便即恭恭敬敬地避在了道旁。中年文士见此情形，急忙从驴背上跳了下来，向着吴秀才拱手还礼，口中说道，不敢不敢。我瞧着先生甚是面生，似乎并非是本地人。“吴秀才见中年文士气度非凡，心下有了几分亲近之意，口中说道，先生说的不错。学生乃是到东京汴梁赶考的秀才，只是科场蹉跎，名落孙山，原本打算在汴梁苦读三年，再下科场求取功名，没想到金人来袭，攻破了汴梁城。学生侥幸逃生，不敢再在汴梁停留，只得如丧家之犬一般仓皇逃归乡里。今日错过了宿头，陷於荒野之中，正在惊恐之时，所幸先生路过，乃是上天垂怜。学生想请问先生这是哪里?离着洛阳还有多远?

“中年文士听吴秀才说完之后，微微一笑，口中说道，原来先生是一位生员，失敬，失敬。此处名为西山， 离着洛阳还有二百六十里。他说到这里，略停了停，接着说道，敝宅便在前面不远处，若是先生不弃，今晚可在敝宅留宿，待到明日一早赶路，却也不冲。

“吴秀才正愁无处落脚，害怕在荒野之中露宿，被野狗和野狼吃掉，此时听中年文士如此一说，心下大喜，急忙躬身施礼，口中连声道谢。中年文士微微一笑，便即牵着毛驴，带着吴秀才一起向前走去。两人边走边谈，互报了姓名。吴秀才这才知道中年文士姓白名威，也曾做过一任知县。只是后来看不惯官场倾轧，这才辞官归隐，在西山脚下建了一座宅子，每日里闭门读书，不问世事，乐得一个逍遥自在。今日闲来无事，骑驴出外访友，没想到谈兴太浓，待到惊觉之时，天色已近黄昏。白威这才匆忙与朋友告辞，骑驴赶回西山，路上恰好遇到了吴秀才。

“两人谈谈讲讲，走出了两里多地，远远看到前方出现了一座高山。只是天色昏暗，看不清楚高山的模样。白威指着那座高山说道，吴先生请看，那里便是西山。吴秀才点了点头，对白威说道，吴某有一事不明，不晓得白先生是否能够赐教?白威笑道，先生有事尽管说便是，白某一定知无不言，言无不尽。

“吴秀才沉吟了片刻，这才开口说道，吴某一路走来，到处都是断壁残垣和肢体不全的屍体。直到不知不觉间走入这片荒野，再也看不到兵火的遗迹。看不到那些屍体，按理说学生应当安心才是，可是身在这片荒野之中，却觉得四周阴气沉沉，让人不寒而栗。是以学生想请问先生，难道金人没有到过这里烧杀抢掠么?”