尹掌柜一边心下思忖，一边转动脑袋四处张望。可是放眼望去，到处都是一片漆黑，压根看不到任何东西。尹掌柜惊恐之下，突然想起一件事情。

那还是多年之前，尹掌柜只是扬州城花衣巷一家小酒馆的掌柜。有一天下起大雨，并无酒客上门。尹掌柜百无聊赖，正想着关门歇业，却有两个老头走了进来，

呼酒要菜，开怀畅饮。尹掌柜给两个老头端上菜之后，闲着无事，站在柜台之中，笑嘻嘻地听着两个老头谈天说地。其中一个老头说道，人死之前，魂已离开了身子，先行到望乡台和奈何桥去了。另一个老头不以为然，嘲笑他胡说八道，故弄玄虚。先前那老头拍着桌子说道，前些日子王家桥向老爷家出了怪事，你难道没有听说么?

对面那个老头摇了摇头，示意他并不知道。说话的老头这才接着说道，前几天向家大公子在院子中闲逛，竟然跌了一跤，没了气息。向家大办丧事之时，金山寺方丈晓月禅师恰好路过向家。他说向老爷乐善好施，不该白发人送黑发人才是。后来晓月禅师在向家做了法事，竟然将大公子救了回来。这件事情轰动了整个王家桥，老百姓都说晓月禅师是活菩萨。后来听向家大公子说，那日他在院子中行走，脑袋突然一阵迷糊，身子轻飘飘地升了起来。待他清醒过来，才发现院子中有一个人躺在地上，竟然是他自己。大公子惊恐之极，不晓得出了什么事情。便在此时，他只觉得眼前一黑，身子便即坠落下去。

老头说到这里，故意住嘴不说，端起酒杯啜了一口，又拿起筷子吃起菜来。此时不只坐在对面那个老头急於知道后来怎样，就连尹掌柜也是听得入迷。只是老头卖起了关子， 死活不肯说下去，直到对面那个老头答允这顿饭他请客，老头才得意洋洋地说了下去。他说向家大公子仿佛坠入到无底的深渊，吓得魂飞魄散，最后落到洞底，却发现黑白无常正在等着他。向家大公子被黑白无常带到了一处高台之上，便是前往幽冥之前最后回望家乡的望乡台。大公子站在望乡台上，看到自己家的院子中已搭起了棚子，来往吊唁的亲朋好友络绎不绝，甚是热闹。大公子苦苦哀求黑白无常放他回去，只换来一阵嘲笑。后来黑白无常将大公子拖下望乡台，不晓得又走了多久，眼前出现了一座桥，便是令活人闻风丧胆的奈何桥。大公子知道一旦走过奈何桥，便再也休想回到阳世，是以死活不肯上桥。黑白无常大怒，正要用手中的哭丧棒殴打大公子，空中突然出现一件大红袈裟，直向大公子头顶罩了下来。

黑白无常蛮横之极，可是看到这件袈裟，却露出了惊恐之色，慌里慌张地向后退去。大公子不晓得出了什么事情，正自冲疑之时，袈裟突然罩到了他的头上。大公子吓了一跳，蓦然间右脚一蹬，双眼已然睁开，这才发现自己躲在一个狭窄的木箱之中，身上还盖着厚厚的棉被。大公子伸手用力推开木箱的盖子，只听到一片惊叫之声。原来他已被家人装进棺材里，只等着三日一过，便要出殡安葬。院子中的众人见到大公子突然推开棺材盖子站了起来，都以为是大公子炸屍，吓得毛骨悚然，发一声喊，便即四散奔逃，眨眼之间，院子里再无人影，只留下向家大公子一个人站在棺材之中，看着空荡荡的院子，心下惊骇之极。