厉秋风话音方落，却见戚九摇了摇头，口中说道:“厉大哥，你想错了。别忘了火器局那些大小官员个个都是饿狼，石头里也要榨出油来。这二两银子到了他们手中，岂能白白放过?说句实话，最后能有三钱银子用来打造火器，已经是烧高香了。”

厉秋风听戚九如此一说，心下大惊，颤声说道:“三钱银子?这、这不大可能吧?”

戚九苦笑了一声，口中说道:“三钱银子已是那些老爷们大发慈悲了。最后一钱银子都不给，弄一些陈年旧货来应付上官，也不是什么稀奇事情。厉大哥不妨想想，如此折腾出来的火器，能有什么用处?在下听到过九边和东南沿海的同僚说过，战阵之上，鞑子和倭寇冲了上来，许多官兵要拚死抵挡，可是举起火铳之后，要么打不响，要么炸了膛，结果杀不了敌人不说，反倒弄死了不少官兵。等到鞑子和倭寇杀到了眼前，幸存的官兵手里握着打不响、炸了膛的火铳，还不如烧火棍好用，结果只能任凭鞑子和倭寇砍杀，因为这些乱七八糟的火器而白白送了性命的官兵成千上万。厉大哥，你说这些狗官该不该死?！”

厉秋风黯然不语，心想若事情真如戚九所说，这些狗官自然该死。只不过自己没有亲眼所见，还是不要妄议为好。

戚九接着说道:“这些年来，各地的衙门官吏和卫所官兵，一向是报喜不报忧。你看姓萧的狗官，一副道貌岸然的模样，背地里不知道干了多少龌龊事情。在下在登州卫之时，试用过神机营的火器，也见识过从倭寇手中夺来的鸟铳。被吹得神乎其神的三眼铳，除了近战之时能抡起它来砸人之外，与倭寇的鸟铳相比，那是差得远了。”

戚九说到这里，见厉秋风又皱起了眉头，露出了不以为然的神情，接着说道:“在下知道说这些事情，不免有灭自己志气，长敌人威风之嫌。不过古人说过，知已知彼，百战不殆。那些文官可以写乱七八糟的文章来粉饰太平，咱们身为武将，却不能自欺欺人。否则打起仗来，必败无疑。二十余年前，官兵从倭寇手中抢来了鸟铳，发觉比咱们手中的火铳要好用得多。听说倭寇的鸟铳是从佛郎机人手中买来的，打得既远又准。一些在东南沿海统兵督战的将领纷纷建言，要仿造倭寇的鸟铳，用来对付倭寇和鞑子。可是这些年来，火器局压根不理会这些将士的忠言，仍然打造那些不堪大用的火铳和三眼铳，从中牟取好处。前些年兵部曾经将不少神机营不用的三眼铳发往东南沿海的卫所，想要用它来对付倭寇。可是这些三眼铳只能打出二三十步，而且准头极差。只有倭寇冲到近前，蝟集於一处，此时用三眼铳对准倭寇乱轰一气，或许还能打伤几人。可是以实战而论，三眼铳还没有弓箭好用。四年前我在登州卫遇到过一位从福建奉调回京的百户，他说凡是在东南沿海带兵与倭寇打仗着的将官，其亲兵卫队绝对不会使用那些破铜烂铁，一水儿全用钢刀弓箭。谁都不想拿着连烧火棍都不如的三眼铳去和倭寇拚命。”

戚九说到这里，略停了停，这才接着说道:“厉大哥，倭寇的火器或许不及大明官兵，可是扶桑队手中的鸟铳，绝对要比咱们的好用。可是姓萧的却说扶桑国主政大官要咱们交出火器打造之术，才会出兵围杀倭寇。据在下所知，扶桑国派在大明的眼线不少，绝对不会不知道咱们的火器不如他们。可是姓萧的却一口咬定这次去扶桑国，便是要将火器打造之术传给扶桑人，岂不怪哉?”

厉秋风心下也是惊疑不定，