但是,当敌人想要决战的时候,伽罗却下令撤退。
双方的军队在三百里地的乎原上,展开一场激烈的追逐战。
两支军队各展其能,互不相让。白天的时候,皮沙特将军的士兵们追击着伽罗他们的军队,到了晚上,伽罗的骑兵们如同幽灵般在南方公国军队周围徘徊。
双方的部队互相寻找着对方的破绽,追逐着对方主力。反攻、追逐、突破,每时每刻都在发生,伏击、引诱、合围,各种战术都发挥的淋漓尽致。
虽然一直没有发生大规模的决战,但是小规模的战斗却更加血腥。在频繁的接触战中,比利沙王国的骑兵凭借着个人的素质占据了主动。
这三天的接触战中,南方公国大约有三千名左右的士兵失去了生命。
但是,这种损失并不是毫无代价的,双方之间的距离越来越近。伽罗的军队被赶到平原边缘,他们的后面是不利於骑兵运动的丘陵地带。在第三天的黎明,皮沙特将军终於捕捉到伽罗的主力部队。
汹涌而来的敌军,从三个方向向伽罗他们扑来。他们每队都有七、八千名骑兵,任何一支都有着与伽罗他们相匹敌的战斗力。只要伽罗他们被其中一支缠住,那么剩下的两支队伍就会迅速扑上来,最终以人数的优势解决掉一切。
决战开始於太阳升起之时,伽罗首先带领所有骑兵直扑右方的七千敌军。他的时机选择的非常好,彷佛一切都在他的预料之中。五千对七千,两支迎面相撞的洪流溅起的是血的浪涛。
虽然南方公国左路大军占据了人数上的优势,但是在比利沙王国的百战雄师之前,他们只支持了半个钟头。
当这支队伍被伽罗他们击溃的时候,皮沙特将军离伽罗他们不到五分钟的路程。虽然只需要决定性的一击,就可以打残南方公国的左军,但是当远方的烟尘中出现南方公国中军的旗帜时,伽罗忍痛放弃决胜的一击。
他用手中最后一支七百人的预备队代替了正在厮杀的主力。而从战场上撤退出来的主力,则突然掉头,与逼近的南方公园中路展开了激战——这种情况,也只有身经百战,最精锐的骑兵部队才能做到。
战场上的战况进入了白热化,双方的军队纠缠在一起。比利沙王国的士兵在个人战斗力与配合上占据了优势,但是南方公国的士兵数量是他们的两倍半。
战场上,伽罗一马当先,在伦巴的指引下,挽长弓射杀了南方公国的统帅皮沙特将军。但是这个时候,战场上的形势对伽罗他们极为不利。虽然他们相继击溃南方公国的右路与中路,但他们的左路完好无损。
而且,击溃并不等於歼灭,南方公国右路与中路的士兵只要稍微重整旗鼓,又是一支一万多人的队伍。三者加起来将近一万七千人,而此刻伽罗手中只剩下不到三千人的队伍。
在这种情况下,伽罗带领部队开始收缩并向后方逃离。南方公国的士兵紧追在他们后面,他们知道,如果这一次再让伽罗他们跑了,那么所有的军官都要上军事法庭。
双方追逐了半个小时,最终进入一条长长的峡谷。在这里,伽罗与他的部队继续与追兵展开激战,直到南方公国的军队全部进入到其中。
接下来,发生了奇迹般的逆转。
无数巨大的树干与巨石落下,峡谷的两侧被封死。熊熊大火点燃了整个峡谷,峡谷上方箭落如雨。
这里,是伽罗准备的两个伏击地点之一,他早就让士兵在峡谷里遍布干草与火油。当大火燃起的时候,一部分士兵留下掩护,大部分的比利沙王国骑兵通过预留的绳索等物品逃出生天。
但就算是这样,也有将近八百名左右的战士战斗到了最后,最终与南方公国的骑兵一起葬身於大火中。
这一战,皮沙特将军的三万骑兵残余不到两千人,活下来的指挥官被吓破了胆。他带领着最后的部队逃到附近的一座城池里,彻底放弃了追踪伽罗他们的念头。而伽罗的部队,从五千多人减员到一千九百名,残余的战士也是伤痕累累。
那一战,伽罗战斗到了最后,直到阿加西与肖恩跳下来将他强行拖上峡谷。当他看着燃烧的山谷时,仍然能够看到在烈火中挣扎的比利沙士兵。
手指画过椴树皮做的封底,伽罗眼前似乎还燃烧着那熊熊大火。他都不知自己到底是怎么活下来的,他身上的龙皮软甲被斩成了碎片。
「虽然我对於军事并不了解,但是青叶三王子在这一战中显露的才华让人为之叹服。他把骑兵战术运用到完美的地步。
「他的指挥就像在刀尖上跳舞,一攻一退之间把握精确如同沙漏的计时。我不知道他是如何把握这一切的,也许这是上天对比利沙王国的眷顾吧!
「但是,尽管青叶三王子在这场战斗中赢得最终的胜利,但是他的所作所为让人为之不齿。我曾经疑惑过,是什么原因让皮沙特将军放弃了原本的计画,率领部队要与比利沙骑兵决战。
「这个问题直到我遇到被俘虏的南方公国的士兵才明白。青叶三王子为了激怒身后正在追击他们的军队,他向无辜的平民下了手。总共有五个村子,超过四千人遭到比利沙王国军队的屠杀。他们把那些平民的屍体摆在路边,然后用血字写上了挑衅的话。
「作为一名崇高正直的骑士,皮沙特将军被迫下达与青叶王子决战的命令。那名俘虏悲愤的告诉我,皮沙特将军并不想提前决战。虽然他在人数上占有优势,但是面对着比利沙王国的军神,青叶三王子,按照对方的计画与其战斗,是非常愚蠢的事情。
「在决战前,皮沙特将军告诉身边的士兵们:『我们每消灭一名来自比利沙王国的禽兽,我们的人民就会少受一分蹂躏。就算我们全部牺牲了,但是我们只要打残了这支部队,就一定会有别的人替我们复仇。』」
伽罗放下手中的书,他看着站在自己面前瑟瑟发抖的小商人。此刻他身上充满了血腥的味道,微笑的疤脸在哈里伯特的眼中无比狰狞。
「你这么写,不怕被我杀掉吗?」
他的声音柔和,但是里面的含意却是那样明白。
「三王子殿下,我只是用我的眼睛和手纪录历史而已。」哈里伯特的头低低伏在地上,战战兢兢的回答着。
他没有任何能力去影响战争的结局,甚至没有胆量去怒叱青叶。他唯一能够做到的,是拿起手中的笔,躲在阴暗的角落里,纪录下这曾经发生的一切。
这是他唯一能够做到的。
在他过去的三十年岁月里,他曾经无数次说谎,誓言对他来说只是过眼云烟。但当那名被严重烧伤的士兵拉着他的手,泪流满面的时候,他就在心中发下了誓言,将这所有的一切都用自己的笔纪录下来。
那是四千条无辜的人命,那是三万人的怒吼。
身体在瑟瑟发抖,哈里伯特心中一片空白。他曾经见过青叶三王子毫不犹豫的处死违纪的士兵,更知道自己的生命在这些人眼中是何等的微不足道。
汗珠如同瀑布一样从他的额头上流下,他的身体瘫软在地上等候青叶腰间的刀。他不知道时间过去了多久,但那绝对是他一生中最难熬的一刻。
一道柔和的声音传到他的耳中,他被扶了起来。
「你是一个勇敢的人,能够坚持自己的信念。你带着你的书离开这里吧!这是我给你的酬劳。」
一包沉甸甸的小袋子落在哈里伯特的手上,里面传来了宝石碰撞的声音。
「杀人者人恒杀之,这一点我很清楚。我为了我的生存而杀人,我不后悔,但是我不会为此而寻找借口,更不会美化这一点。哈里伯特先生,你走吧!用你的笔,记下这一切。」
当哈里伯特的身影消失在远方时,伽罗悠悠的叹息了一声。
「肖恩,你出来吧!」
身后的小树丛里面传来了沙沙的声音,肖恩从里面走出。
「三王子殿下,我对不起你。」
肖恩泪流满面,他没有想到伽罗替他承担了这种骂名。所有的一切都是他私下干的,他准备过两天就向伽罗请罪。
他的脸上平静无比,跪倒在地上等候伽罗的发落。
伽罗看着激动的肖恩,他什么话也没有说。
说什么呢?难道训斥肖恩的屠杀?是的,这所有的一切肖恩都瞒住了自己。那些将领们知道肖恩的作法后,也加入了隐瞒的同盟。但是这些可以瞒过自己,却瞒不过伦巴。
但他没有训斥过肖恩,更没有把这些事情挑明。
他处死过不少违背军规的战士,也曾经三令五申的强调过命令。
但是从内心来讲,他那样做,最大的理由是为了保持这支军队的纪律性以及荣誉感。变成了野兽的军队,只会是一团散沙。
肖恩的屠杀从一开始就没有瞒过他的眼睛,但是那个时候,他的心中反而有一丝高兴。他知道那意味着什么,也知道这是最好的选择。
他可以瞒过任何人,却无法瞒过自己。如果肖恩没有行动,他甚至不知道自己会不会暗示他们去干。
伽罗看着自己的手,他能够嗅到上面的血腥。
难道说,为了活下去,真的可以做任何事吗?他曾经不止一次的拷问自己,却始终没有答案。
「肖恩,战争是一把双刀剑,你可以杀伤别人,也可以割伤自己,不要把自己变成禽兽,更不要把自己变的禽兽不如。这一次就算了,我只是希望你记住今天我说的话。也许真正要怪的,只能怪这个世界吧!弱肉强食,这是自古不变的道理。」
他的声音带有一丝感叹,就像是在说给自己听。