冯掌柜见潘师爷跟在萧东身后走了进来，急忙点头哈腰地迎了上去，正想躬身施礼，潘师爷却冲他使了一个眼色，示意他不要说话。这家客栈背后的大老板便是潘师爷，冯掌柜一向对潘师爷敬若神明。此时见潘师爷不许他说话，急忙将嘴闭上。待到萧东转身向楼上走去，潘师爷这才小声对冯掌柜道:“赶紧备一桌上好的酒席，今日午时我要请萧大人吃饭。”

萧东上楼之后，胡掌柜、纪掌柜等人也臊眉搭眼地离开了桌子，一个个灰溜溜地向楼上走去。寿南山却不想赌局就此散了，连声挽留。胡掌柜等人哪敢停留，连一句话也不敢多说，仓仓皇皇地上楼去了。

寿南山见胡掌柜等人走了，摇了摇头，对众人说道:“既然这几个家伙不赌了，咱们重新开局。这次老子做庄，玩牌九也好，掷骰子也行。只要各位敢下注，老子是来者不惧，上下通吃！来来，想赌的趁早，晚了可没你的座儿啦！”

厉秋风原本站在人群后面看热闹，见胡掌柜等人灰溜溜地走上楼去，心下暗自好笑。便在此时，张实冲他使了一个眼色，垂在腰间的右手食指翘了起来，向楼上指了指。厉秋风知道他的用意，便和张实一起向楼上走去。刚刚走到楼梯口处，只听得身后桌椅拖动之声不断，夹杂着寿南山的笑骂之声。想来众人正在争抢座位，又要重新开赌。

厉秋风和张实回到客房之后，将屋门关好。张实微微一笑，低声说道:“老胡和老纪早有底火，今日是撕破面皮啦。若不是姓萧的回来，他俩势必要动手打架。没有看成这场好戏，真是可惜。”

厉秋风道:“两位掌柜都是巨富之人，为了几钱银子生了龌龊，太过不值了。”

张实道:“朱兄弟，这几位掌柜都是能将一块碎银子攥出水的奸商。与他们一起做买卖，便是一文钱也要落到实处。况且赌场之中无父子，两人生了龌龊，绝非稀奇之事。”

张实话音方落，忽听有人敲门。张实向厉秋风使了一个眼色，这才大声说道:“谁啊?”

门外有人说道:“是我，老宋。萧大人请张员外和朱公子过去说话。”

张实快步走到门前，伸手将门打开，却见宋掌柜站在门口。张实笑道:“你老宋还跟我客气什么?尽管进来说话便是。”

张实一边说话一边要将宋掌柜拉进屋子。宋掌柜却连连摆手，口中说道:“萧大人请两位快些过去，有要事相商。”

他说到这里，转头向萧东所住的客房瞟了一眼，见并无异状，这才压低了声音对张实说道:“萧大人好像不大高兴，大伙儿还是快些过去为好，免得触了他的霉头，大伙儿跟着一起倒霉。”

张实点了点头，转头对厉秋风道:“朱兄弟，咱们一起过去罢。”

三人一同到了萧东所住的天字三号房，却见胡掌柜、纪掌柜、罗掌柜、白掌柜已然到了。四人恭恭敬敬地垂手侍立，连大气也不敢出一声。萧东端坐在桌前，面沉似水，见张实、厉秋风和宋掌柜走了进来，他只是点了点头，却并没有说话。张实见胡掌柜等人站在一边，自己也不好坐下，只得走到胡掌柜身旁站好。

片刻之后，秦老五也走了进来。萧东见人已到齐，这才站起身来，走到胡掌柜和纪掌柜面前，冷冷地说道:“老胡，老纪，咱们此行担着多大的干系，不用萧某多说罢?”

胡掌柜和纪掌柜连连点头。纪掌柜抢着说道:“萧大人，我和老胡是好朋友，方才只是一时意气用事，以后绝对不会再犯了，请萧大人放心便是。”

胡掌柜见纪掌柜抢先说话，心下不屑，跟着也说了几句不冷不热的话以示歉意。萧东知道此行还要倚仗两人办事，不能让两人太过丢面子，是以舒缓了口气，对二人说道:“若是闲来无事，赌上几把自然无碍。只是眼下咱们另有要事，不可露了行迹。各位切不可马虎大意。”