艾九灵道：“还下算太晚，不过，读书苦，学剑更苦但不知兄弟你是否有这一份决心。”

俞秀凡道：“仗剑天涯，为人间除不平，是何等快意的事。”

艾九灵沉吟了片刻，道：“兄弟，剑道一门，首重德操，小兄一生习剑，但一直不能达上乘剑道，就因为德操不够。你的德操很好，正是习剑的第一要件，至於禀赋，也足应付。”

沉吟了一阵，接道：“年龄虽然大一些，但并非不可弥补的大憾，兄弟如若真有习剑之心，小兄愿尽力助你。”

俞秀凡道：“大哥，这话当真么？”

艾九灵点点头，道：“江湖道上，首重恩、义二字，生我者父母，育我者恩师，救我之命者俞兄弟也。小兄愿尽我之能，助你习成剑道，但此事非同小可，非具大决心，难望有成，这一点，兄弟你要三思。”

俞秀凡双目凝注在艾九灵的脸上，缓缓说道：“大哥，我不怕苦，也有决心。但小弟听说，一个人如想在武功上有大成就，必需具习武的骨格，如是小弟没有这份骨格，岂不要浪费大哥的心血么？”

艾九灵笑一笑，道：“这些事，不用兄弟发愁，小兄自会考虑，但有两件事，小兄要先行说明。学剑之道，第一要有决心毅力，第二要有一段很长的时间不能回家。”

俞秀凡道：“小弟出身贫寒之家，父为人耕，母代纺织。”

艾九灵接道：“兄弟，这不困难，你写封书信，我会派人送去。两位老人家的生活，有小兄安排，不用你兄弟费心。”

俞秀凡道：“如何能这样麻烦大哥。”

艾九灵道：“兄弟，大哥这条命是你救的，又为我吃了不少苦头。唉！你如是武林中人，晓知我是何许人物，那还有可说，但你只是一个手无缚鸡之力的书生，更不知大哥是什么人，但你救了我一命，忍了很大的痛苦，这是何等高深的德操，也是习剑人所必备的条件。”

俞秀凡道：“大哥如是觉着小弟确具有习剑的条件，小弟愿尽全力以试。”

艾九灵道：“好！咱们就这样一言为定。”

目光一掠王耀东道：“耀东，你断了一臂，不是十天半月能够完全恢复，开着这间王家老栈，很难免去麻烦，那般人有如怨魂缠腿，没有个完。”

王耀东道：“九老的意思是——”艾九灵道：“你们祖传的基业，也不能就在你手中停下抛弃，我的意思是，暂时停它个一年半载，再重新开张。”

玉耀东道：“九老说的是，我早已存了关店的心，但总觉着有背祖先开店的意愿，所以拖延了数年之久。如今，我为这座客栈付出了一条手臂，关了它，也可以安心啦！”

艾九灵道：“听我说下去。”目光转到王翔、王尚的身上，道：“这两个孩子都有一身练武好骨格，但他们不是习剑的材料。”

王耀东道：“是的，九老，他们没有那个气质。”

艾九灵微微一笑，道：“剑道未必是武功中最高之学，其他的功夫也非低浅，这要因人施教，才能有大成。两个孩子看起来都很纯厚，我想日后，要他们跟我俞兄弟在江湖上闯荡一番。”

王耀东道：“这是好事。孩子们也早有了这个心愿。不过，他们那点艺业，如何能在江湖上走动。”

艾九灵道：“这个你放心，我会想法子把他们教成一等高手。”

王耀东道：“九老，你肯成全这两个孩子，真是他们的福气。”

艾九灵沉吟一阵，道：“我想把两位令郎，介引於两位高人门下，不知你的意下如何？”

王耀东道：“九老觉着应该如何，尽请吩咐，耀东无不遵从。”

艾九灵笑一笑道：“你也不宜留在这座客栈中了，最好能找一个隐秘安全的地方，住些时间。他们没有证明我确是俞兄弟所救，你再躲一躲，他们找不出头绪，这件事不了了之。”

俞秀凡奇道：“大哥，那些人是不是很怕你。”

艾九灵笑一笑道：‘可以这么说，如若他们确知我毒伤已癒，必会惊慌而逃。“俞秀凡道：“大哥，小弟觉着那些人都是凶恶之徒，大哥何不挺身而出，为天下除害呢？”

艾九灵道：“他们只不过是小卒哆兵，真正的幕后人物，一直隐藏不出。大哥只要有一日不死，他们就心存顾忌，不敢妄动，但这一股潜隐於江湖中的暗流，波澜汹涌，势力庞大，小兄已化了不少心血，但却一直无法找出那真正幕后人物。可是他们对我的陷害，却是迫不及待，狙杀、用毒、诡计百出。”

王耀东接道：“九老，为什么不生擒他们一两个人来问问呢？”