其实厉秋风、戚九的江湖阅历远在王小鱼之上,慕容丹砚虽然只是半年之前才溜出慕容山庄,此前并没有在江湖行走过。可是她毕竟随着厉秋风同闯过皇陵、永安城、虎头岩沙家堡,与柳生宗岩、唐赫、云飞扬、刘涌、泰山五老、楚丹阳等江湖黑白两道的顶尖人物多有交集,几个月中迭有奇遇,比之寻常江湖人物一辈子的阅历都多。至於萧东,不只在官场左右逢源,在江湖之中也是呼风唤雨,见识更非王小鱼可比。按理说王小鱼嗅到了石洞中有异常的味道,厉秋风等人不会嗅不到才是。可是正因为厉秋风等人江湖阅历太过丰富,进入石洞之后,只是防着机关消息,以及是否有敌人埋伏偷袭,全神贯注之下,竟然没有察觉石洞中遍布着极浓重的焦糊味道。
众人各自嗅了几下,只觉得嗓子干涩,极不好受,一个个心中忐忑,不晓得到底是怎么一回事。王小鱼前面有戚九开路,后面有慕容丹砚和厉秋风殿后,心下暗自得意,心想厉大侠是武林中的顶尖高手,慕容姐姐武功也不弱。戚九掌力雄浑,厉大侠和慕容姐姐都对他十分看重。我走在他们中间,如同坐在一顶轿子上,被几位武林高手护住,就算敌人再多,也伤不到我。她越想越是得意,对於石洞中这股异味并不在意,笑嘻嘻地说道:“说不定这条密道通往大石洞之外,眼下正有人烧火煮饭。咱们出去之后,向他们讨一碗饭吃,岂不美哉?!”
众人一早便随着森田忍进入大石洞,其后风波迭起,遭遇离奇,前后已过去了十几个时辰。众人整日粒米未尽,此时早已是饥肠辘辘。只不过一路走来,先是与倭寇激战,后来又躲避大鳄鱼的追杀,屡次死里逃生,倒将腹中无食的事情忘得干干净净。此时进入密道,众人都觉得有了一丝逃生之望,心下略略有些轻松起来。听到王小鱼说起吃饭之事,众人这才觉得腹中饥饿难当。只听得一个个腹中咕噜咕噜乱响,不时传出吞咽口水的声音。
便在此时,忽听萧东说道:“各位不要望梅止渴了。这股含糊味道,可不是煮饭烧柴发出的气味。挖掘石洞的那些人确是高手,他们为了开凿石洞,先用柴火炙烤岩石,将岩石烤得酥了之后,再猛然泼上凉水。原本坚硬的岩石立时便会碎裂,开凿石洞便会省了许多力气。否则要在岩石之中开凿出这样长的石洞,单凭人力,那是想也休想。这条密道如此幽长,开凿之时定然烧了许多柴火,烟灰味道浸入岩石,虽历经几百年,却也并未消散。”
厉秋风等人听萧东如此一说,心下都是一凛。却听王小鱼哼了一声,口中说道:“有些人的嘴巴除了喝水吃饭,还会胡说八道。如此贻笑大方、无根无据的猜测,真是太可笑了。”
厉秋风听王小鱼出言讥讽,心下暗想,萧东虽然心胸狭窄,阴险狡诈,不过毕竟在火器局当差多年,为兵部、工部等六部官员和火器局出面办事,自然不是庸才。眼下胡掌柜等人都已死去,萧东和咱们同行,可以说是孤立无援,要想逃出生天,须得借助咱们之力,犯不上在石洞之中蒙混众人。念及此处,厉秋风沉声说道:“王姑娘,萧大人极有见识,非你我所能及,万万不可胡乱指责。”
王小鱼没有想到厉秋风竟然会为萧东说话,心下一怔,正想出言反驳,蓦然间觉得有人在她后背轻轻敲打了两下,紧接着慕容丹砚凑近她的耳边,小声说道:“小鱼妹妹,仔细听着厉大哥说话,不要与姓萧的纠缠。”