当道人终於到达老马身边时，他觉得自己的膝盖已经被磨光了。他像一滩烂泥一样躺在了老牲口身旁，急促地喘起气来。这具身体如此不听使唤，周问鹤要操纵他简直就像一个门外汉试图操纵一个精密的提线木偶，一举手一投足都困难重重。

“老伙计，”他喃喃说，“我很抱歉，我很……我很抱歉，真的。”老马没有回应，不知道它听懂了没有。 就这样躺了一盏茶时候，

周问鹤才重新坐了起来，他右手握着铁鹤剑，用嘴笨拙地移除剑鞘，样子比一只棕熊灵巧不了多少。道人对老马说:“再坚持一下，我这就帮你解脱。”　　他知道这个时候，最仁慈的做法应该是用一只手盖住老朋友的眼睛，不让它看到那么恐惧的画面，但是道人实在没有多余的手了。他怀着愧疚将剑尖抵住了老马的颈动脉，然而极度的虚弱让他握不住剑柄，剑尖在老马糙厚的皮上划出了一道伤口，歪到了一边。道人简直气得想把自己掐死，他跌坐在地上，用能想得到的最恶毒的词汇指名道姓地诅咒着自己。老马却依旧沉默地躺在一边，刚才那道伤痕甚至没让它哼出一声。

“我们……再来一次。”道人又摇摇晃晃地跪了起来，此刻膝盖的刺痛反而让他的心里好受了一点，他不敢去看老马的眼睛，再一次握紧了铁剑。就在他重新调整好姿势的当口，他意识到他必须看着他的朋友，因为他的朋友必须带着尊严离开。於是他转头注视着老马，老牲口的眼睛里依旧毫无感情，浑浊，木讷，仿佛接下去要发生的事完全与它无关。

“再见了，老朋友。”道人话音刚落，右手传来刺穿皮革的感觉，一股滚烫的血柱立刻喷射到周问鹤的脸上，烫得他几乎要朝后仰倒，因为事先没有准备，道人从头到脚霎时就被马血淋透了，尤其是脸上，就像被泼了一碗出锅不久的热汤面一样，就在这股滚烫的热血中，周问鹤忽然感觉到，有两行更滚烫的液体已经从他的眼眶涌出，无声地淌过了脸颊。