤道名籙。其后贫僧看破世情，到了这苦乐庵出家为尼。因为贫僧年长几岁，云真师妹便称我为师姐。我二人虽分属释道两家，却也算得上是方外的朋友。”

厉秋风这才知道那老妇名叫云真，当下沉声说道:“那位前辈既然法号云真，想来与名震天下的无极观十二仙姑平辈。只不过晚辈从来没有听过这位云真仙姑的名字，幸好大师点拨，今日才恍然大悟。云真前辈受奸人所害，受了重伤。晚辈机缘巧合之下，恰好遇到了云真前辈。她临终之前，叮嘱晚辈到王庙村一处尼庵之中，护送黄姑娘前往云台山无极观，托付给无极观观主云轩真人……”

他说到此处，生怕众人对自己的身份仍然存疑，便从怀中掏出了云真临终前交给自己的玉如意，举在手中道:“这是云真前辈交给晚辈的信物，请大师和黄姑娘查验。”

那女尼将玉如意接了过去，仔细看了片刻，神情哀伤，颤声说道:“想不到过了几十年，师妹一直将这如意藏在身上。这蠢物害了她一辈子，却也让她不负此生。是凶是吉、是福是祸，只有她自己知道了。”

女尼说完之后，将玉如意递给黄大小姐，口中说道:“这是你师父的遗物，你收着罢。”

黄大小姐颤抖着双手将玉如意接了过去， 颤声说道:“师父引开那喇嘛之前，曾对我说过，若是她回不来，见到这玉如意，便如她亲至。想不到、想不到……”

她说到这里，再也说不下去了，双手捂住脸面，无声地抽泣起来。

厉秋风对那女尼道:“敢问大师法号?”

那女尼道:“边鄙小寺，哪敢称什么大师。贫僧法号圆觉，俗家姓氏乃是锺氏。”

厉秋风这才明白黄大小姐为何会称这位女尼为锺师伯，心下暗想，依这位圆觉大师所言，她曾在无极观做火工道人。按理说她若看破了红尘，在无极观束发修行，岂不甚好?为何要巴巴地到了这里，做了这样一处小庵的庵主?而那位云真前辈原本出身无极观，与无极观观主云轩真人同辈，想来也是武林中一位前辈高人。只不过为何会流落江湖，最后死在多吉喇嘛手中?种种事端，实难解释。

他思忖之间，却听圆觉说道:“厉施主武功了得，不知道是江湖中哪一位前辈的门下?”

厉秋风道:“圆觉大师谬赞，晚辈愧不敢当。家师并非江湖中人，只不过是一位隐士罢了。他的名字寻常之极，大师必然没有听过，晚辈不说也罢。”

圆觉知道他不欲说出师门来历，却也没有勉强，转头对黄大小姐说道:“旭儿，既然这位厉施主受你师父所托，要送你去往无极观，你便和她同去罢。无极观名震天下，蔡家势力再大，却也不敢到无极观去生事……”

圆觉话还没有说完，却见黄大小姐摇了摇头，道:“无极观逼死了我师父，我、我才不要去受他们的庇护！”

(本章完)