彭和尚让项奴儿把猫三与周问鹤一路送出了襄阳城。猫三显然还在为周问鹤执意要去洞庭生着闷气，骑在驴上一身不吭。项奴儿与周问鹤也没有什么话好聊，几个人就这么陷入沉默。眼见着猫三越走越快，不多时就只看得见一个黑点了，项奴儿忽然开口:“我说，你们两究竟怎么回事啊?”

“什么怎么回事?”道人问。

“你跟猫三儿啊，我这个外人真是看不明白，你们算是……”

周问鹤苦笑一声:“她……她没把我当男人……”

项奴儿愣了一下，不再说话，不过看他的表情，似乎根本不相信。

出了襄阳后，大汉向两人告别，临走前，还意味深长地看了周问鹤一眼，眼神里似乎充满了过来人的告诫。

道人和猫三的旅程於是又开始了。让周问鹤庆幸的是，猫三小姐的脾气并没有持续多久，很快她就恢复了活泼的本性。他们沿着汉水一路取道荆州，之后不敢多做停留，少事休息后又前往公安。但是在公安县内，他们的好运气却用光了。

两人正在郊野赶路时，抬头看天色越来越差，似乎随时都有可能浇下一场瓢泼大雨。周问鹤主张冒着雨继续往东走，说不定能在天黑之前到达江陵。这主意却遭到了猫三小姐的强烈抗议，她斩钉截铁地表示，找地方避雨刻不容缓。然后她不接受道人的任何申辩，跳下驴，拉起道人就没有苍蝇似地在野地里乱跑。

周问鹤自然对这丫头的行为万分不理解，他连驴都来不及牵，怀里捧着仓促间抓起的包袱，跟在猫三后面从一片小林子转到另一片小林子，在阴沉的天幕下，每一片林子从外面看起来都像是座落着一两座民舍，但是跑进去之后则每每让猫三大失所望。周问鹤发现这丫头的滚圆的眼中流露着一种执念，就像是船难的幸存者扒住海上的一块木板，随着天上的阴云积得越来越厚，她的脚步也越来越急，要不是一手拽着道人，她肯定要施展那一门伏地而窜的轻功了。

天上传来了几声闷雷，一些小雨点淅淅沥沥地洒在了两人身上，猫三小姐皱起了眉头，一脸说不出的厌恶。正在这时，前方的土坡上，终於露出了一座低矮的房舍，看样子，似乎是一间少人打理的小庙。那丫头的表情简直像是行将溺毙的人抓住了救命稻草。“快！”她喊了一声，语气里充满了急迫与希望。也就在这时，雨势骤然变大，密密麻麻的雨点像一条毯子披在了两人头上。猫三小姐忍不住发出一声痛苦的呜咽，周问鹤看她表情不对，急忙脱下衣服为她遮住头顶。两人飞也似朝那座小庙跑去，路过小庙那破旧不堪的门口时，周问鹤下意识地楞了一下，一块久经风霜的牌匾被随意扔在了门边，从那块朽坏的烂木头上依稀可以看到三个字“虚人庙”。

当跑进庙中后，猫三小姐全身已经湿了一半，她暴躁地用手抆着被打湿的头发和衣服，像是要拍掉身上的虫子。周问鹤则从行李里面拿出火镰，万幸，盒中的艾草还很干燥，他就着庙里的泥地打了几下，一颗火星就把艾草引燃了。