“众所周知，瀛寇从闽地入境，扶摇北上，直到姑苏才遭遇阻击。”

“久攻不下，瀛寇自得另寻他法，其中一个法子便是南北夹攻。”

“南边早已拿下，北面便是盐城、东亭、平海三郡，平海郡沿海之地地广人稀，更无官军驻扎，不需一兵一卒去攻占，那么强攻点自然是盐城郡和东亭郡了。”

“彼时南边的情况，两个郡的军民早有耳闻，西面的人都在往东逃，北面亦有瓦剌作祟，我们还有何路可退？”

“唯有全民皆兵！”

说到这儿，楚山孤愣愣地看着眼前萎靡不振的中年人竟油然而生一股豪迈之情，和他的授业恩师如出一辙。

“更何况我们老张家也算是盐城郡上有头有脸的人物，能力越强，责任越大。”

“我们没有退，除了老幼妇孺外，大伙儿军民一心，一齐将外贼赶走！”

“可那终究是战争啊！”

“战争总要死人的！”

“大哥、三弟一家都无人留存，内子和四个孩子在去往北边避难的路上遭到瀛寇截杀……”

“清退外贼后，张家只剩我，还有腹部中了一刀，伤及根本，身子每况愈下的内子。”

“接下来近二十年，靠着街坊邻居的接济，我们挺过了最难的日子。”

“可大家生活都不容易，在内子能下床走动之后，我们还是选择了自食其力。”

“起先我拾捡了镇上唯一还未毁损的门店做茶铺，但生意不尽人意。”

“初时勉勉强强维持着家中生计，然而近些年，内子身子越发扛不住了，需要更多银两服药补身子。”

“这女人跟着我苦了半辈子，这余下的日子再如何，我都得让她过得尽量舒服些。”

“我想起了镇外这七里窑，平日间百余人在窑里干活，总免不得喝口水解解乏，我便寻思着在这整一个茶寮，布置不需太复杂，只要手脚勤快些，每天定能赚上不少。”

“还别说，那时生意尤为红火，也有些杂碎动了歪心思。”

“但老哥也不是没防着这手。”

“一方面老哥每日出来只带了些碎银找零，另一方面郡上衙门里的王捕头当年被我三弟救得一命，便将恩情报在了我身上，会不时来照看一二，一来二去自然少有不开眼的来找麻烦。”

“真的碰上些狠角色，也不过破财消灾嘛，就你们江湖人说的，富贵险中求。”

“不过，这世道变化之快，当真让人猝不及防。”

“你说昨儿还开得好好的官窑，明儿便给关上了，说是南边赣地儿烧出来的瓷器更佳，这儿不需要了。”

“这一折腾，可断了百来号人的生计。”

“有些学了好些年烧窑手艺的，硬着头皮跑南边去讨口饭。”

“有些之前只是跑前跑后烧饭打杂的，就到一些儿饭馆酒楼里当小二，或另谋苦差。”

“更多人则是不知何去何从，要么就此荒废，要么便从了匪。”

“而老哥便是受了这池鱼之殃，这一年来只能看老天赏饭。”

“天气太热太冷，天色太早过晚，雨雪太小太大，都不会有人停歇，只有恰逢其会时，才能迎来客人。”

“嘿嘿，你们说，老哥我这命儿是不是忒波折了些？”

张老二那强颜欢笑的劲儿实难带起场间气氛来。

他咳了两声，忙道：“嗨，说了只当个故事听，就这样罢。”

“梁兄弟，就依你刚刚说的，我去收拾收拾，咱们这便回镇上去。”

“我知道镇上一家饭馆的面点不错，还有叫花鸡也值得一尝。”

“老哥请客，是兄弟，千万别和我客气！”

话已至此，姜逸尘实在不好推却，只得顺了张老二心意，权当结个善缘。

和楚山孤百无聊赖地等候之际，却听得半里地外那七里窑处传来打斗声。

而那金铁交鸣声正缓慢地向着茶寮方向靠近！

(本章完)