柔嘉目光微闪，老汉所说的这些她闻所未闻过，心中还感到怪异:这盛世霁泽的时代怎么可能还有人过这样饥苦的日子?

老汉磕了磕烟袋，人走进了里屋，片刻的功夫又走了出来，手里还捧着一件红色的粗布长衣。

他将长衣抖了抖，递给柔嘉说道:“你在这荒山野岭的穿着个长袍太扎眼，就换上这件吧！”

柔嘉接过来发现衣服有些褪色，布料也很粗糙，问道:“大伯，你家里怎么会有女孩子的衣服?”

老汉答道:“这衣服啊，本买来是给我闺女过年时候穿的，谁知道她没熬过年底就死了。”

柔嘉一凛，惋惜道:“太可怜了，她得的是什么病啊?”

“得病?”老汉冷哼一声，说道:“她是被饿死的。”

“饿死?”柔嘉匪夷所思:“我青金国正当鼎盛，如今四海升平，仓禀丰实，怎能饿死人?”

“你说的那些文绉绉的话我听不懂，”老汉蔑然说道:“这年头饿死几个人算什么?本来百姓田产便不多，官府仍旧是苛捐杂税，还四海升平?我看是官逼民反还差不多。”

他这番话把柔嘉噎住了，她眸光惝恍，隔了半晌才怔怔说道:“可我在朝廷里听到的不是这样啊！”

“朝廷?你是哪里的人?”老汉有些心疑，皱着眉问道。

柔嘉诚恳地回道:“实不相瞒，我正是皇帝的妃子，因为皇后不喜欢我，还要派人杀我，我这才逃出宫里来的。”

她叹了口气，脸上有些僵硬，又不解地说道:“可是我也不知道自己是什么地方惹得她这般恨我?”

老汉却不以为然，眉梢微微一扬，说道:“不喜欢谁就给杀了，这倒很符合朝廷官员的性格。那你将来又有什么打算呢?”

柔嘉心中一滞，沉吟着说:“我只想返回我的家乡，关外的大草原上去。”

“这怕是难了。”老汉坦然地望了望朦胧的远山，说道:“茫茫大草原距离这里万水千山， 你就是把腿走瘸了也到不了啊！除非丐帮的人愿意帮你。”

“丐帮?”

柔嘉心中寻思。

“丐帮就是要饭的帮派。”老汉生怕她这不谙世事的皇妃不知道，於是解释道:“但你可别小瞧了他们，那些人功夫高强，什么事儿都能办得到，敢跟官府对抗。不过，你可别指望他们能帮你，你是皇帝的妃子，丐帮可是最恨朝廷了。”

柔嘉不以为然。诚然，她也并没有指望丐帮能够帮助自己，但老汉的一席话却刺痛了她的心扉。她无论如何也料想不到，原来朝廷在百姓的心里居然这么的坏！

在关外，她一直听到的都是青金国如何鼎盛，皇帝如何爱民如子的话，再加上她身边都是军人，每年都会有皇粮准时运来，根本不会考虑到吃穿的问题。然而，今天当她看到城外遍地饥馑的流民以及老汉的话这让她不免对皇帝的江山担忧起来。

一想到皇上，她又不自主地陷入了思索。正想的出神，只听老汉说道:“你就待在这里先歇会儿吧，我去给你弄些吃的来。这孟春时节的香椿芽最嫩了，我去采些回来煮菜粥喝，只是不知道还有没有?”