“哦，”皇上大马金刀地坐下来，先喝了两口茶：“何事伤怀至此？皇后你想家，省亲是不能够了，多召进宫说说话解闷还是可以的。命妇能不能进来，那还不是你一句话的事。”

六宫妃嫔追求的地位宫权，好处不尽。

其中之一，便是和家里带话或是见面不必看旁人脸色，皇后闻言失笑：“太医之前劝臣妾要静心休养，臣妾总想着宫里的事撇不下躲不开，现在想想，与其让大家担忧臣妾这时好时坏的身子，不如把宫务都交付给可信的人，好好养一回病，说不定就把身子养回来了。”

皇上闻言，脸上浮现讶色，随即很快明白过来。

两人是少年夫妻，登基前的合伙人，太了解对方性情了，皇后根本不是揽权掐尖的性子，诞下太华公主后明明一直疾病缠身，大时大节却事必躬亲的原因，是怕外人觉得她后位不稳，影响了家里。

皇上明白她对娘家的责任心，也不曾拿这事苛责於她，或是嫌她重权。

如果真让皇后选择，她早想退居幕后了。

人哪有痛快肆意活着的，不为温饱所苦，已经很好。

皇后：“臣妾便想向皇上求个恩典，将宫务交给淑妃。”

皇上一听，只觉不妥。

倒不是觉得姜娴管不好后宫，只是皇后这回分明是要全面撤退，撒手不管，如果将所有宫权都交给一位嫔妃，跟完全架空了后位有何分别？肯定要起非议，对皇后和姜娴来说也非好事。

但皇后在位多年，不像是会提出如此粗陋的建议，於是皇上不作声，接着听下去。

“分担宫务的人选，臣妾也属意章贤妃和马容华的，但臣妾想，共事总得有个牵头的人。淑妃虽有威信，说来却和贤妃同级，不如趁着农桑大礼，晋淑妃为贵妃，向皇上讨一个恩典，令贵妃代行。”

皇后缓缓说完，心中松一大口气。

她不提容贵妃，是给皇上留的空档，省得招他逆反。

“这些年，前朝生了许多事，却与容贵妃无关，朕不曾迁怒於她，”

即使已经闹翻不去她宫里了，皇上在吃穿用度上不曾克扣她，也防宫女太监跟红顶白，杖杀了一批轻慢昭阳宫，甚至中饱私囊的太监，止了那些人蠢蠢欲动的心：“朕认为内务府可以依旧归容贵妃管，也免得那起子人看轻她。但宫务的事，仍由淑妃主理。”

听到自己预想中的话，皇后又笑了：“所以臣妾认为，淑妃可以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼。”

虽说没晋品给，只升待遇，是名不正言不顺。

但从另一角度来看，享用了某一规格的超然待遇，那就表示这人在同等品级里，超人一等了。特别是亲蚕礼这等重大仪式，只待姜娴以皇贵妃的仪仗代行亲蚕礼后，便真正做到了权倾后宫，代掌宫权。

说完这番话后，皇后更加疲乏。

这种累并非身体上的，而是精神上，做了重大决定后，仿佛浑身力气都被抽走，既有解脱的轻松，也有若有所失的怅惘。

语毕，皇上沉默了一会儿，才向她确定：

“皇后，你可想好了？”

皇后退居幕后静养，姜娴以皇贵妃仪仗代行亲蚕礼，这些在外界看来都是皇后不成事了的信号。听到皇上这么问，皇后反而更坚定了她的想法：

“臣妾求皇上成全。”

——

当谢彻将这两个消息带到碧华宫时，还带了历代妃嫔代行亲蚕礼的旧例来，供她参考，免得到时候两眼一抹黑：“朕会先将你晋为贵妃，但亲蚕礼的事暂时不对外声张……越晚越好。”

姜娴听完后，先问的是：“皇后的身体状况有变？”

如果不是皇后要完，皇帝一般是不会封皇贵妃的。

在这刹那，姜娴发现自己比起升职，居然更在乎朋友的健康。她品味着这种情绪变化，发了好一会的怔，这时皇上已经巴啦巴啦说完好一段话了：“……朕未问出她因何事想通，只许诺她不必担心别的事，静心养着就好，想要在建章宫建个小佛堂的请求也准了，日后有过得不舒心的地方，尽管跟朕提，不想跟朕说的，就去找你。说来，这些年朕都觉得皇后和你更加亲近呢。”

谢彻低头，正好捕捉到她思索的眼，笑问：“在想什么？可是高兴得忘乎所以了？”

毕竟是她盼了那么久的晋位啊。

其实早在知道再晋位的顾虑后，姜娴就没和皇上提过想晋位的事儿。

只是谢彻以前一直听她念叨，知道她视晋位如命，才有此一说。

“在想……”姜娴一顿：“皇上要听实话吗？”

“自然。”

“比起晋位，我更想皇后平安。”

刚承宠的时候，姜娴跟皇上说过一些位分都是虚名，只求君恩垂怜的茶言茶语，里面全是水分，没有真诚。可这句话，居然是她发自内心的——她没有刻意去想，自然而然的就这么办了。

这个客观事实颠覆了她的自我认知。

只不过，感觉还不坏。

於是她说：“不管如何，我先谢过皇上恩典了——皇上要把这事保密，也是出於保护我，我肯定不会到处乱说。”

人情世故她都懂，皇上这一手就是打礼部一个措手不及。

以贵妃之身代皇后主持亲蚕礼，行皇贵妃的仪仗，当中有什么细节要削减，减几分，是否於礼不合……够他们加班挑刺的，索性不给反应时间，快刀斩乱麻。

对於礼部抠细节没事找事的精神，姜娴也很理解。

不这样做，怎么凸显出这个部门的作用和地位来呢？

但礼部实际上要做的事情很多，只要皇上压着线宣布这事儿，他们分身乏术，也只能认了。

(本章完)