“……”

“可。”

卢阳的面色变了又变，那张黄脸时而发红时而发白，终於，他咬着牙从喉咙里挤出了一个字。

“兄长，我们走吧。”

马余援转头。

身后，马佛念从树荫中走出，面上笑容温润。

二人从卢阳身侧走过。

石阶曲折，往前没有走多远，草堂便被丢在了身后。

“余弟，此番是为兄牵连到了你了。”马佛念开口。

马余援静静的听着。

“这卢阳原本以前与为兄也只是稍有龌龊，但上次大中正谢茂来此拜访王博士，即兴让我等辞赋文章，这卢阳才学与为兄相当，所作以优卷与为兄一同呈现大中正，为兄看过，他那篇文章不比为兄所作稍差，但最后谢中正却以为兄为优，并以‘天才英博，亮拔不群’，胜赞为兄，卢阳则只得了个‘此作上佳’的点评。”

马佛念讲述起来。

“所以，卢阳是因大中正的点评，而迁怒於兄长?”马余援有些恍若，随即又有些疑惑，“那卢阳姓卢，应是范阳卢氏的子弟，卢阳隶属幽州，谢中正评语虽然难得，但却也只对我扬州一地士子有大用，他输给兄长有些怨气是应当，可做到这一步，是否有些……”

“有些过了?”马佛念接口，“余弟，有所不知，其实这也不是第一回了，你也看得到，卢阳才学虽佳，但形貌却极差，以文论他与我伯仲，但‘行状’却不止文论，还有相貌，过往王博士也常问於我等，每每他都因形貌丑陋而逊色於我，积年累月，其实即便是没有大中正一事，他早晚也会爆发。”

“竟是因此。”

马余援点头。

九品中正制取材，以家世和行状来确定品次。

行状便是指个人的品行才能。

值得一提的是，外貌也是行状中极其重要的一点，甚至，有时比才能还要重要，中正官们定品之时，有很多相信第一眼的感觉，颜值即为正义，在本朝落在了实处。

马余援又看了看马佛念，身量高大，面如冠玉，束发下面容精巧，俊美无助，再回想那卢阳身量矮小也就罢了，五官也不好看，颊瘦而面黄，病气满脸，和马佛念比容貌，他足够被甩到八条街之外。

不过，相貌为天生，非后天人力能改。

输在相貌而非才学上，也难怪那卢阳心有不甘了。

“今次，还是多亏兄长，不然今天我可就要讨个难堪了。”马余援笑道。

卢阳所出的那题颇难，以马余援原本的才学是根本就不可能答出来的，但有时，世事就是这么凑巧，这一题，在行途中，马佛念居然无意间提问过，马余援便也因此记住了答案。

马佛念笑笑。

“余弟，这卢阳心眼虽小，但人却也颇为孤傲，你不必担心他会耍阴诡手段，但往后，你在书院求学，像今天一样他用堂堂学问来对付你，书海无涯，余弟，你需得勤学苦读。”

马佛念道。

“小弟省的。”

马余援答应。

再往下就是一路闲谈了，如此，待到行至马文才的小院时，两个书童搬运着书籍杂物，竟然先还他们一步到达了。

两个书童。

马佛念的叫来福，马余援的叫金柱。