朱渝没有作声，朱丞相厉声道，“那昏君根基未稳，现在却逐步控制了北六省和福建一带的兵力，如果我们不趁早剪除君玉，等她和孟元敬党羽坐大，昏君再无顾虑，只怕我朱家抄家灭族之祸就在眼前。”

“那小子处处和我们作对，早就罪该万死了。”朱刚在凳子上坐下又站起，猴子般的怪笑着，自从在石岚妮的拍卖会上被君玉扔下台后，他一直对君玉恨之入骨。

朱渝冷冷地扫了他一眼，朱刚立刻闭上了嘴巴，却幸灾乐祸地挤了挤眼睛。

这是朱刚第一次见到父亲如此责骂这位自小集万般宠爱於一身的异母哥哥，只觉得心里舒畅之极。

朱大公子死后一个多月，朱渝就出世了，朱丞相老来得子又刚刚经历丧子之痛，所以，对朱渝的溺爱可想而知。为保证儿子的地位，在他的元配夫人死后不久，就将朱渝的生母立为正室夫人。尤其是朱渝在外大草原追逐赤金族大军凯旋归来后，朱丞相更是觉得面上增光，大赞自己的儿子第一次出征就少年英雄如此了得，於是，阖府满门、远亲近戚对朱渝无不更加奉承、巴结。

虽同为丞相之子，但是一嫡一庶，加上朱刚的生母并不十分得丞相欢心，前几天又因为一点小事得罪了朱渝的母亲，被这位“母凭子贵”、一向刻薄的丞相夫人教训了好几句，朱刚的母亲心里有气，无处发泄，只好整天责骂这个只知道吃喝嫖赌的小儿子不争气，不给自己长脸。

连日下来，朱刚对这位兄长的嫉恨实在已经达到了顶点，见得他今天不但遭到父亲痛责更被父亲出手打耳光，只觉得出了口大大的闷气，痛快无比。

朱丞相看着儿子嘴角的血迹，长长地叹息了一声，这是他第一次动手打这个自己曾经引以为豪的儿子。他站起身，走到门口又停下脚步，沉声道:“凭那画当然指证不了君玉。我在意的也并非是失去兰茜思那幅画。我只怕你又走上你大哥的不归路。你和河阳王女儿的婚事，我已经定下了，你什么都不用管。至於那个君玉，我不管她是男是女，她都非死不可。”

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细雨方停，花枝微颤，卢凌的脚步太过匆匆，不小心碰到了一根横出来的树枝，露水溅了满头满脸。

君玉正好从书房里出来，忙道:“卢凌，什么事情如此匆忙?”

卢凌大声道:“我今天在酒楼里见到了一名和我们有生意往来的商旅，他从青海过来，所带的商队被洗劫一空，好不容易逃得性命，他说赤金族已冲破西北守军的封锁，到达柴达木，西北守军节节败退……”

君玉点了点头，心里已经有了计较。果然，第二天，皇帝召见众臣商议军情，西北苦寒之地，即使朱丞相的嫡系将领也少有甘愿请命者，加上现在西北守军大溃退，更加无人愿意冒此风险。因此，君玉刚一开口奏请，皇帝大喜，立刻获准，急令两日后领兵出征。

君玉闷在这空阔的帅府月余，心绪十分烦乱，现在立刻来了精神，吩咐孙嘉和卢凌安排好一切，两日后即刻动身。

出征的前一天，一大早，管家就报有访客，却正是秦小楼。秦小楼早年曾和孟元敬一起在西北军中呆过一段时间，熟悉西北战况，后因军功，现在兵部任职。君玉见了他，十分高兴，两人畅谈了千思书院别离后的一些情景，秦小楼又谈起了自己对西北战事的一些看法和建议，两人直谈到傍晚十分，君玉才亲自送了秦小楼出来。

秦小楼正要告辞，忽然想起什么似的，笑道:“对了，明天是朱渝和河阳王的女儿的订婚之期，给你送了请柬罢?”

君玉笑道:“那倒要恭喜他了。”

秦小楼摇了摇头，不以为然地道:“那小子从小和你不睦，想不到长大了还是这副德行，明知你在京城也不送请柬。如果元敬在的话，我们倒是可以好好聚聚。”

君玉笑笑，秦小楼告辞而去。

当夕阳的最后一抹余晖完全消失在这京城的天空时，春末的空气里已经有了些微的热气。

帅府小巷的那棵巨大的柳树下坐着一个人，似乎正在发呆。