屠老大心中一动，连忙低头拱手谢罪。

“实在抱歉，是我唐突了。”

在低头那瞬间，屠老大嘴角却微微上扬，待他抬起头时，已然恢复成原本的模样。

“今日惊闻敖兄噩耗，屠某心如刀割悲痛万分……”

敖清闻言一喜，这税使竟是自己父亲的古交，她现在穷得只剩下一泉清水，哪里能力缴纳香火税，原本已经做好最坏的打算，如今来看说不定还有转机。

她连忙行礼道：“原来是叔叔当面，敖清拜见叔叔。”

见使者笑吟吟地看着自己，她心中的希望更盛几分，於是顺着杆子就往上爬，连忙大道苦水：“敖清初任龙王却年逢大旱，民不聊生，少有祭祀，如今香火已是入不敷出，朝廷能否考虑减免税收，令众生得以休养生息。”

她此时也顾不得眼前这人性格如何，只要有一丝希望就不容放弃。就像沙漠中饥渴多日的旅人，捡到一瓶来历不明的水，也只能冒险饮用。

若是朝廷能免除税款，自己或许就能熬过这次灾情。

正当她满脸希冀注视着对方时，屠老大接下来的话，如同在寒冬里被人泼了一桶冷水，敖清只觉浑身冰冷刺骨，如临万丈深渊随时都要坠入万劫不复之地。

“今年略有旱情不假，但朝廷之税制不可废除，还请沁春泉代龙王缴纳本季香火税。”

敖清俏脸顿时失色变得一片苍白，双目中原本还能强忍的泪水顿时控制不住了，如一粒粒珍珠滴落。

“怎么了？敖丙兄难道没给侄女你留点应急之钱吗？”屠老大满眼关切的凑了到女子跟前，说话时嘴里的一口犬牙交错的黄牙看起来格外的渗人。

敖清含泪摇头。

“拿不出香火铜钱啊”屠老大满脸遗憾的摇了摇头：“你这样就让叔叔很难办，权宜之计只能按老规矩办事了。”

老规矩办事？

敖清听到这个词，浑身一哆嗦，她还是小鱼时曾听闻父亲说过周边缴纳不了香火税毛神的遭遇。

若真没钱缴纳香火税，唯一的办法就是拿东西抵税，沁春泉里值钱的东西早已被她拿去换水，如今唯一对朝廷还有些许价值的唯有泉中三五两条鲤鱼了。

想到这里她猛地抬起头：“等一下。”

她刚抬起头话音还未落下，却见屠老大缓缓伸手微微一招，沁春泉中便飞出两道黑影稳稳的落入他的掌中。

定眼一看，两条泥鳅大小的鲤鱼正在他手掌中拚命的挣扎跳跃，嘴巴一张一合，叽叽喳喳吵个不停。

“完了，被坏人抓住。”

“敖丁不想当烤鱼，救救我，姑姑快救我！”

“奶奶奶奶，我也被抓住了，快出来救我啊！”

“放开我，你快放开我！”

“既然侄女拿不出香火铜钱，那我只能拿了这两只龙子抵帐了。”屠老大对手中挣扎的鲤鱼悲鸣声置若罔闻，习惯性掂了掂手上的鲤鱼，正欲放入口袋的手停住了，转头看向敖清，笑吟吟道：

“你运气不错，宫中贵人最近正巧想吃龙鲤，否则这两条可解决不了问题。”

(本章完)