迸者富贵而名摩灭，不可胜记，唯傥非常之人称焉。盖西伯拘而演周易，仲尼厄而作春秋，屈原放逐，乃赋离骚，左丘失明，厥有国语，孙子膑脚，兵法修列;不韦迁蜀，世传吕览;韩非囚秦，说难、孤愤;诗叁百篇大氐贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者。及如左丘明无目，孙子断足，终不可用，退论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。仆窃不逊，近自托於无能之辞，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，凡百叁十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，适会此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠色，仆诚已着此书，藏之名山，传之其人通邑大都;则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉，然此可为智者道，难为俗人言也。

且负下未易居，下流多谤议，仆以口语遇遭此祸，重为乡党戮笑，污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎，虽累百世，垢弥甚耳。是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往，每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也！身直为闺之臣，宁得自引深藏穴邪！笔且从俗浮湛，与时俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教之以推贤进士，无乃与仆之私指谬乎！今虽欲自雕曼辞以自解，无益，於俗不信，取辱耳。要之死日，然后是非乃定。书不能尽意，故略陈固陋。

荆轲传

荆轲者，卫人也。其先乃齐人。徙於卫，卫人谓之庆卿;而之燕，燕人谓之荆卿。荆轲好读书、击剑，以术说卫元君，卫元君不用。其后秦伐魏，置东郡，徙卫元君之支属於野王。荆轲尝游，过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之。荆轲出，人或言复召荆卿，盖聂曰:“曩者吾与论剑有不称者，吾目之，试往，是宜去，不敢留。”使使往之主人，荆卿则已驾而去榆次矣。使者还报，盖聂曰:“固去也，吾曩者目摄之。”

荆轲游於邯郸，鲁句践与荆轲博争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去，遂不复会。荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮於燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌於市中相乐也。已而相泣，旁若无人者。荆轲虽游於酒人乎！然其为人沈深好书，其所游诸侯，尽与其贤豪长者相结。其之燕，燕之处士田光先生亦善待之，知其非庸人也。居顷之，会燕太子丹质秦亡归燕。燕太子丹者，故尝质於赵，而秦王政生於赵，其少时与丹。及政立为秦王，而丹质於秦，秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡归。归而求为报秦王者，国小力不能。其后秦日出兵山栋，以伐齐楚叁晋，稍蚕食诸侯，且至於燕。燕君臣皆恐祸之至。太子丹患之，问其傅鞠武。武对曰:“秦地遍天下，威胁韩魏赵氏，北有甘泉谷口之固，南有泾渭之沃，擅巴汉之饶，右陇蜀之山，左关肴之险，民众而士厉，兵革有余。意有所出，则长城之南，易水之北，未有所定也。 奈何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉?”丹曰:“然则何由?”对曰:“请入图之。”

居有闲，秦将樊於期得罪於秦王，亡之燕，太子受而舍之。鞠武谏曰:“不可，夫以秦王之暴，而积怒於燕，足为寒心，又况闻樊将军之所在乎！是谓委肉当饿虎之蹊也，祸必不振矣，致光之言。太子再拜而跪，膝行流涕，有顷而后言曰:“丹所以诫田先生毋言者，欲以成大事之谋也。今田先生以死明不言，岂丹之心哉！”荆轲坐定，太子避席顿首曰:“田先生不知丹之不肖，使得至前敢有所道，此天之所以哀燕而不弃其孤也。今秦有贪利之心，而欲不可足也，非尽天下之地，臣海内之王者，其意不厌。今秦已虏韩王，尽纳其地，又举兵南伐楚，北临赵，王翦将数十万之众距漳邺，而李信出太原云中。赵不能支秦，必入臣，入臣则祸至燕。燕小弱，数困於兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计，愚以为诚得天下之勇士，使於秦，以重利，秦王贪，其势必得所愿矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣。则不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵於外，而内有乱，则君臣相疑;以其闲，诸侯得合从，其破秦必矣。此丹之上愿而不知所委命，唯荆卿留意焉。”久之，荆轲曰:“此国之大事也，臣驽下恐不足任使。”太子前顿首，固请毋让，然后许诺。於是尊荆轲为上卿，舍上舍，太子日造门下，供太牢，具异物，闲进车骑美女，恣荆轲所欲，以顺适其意。”