刘员外的语气，透出一丝冰凉。

“太平本是将军定，不许将军见太平。”

十四个字，纵是楚腾达看不到他们的脸，却也能听出刘员外话语中的悲哀。

刘员外是十年前卸甲的。

难道他十年前，有什么隐情?

深感自己与刘老交情甚好，刘老平日也不吝讲述自己的过往。

但楚腾达却没料到，刘员外这话里，明显还有一些过去的秘密没跟自己说过。

刘员外说:“我身为将之前，也是一个兵，兵讲究一个士气，我士气已死，能苟活今日，也是当年走运，我不欠圣元什么。”

“即便朕说，若你不肯披挂，朕就铲平千武宗，你也不回?”

“陛下会吗?”

“如有必要，会。”

“千武宗虽不在编制，但为圣元立下无数汗马功劳，皇上若铲平千武宗，不怕被千夫所指?”

“太平本是将军定，不许将军见太平，刘将军，你可知，这首诗后半句是什么?”

“还请指教。”

“休言万帝皆无情，多情不得帝王心。”

“老臣有比千武宗更大的价值?”

“对江湖而言，你没有，对朕而言，你有，千武宗说到底不过还一众门派为求生而立，历史久远，然而如今底蕴散尽，已不堪一用，车与卒，哪个有价值，不言而喻。”

“皇上，真是无情啊，在您眼中，这世上一切皆为棋子吗?”

“无情?不，朕只要一日为君，就不能为个人感情左右，朕不是无情，而是不能有感情。”

皇圣元喝了口茶，口吻平淡:“帝王身负江山社稷，需为天下负责。身为帝王，永远只能选择对的事，而不是喜欢的事。

若为感情左右，是为昏君溃王，若以情立法，则是为暴君残帝。

王者，当以理立法，以民为重，以身作责，是为王也。

只要能让圣元国国泰民安，朕就是遗臭万年又何足道哉?

只要有利於铲除东厂，君王侧与晚东商会三家，还天下太平，无论多残忍的事，朕都会做。

即便事后人民唾骂朕，侮辱朕，哪怕将朕送上龙头铡，朕，也无怨无悔。”

说到这里，双方都沉默了。

躲在假山后，楚腾达低下头，细细品读着皇圣元的话。

“也就是说，若老臣不回去，陛下就会铲平千武宗?”刘员外问道。

皇圣元答道:“朕只是打个比方，没说真要铲平，更何况目前千武宗还是有点用处的，要是铲平了它你还不从，那岂不是得不偿失了?”

“陛下圣明。”

“那你呢?刘将军，你说什么都不肯回朝助朕一臂之力吗?”

“皇上要强求吗?”

“不会，若非心服口服，你回朝也带不好兵。”

“正是如此，陛下，老臣年迈，不堪重用，与其要老臣相助，陛下倒不如考虑一下楚腾达。”

“楚腾达?那个冒牌货的真名吗?”

圣元帝笑了笑:“免了吧，一介武夫，何堪重用?能管好千武宗，朕就算他为君分忧了。”

“陛下这么看不起腾达?”

“没有看不起，只是实事求是，朕是想不出来，一届草民出生，又是武夫，能有多少斤两。”

然而，刘员外却笑着说道:“陛下，您最好别小看腾达，这孩子是老臣养大的，他的潜力，超乎想象。”

“那恐怕您看走眼了，朕不怎么看好他。”

说着，哢哒一声。

是皇圣元放下茶杯的声音。

“既然刘将军不愿回朝，那也不必浪费时间，目前大军将至，还请刘将军，快去八城爱卿那儿，协助退敌吧。”

“老臣告退。”

……

前往大厅的路上， 刘员外走的不紧不慢。

楚腾达用轻功跳到了他身后。

刘员外却没回头，几乎是在他一落地便开口道:“偷听的开心吗?”

“马马虎虎。”楚腾达心情有点低沉。

就算知道人家是作为帝王，没有恶意。

但被人说成一个不堪重用的武夫，楚腾达还是有点不爽的。

刘员外回头，脸上挂着淡淡的笑意:“以后别这样了，得亏皇上不是武者，要不然，他若发现你偷听君臣议事，是要剐去眼耳舌鼻的。”

“他会吗?我可是救了他的命的。”

“你觉得他会吗?”刘员外反问。

答案，自然不言而喻。

他会。

这个皇帝不光心机深，帝王之道也极为霸道。

楚腾达毫不怀疑，他为了朝政，再丧心病狂的事都做得出来。

作为帝王，绝对是出类拔萃的。

作为朋友?

楚腾达这辈子都希望不要再见到他。

“刘老，太平本是将军定，不许将军见太平，这跟你太平将军的名号，有关联吗?”楚腾达好奇的问。

刘员外却一脸坦然的耸耸肩，加快了脚步:“我年纪大了，你总得给我留点几个秘密带进棺材，跟阎王爷显摆吧?所以别问那么多了，走吧。”

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