凌冲已经作出了最后的决定，虽然西门凛还没有回话，可是根据他对此人的了解，再加上想起了罗承玉平日的行止气度，倒是觉得自己回去范阳的希望很大，这样一想，顿觉心中爽快，便又生出了喝酒助兴的念头，只是那酒囊里面却已经涓滴不剩，叹了口气，他将那精美非常的酒囊丢到甲板上，便倚在船边，彷佛想要消除心中多年积压的块垒一般，他引吭高歌道：「对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可辍。忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。（注2）」他的歌声虽然粗哑，却是别有一种苍凉韵味，歌声远远飘去，彷佛和江风流水节拍呼应，更是隐隐有金戈铁马意境，虽然没有魏武的踌躇满志，却将自己心中的悲愤忧苦表现的淋漓尽致。

杨宁不懂词中真意，却是听得入神，待凌冲唱到尽兴处，忍不住高声喝彩道：「好！」这一声犹如冰玉相击，虽然声音不高，平平淡淡，但是纵然在凌冲的高歌声中也是听得清清楚楚。

凌冲一曲唱罢，向杨宁点头致谢，两人相视而笑，都觉得意气相投，正要继续说话，突然江面上传来一个响亮的声音道：「胡说八道，这样烂的曲子，也配称一个好字，要老子说，那就是两个字，狗屁，纯粹是狗屁！」

这声音响彻云霄，杨宁和凌冲两人都听得清清楚楚，凌冲脸色已经变得铁青，杨宁神色却是淡漠依旧，只是一双眸子已经是幽冷非常，彷佛是暴风雨前的模样。

就在这时，从方才传来辱骂声的地方突然响起一缕清越激昂的笛声，笛声如裂石，宛若异军突起，曲中尽现慷慨本色，不似是江南音调，凌冲最爱这般激越的曲子，听得那人曲中意境高远，竟是连心中怒意也减了几分。笛声三转，继而有人随着笛音高歌道：「水绕苍山固护来，当时盘踞实雄才。周郎计策清宵定，曹氏楼船白昼灰。五十八年争虎视，三千余骑骋龙媒。何如今日青山下，江东子弟除强凶。（注3）」

前面正是江水转折之处，青山遮目，江流湍急，一时之间却是看不到奏笛唱曲之人，只是凌冲听到那虽无章法，却是雄壮豪迈的歌声，也知道来人必然是豪杰之士，他虽然是武人，却是颇通文章，只听了两句已经是微微皱眉，他方才一时性起，临江高歌《短歌行》，不过是因为喜欢这首乐府的悲凉苍劲，再加上那句「何以解忧，唯有杜康」一句颇合眼前情状，一时间却忘记了此地乃是昔年赤壁大战的古战场，他在这里唱魏武的诗词，当真是自寻没趣。一年及此，虽然明知那人借着唱曲讽刺自己，却是无话可说，尤其是听到最后的两句，神色更是一动，知道乃是东南的高手名宿前来挑衅为难自己这一行人了。

一曲唱罢，那个粗豪的大嗓门再度响起道：「服气了吧，别看那曹操胁天子以令诸侯，威震四海，可是在我江东周公瑾的面前，纵然有百万大军，还不是在赤壁被一把火烧得干干净净，只落得仓惶北逃。什么北方霸主，不过是个跳梁小丑罢了，只可惜有人总是不知道什么是教训，你们燕山卫在幽冀关起门来耀武扬威，那与老子无关，什么时候，燕山卫的手竟然伸到东南半壁江山来了，可是小觑我江东无人么？」

随着雷鸣也似的叫喊，只见一叶轻舟从江边山矶之后驶了出来，虽然江流折转之处江面狭窄，水流湍急，可是那艘小舟却是不急不缓，那种悠然自得的模样，不像是在滚滚江水之中逆流而行，倒像是在波平如镜的湖面上荡舟采莲一般，江水之上不知何时已经是舟船绝迹，唯有这一叶轻舟迎面而来，便是再蠢笨的人也知道定是那上面的人出声辱骂。

这时候楼船的水手早已经知机的在江心下锚停船，两船相距不过三丈左右，杨宁和凌冲都已经将舟上两人看得清清楚楚，只见那舟上共有三人，船头立着一个虯髯大汉，黑面黑须，生得猛张飞一般相貌，而在他身边却站着一个青衫书生，手中拿着一支黑色的铁笛，那书生大概三十多岁年纪，相貌气度宛若临风玉树，神采飞扬，眉宇间丝毫不见风霜之色，想必至今仍是闺阁千金梦里思慕的情郎。而在船尾扶舵的则是一个头戴斗笠的船夫，斗笠压得很低，却是看不清容貌。

凌冲看清楚这三人之后，忍不住微微皱眉，他毕竟是燕山卫副统领，可以查阅许多机密文件，尤其是这次南下，他将在南方可能会遇到的枣手人物都一一记在心中，见到那两人相貌，已经是心中微动，目中闪过警惕的光芒，正想着如何措词对答，身后却传来一个清朗的声音道：「普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，燕山卫乃是燕王殿下亲卫，奉了世子殿下之命前来江南公干，东南早已纳土归陈，何言半壁天下，这句话若是听到朝廷耳中，只怕越国公也要担上几分干系。想来越国公大人精忠体国，听到两位的放肆言辞定会勃然大怒吧！无论如何，江水滔滔，皆是天子所有，就连朝廷都不管燕藩和滇藩的私下交往，就是越国公身为当朝权相，辅政重臣，也没有权力在江水之上独行其事吧？更何况你们这些江湖草莽，因人成事之辈，竟敢冒犯本统领的座舟，莫非却是看不见这船上高悬的烈焰旗么？还是诸位根本就看不起世子殿下，更是看不起手制烈焰旗的火凤郡主？」

西门凛说到最后已经是字字诛心，他本是地位崇高之人，自然威仪极盛，那两人为他的疾言厉色所摄，只觉心中冰寒，竟是一句也不能辩驳，不由互望了一眼，交换了一个眼神，已经达成共识，千万不能被西门凛话语套住，半壁江山的口误若是真的认了也没有什么大不了，现在谁不知道越国公才是朝廷百官的真正核心。可是却不能默认了瞧不起烈焰旗，这可不是得罪燕山卫而已，而是得罪了整个幽冀，到时候若是燕王或者世子传下追杀令来，凤台阁的玄武司若是一旦出手，就是当今天子也庇护不了他们，更别说这次的主事人东阳侯师冥了。

想到此处，那青衣书生向着楼船深深一揖道：「西门统领言重了，我东南豪杰最是敬佩昔年郡主血战边关的赫赫战功，怎会轻视烈焰旗，怠慢世子殿下威仪，只是今次阁下南来，一路上作威作福，未免太不将我们江南人瞧在眼里，只是昨夜，大江上下，就有数十位黑白两道的英雄死在贵属下的手上，更别提这些年来，阁下在幽冀主持燕山卫，多少北上游历的江湖朋友，都因阁下的心狠手辣，以致陨命他乡，今日阁下途径江水，若是我江东豪杰不趁此良机讨还公道，只怕天下人都要将我们瞧轻了。今次江东黑白两道，就在前面十里的赤壁山歃血为盟，要向燕山卫这过江强龙公平挑战。在下铁笛书生靳长空，和滚江龙隋祥隋首领乃是受盟主之命，前来邀请阁下往擂台相会，双方不拘生死，定要分个胜负高低，只是不知道阁下可有这个胆量前往赴会？」

西门凛微笑道：「师冥倒是不怕死，前些日子吃的亏只怕都忘记了，既然江东群雄都忙着拍春水堂的马屁，那么本座怎会不赏脸呢？只不过东阳侯既然堂堂正正的遣使约战，这比斗的规矩应该有所指教吧？如果是一拥而上，来个群殴，本座自认属下不多，没有前去寻死的理由。」

那一直憋闷着怒气的虯髯大汉闻言嗤笑道：「老子还以为燕山卫的大统领有多大的胆子，原来也是这般瞻前顾后，胆小如鼠，看来师侯爷当真是多此一举，若是依着老子，直接拦江约战倒好些，西门统领才没有避战的借口，若是你怕了，就老老实实偃旗息鼓，夹着尾巴滚回幽冀去吧，只是别忘了途中到信陵拜祭一番，向圣烈大皇贵妃请罪才是，谁让你这燕山卫大统领丢尽了她的面子。」他这番话说得刻薄无比，别说西门凛，就是凌冲等人都已经是怒形於色。

这大汉就是辱骂西门凛也是应有之意，毕竟双方敌对，激将本是常事，可是他万万不该提及「信陵」和「圣烈大皇贵妃」这两件事情，这本是幽冀众人心中的最大忌讳，火凤郡主薨逝之后，燕王也曾上书要求迎归郡主遗骸，但是皇室以屍骨难以分辨，且郡主已为大皇贵妃为由拒绝了此事，此后燕王便不再强求，因此皇室在邙山之上建了火凤郡主的陵寝，称作信陵，而「圣烈大皇贵妃」便是郡主的谥号。郡主生前死后都未能重返信都，这是幽冀上下心中最大的耻辱，所以信陵这两字是万万不能在他们面前提及的。而郡主生前就不喜欢别人称她「大皇贵妃」，除了正式的诏书之上，就是皇帝对她，也是尊称为郡主的，「圣烈」谥号乃是杨氏所加，更是为幽冀中人痛恨。事实上，有人以为幽冀根本就是准备将来起兵谋反，等到大获全胜，占了洛阳之后，再堂堂正正地供奉郡主陵寝，所以才没有继续据理力争。

这大汉连犯两桩忌讳，怎不令西门凛等人义愤填膺，就是他的同伴，铁笛书生靳长空也是吓得出了一身冷汗，完全不知道隋祥为何突然胡言乱语，此人一向粗鲁，什么信陵，什么「圣烈大皇贵妃」，只怕他跟本就不知道这两个词句，怎会脱口而出呢？

就在靳长空从呆愣中清醒过来，想要替隋祥致歉的时候，只见西门凛仰面大笑数声，然后指着隋祥厉声道：「隋祥此人，乃是汉水之上的盗匪，素来劫掠行商，无恶不作，如今又敢当众辱及郡主，哼，郡主的陵寝和谥号也是你这等盗匪可以随便提及的么！给我取了他的首级，待本座设香案祭祀郡主在天之灵。」

随着他的命令，站在他身后的八个少年同时扬手，八柄飞刀脱手飞出，疾如星电，向隋祥招呼过去，这八柄飞刀有的直飞，有的盘旋飞掠，有的划过一个弧线，截住隋祥后路，上下高低更是截然不同，八柄霜刃，似是交织成天罗地网一般，将隋祥和靳长空笼罩在其中，竟是没有一丝空隙。隋祥刚刚拔刀出鞘，那些飞刀已经到了身前，将他避让的方向全部封住，隋祥一惊非小，却也不躲闪，手中长刀挥洒，化成铜墙铁壁，想要拦阻这些飞刀，靳长空也是以铁笛拨打，他知道这些飞刀主要的目标是隋祥，甚至不顾自身安危，定要护住同伴，若是隋祥因此给人杀了，那么江东豪杰的面子可就丢尽了。

两人同心协力，八个少年的暗器虽然高妙，但是毕竟年轻，手法不够老练狠辣，而且原本距离数丈，所以虽然船上不便躲避，两人还是将八柄结成的阵势的飞刀全部拦下，只是靳长空手臂被一柄飞刀划破了个口子。即便如此，靳长空也是大大松了一口气，瞪了隋祥一眼，连忙深深一揖，正要请罪的时候，眼睛余光瞧见碧光一闪而逝，耳边传来一声短促的铮鸣，然后便是长刀坠落在船板上的声响。靳长空骇然抬头，只见隋祥双手正抓向咽喉，而喉咙要害上面却是露出一支男子使用的寻常绿玉发簪的头部，而隋祥咽喉里面嗬嗬作响，两颗眼珠几乎要跃出眼眶，眼看就是不能活了。靳长空只觉得头晕目眩，伸手搀住隋祥，眼光一扫，只见那落在船上的长刀刀身上面竟是有一个小孔，显然那根发簪先是射穿了隋祥的长刀，然后才射穿了隋祥的咽喉，这般速度力量，当真是惊世骇俗。

眼睁睁看着隋祥没有了声息，靳长空长叹一声，将隋祥的屍身放到舱内，站起身来，向楼船甲板上看去，目光一一掠过众人，只见一个青衣少年也立在船头，却是避在阴影里面，他虽然和幽冀众人都保持着一段距离，但是一来相貌寻常，二来年龄服饰也和西门凛身边的那些少年随从区别不大，所以靳长空原本竟是没有注意到他，只是此时看去，唯有这少年发髻散落了下来，不问可知那根玉簪是何人出手的。

凝视了杨宁片刻，靳长空叹息道：「请问西门统领，这位少年英雄是哪一位，想必是幽冀后起之秀吧？」

西门凛微笑不语，他早料到杨宁必不会容忍，所以自己才没有出手，如今听到靳长空动问，他也不正面回答，却是笑着对杨宁说道：「你就自己告诉他吧。」

杨宁神色丝毫不变，却是上前一步，让阳光照射在他清秀冰寒的容颜上，他淡淡道：「武道宗许子静，幽冀阶下之囚。」靳长空身子一震，只觉得那少年的一双眸子流光溢彩，分外的刺目，他避开了目光，冷冷道：「原来如此，听闻阁下血洗听涛阁，原本江东豪杰还将公子当成是英雄好汉，想不到阁下已经投靠了幽冀燕王，也罢，赤壁约战，算上阁下一份就是。盟主下令，在赤壁山下江水之中设下擂台，双方交战十阵决，最后赢了六场的一方就是胜方，不知道西门统领和许公子可有胆量赴会么？」

西门凛闻言笑道：「十阵决胜负倒也不差，东阳侯却是将本座身边有几个人都摸清了，只不过我这些随从都还没有成年，莫非江东豪杰想和这些孩子一决生死么？」

靳长空已经恢复了冷静，寒声道：「侯爷能够将他们带在身边，想必个个都是少年高手，昨天他们就很厉害么，杀了我方许多兄弟，所以十阵之约是不能少的，不过统领若是不想他们出手，自然可以多接下几阵，如今有了许公子相助，想必区区十阵，在两位统领和许公子眼里不过是轻而易举的小事罢了，当然若是统领有异议，就是混战也是可以的，只是在下有言在先，江水上下已经被讨生活的好汉封住了，就是三位可以逃走，也要付出一些代价的。」

西门凛朗声笑道：「岂有此理，燕山卫所到之处，无不俯首听命，今日不过是小小阵仗，本座怎会胆怯逃走，就请阁下引路，让本座见识一下师侯爷精心安排的场面吧。」

靳长空放眼望去，只见西门凛左右众人，就是十几岁的少年，也都是跃跃欲试，丝毫没有戒惧之意，好像不是要去和江东无数豪杰厮杀一般。饶是以他心中怨恨交加，也不由生出敬意，便拱手施礼道：「如此，那么在下就为统领大人引路，请。」说罢一挥手，那坐在船尾闷声不响的船夫也不见多大动作，轻舟已经调头过去，如飞驶去。

西门凛下令催舟跟在后面，自己却是笑着对凌冲说道：「凌兄，你我今次要并肩而战了。」

凌冲笑道：「统领放心，不论你我之间有什么仇怨，大敌当前，也断然没有内讧的道理，只不过子静公子并非幽冀所属，为何也要插手呢？」他虽然感激杨宁，却是仍然将心中疑惑问出。

西门凛却是微笑不语，杨宁更是彷佛没有听到一般，只是淡淡瞧向远方，只是眉梢眼角，却尽是兴奋之色。

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注1：丁宁《望江南•旅窗杂忆》

注2：曹操《短歌行》

注3：陆龟蒙《算山》改