乔长辕直到两个少年登上浮台，方才拔剑出鞘，他手中不过是寻常青钢剑，但是剑身黝黑，剑刃较阔，虽然看上去黯淡无光，但是只见剑身上的纹理，就知道是一柄百炼精钢的好剑，不过这一点并没有令人惊奇，无论如何，他总是豫章乔氏的长子，有一柄不错的佩剑也是情理中事。
那两个少年一左一右各自站定，双双抱剑一礼之后，同时一声清叱，两道剑光脱鞘而出，一道剑光盘旋往复，防守严密，另一道剑光异军突起，矫如龙蛇，瞬间将乔长辕的身形罩在滔天剑浪之下，着两个少年的剑法都是精奇卓绝，而且一攻一守，一快一慢，像是配合了无数次一般，这等厉害的联手剑法，令得观战的江东众人都是不由心中惊叹，怪不得这些少年可以在江水之上杀人如麻，有些见识深远的人想到这些少年不过是幽冀实力隐隐透露出的冰山一角而已，都不免对这次参与劫杀西门凛一行的行动生出忧惧之心。
在剑光暴起的一瞬，乔长辕的身形已经退了两步，青钢剑平平划出，也不见有什么精妙剑招，但是李廉和叶威顺势攻来的双剑已经不由一缓，竟是被硬生生阻断了攻势。两个少年眼中同时露出意外之色，却也没有过分惊讶，毕竟对方既然敢上阵决斗，必然不是易於之辈，所以他们一怔之下，剑势折转，已经再度分进合击。乔长辕神色却是毫无变化，对两个少年默契无比的剑法毫无一丝动容，只是将手中长剑直刺平划，使出一路朴实无华的剑法，招招式式都透着笨拙直率，看上去毫无特色，可是不论两个少年使出何等精妙的剑招，却都不能攻入青锋剑布下的稀疏剑网。只是乔长辕防守虽然严密，却是攻击上面却是极为软弱，就是偶尔反击一剑两剑，也是虚弱无力，毫无威胁。
西门凛看到此处心中一松，知道自己的猜测果然不错。西门凛根据得到的情报，知道乔家近年来经常派遣商队往来豫章和南疆之间，进行私下的交易，而乔长辕不得父亲喜爱，常年随着商队奔波劳苦，这种走私的商队往往要面对各种威胁，有时是盗匪，有时是军队，所以常有冲突争斗，而乔长辕在这其中并无突出的战绩，只是有记载说他履对强敌，都是败而不死，所以西门凛料定他的武功必然是重於防守，攻击上面却是较为薄弱，并没有犯险强攻的习惯。所以西门凛派出剑法凌厉，好走偏锋的叶威，为得就是让他出奇制胜，又为了稳妥起见，派出了八人之中剑法虽然最弱，但是却稳健紮实的李廉，纵然乔长辕有什么深藏不露的凶狠招数，有李廉上阵，也可及时护住叶威。这两个少年的武功本就各有所长，正可以取长补短，虽然限於武功阅历，未必能够胜过乔长辕，但是至少可以全身而退，对於西门凛来说，这一阵输赢事小，能够平和收场就已经足够了，所以斟酌之下，才派上了这两个在八人之中几乎可以说是最弱的两人。
心情放松下来，西门凛目光转动，已经落在了杨宁身上，只见杨宁望着浮台之上正在交手的三人，神色之间似乎有几分不满，不由心中一动，低声笑道：「子静，你可是不情愿暂时休息片刻么，不要紧，等到过了几阵，你若想上去挑战，总能找到机会的。」
杨宁闻言只是眉梢轻蹙，答非所问地道：「你为什么要派李廉上去，如果换了庄粹或者志恒，他们的武功走得也是狠辣凌厉的路子，正可以和叶威联手进攻，一举破去那人的守势。现在就不行了，他们两人联手，虽然称得上攻守兼备，可是却浪费了许多良好的战机，这样打下去，短时间是分不出胜负的，可是如果时间拖长了，那人内力深厚，经验丰富，可就立於不败之地了。」
西门凛淡淡一笑，道：「子静若是遇到劲敌，不知是一开始就使出凌厉的杀招，拚个你死我活，还是先彼此试探，了解对手的虚实之后，再循序渐进，渐渐加强攻势，压制敌人的反攻，直到瓜熟蒂落之时，再一战而定呢？」
杨宁虽然不懂得什么兵法战策，可是若牵涉到武功上面的问题，他却是洞若观火，闻一知十，立时明白了西门凛言下之意，忍不住辩驳道：「若是势均力敌，自然应该稳妥从事，可是你派上去的两人虽然得到明师指点，又是天资聪颖，但武功终究不过是二流上下。可是他们的对手却可称得上一流高手，而且此人不仅隐忍内敛，而且功力精深，只看他步履沉凝，举重若轻，和他那路深得大巧无工精要的剑法，就知道他不是寻常一流高手。这样的人防守的时候既然能够不动如山，那么等他出手攻击的时候定然也是侵掠如火，久守必失，世间练武之人岂有只守不攻的。而且我看他施展的剑法，乃是蓄势待发的路子，仓卒之间，必是难以发动，需要等到敌人久战疲乏，自己热战正酣之时，才能水到渠成，使出无比凌厉的攻势，对付这样的对手，只可趁他形势未成之际全力相图，若等他尽展所长，潜力尽出之时，就是你我亲自出手，也未必能够轻易取胜，你派了李廉上去，岂不是自己将胜算抛却了么？」
西门凛听到此处，也是深深佩服杨宁的眼力，就是他此刻，对於乔长辕的武功深浅虽然已经有了大致的了解，可是这等入木三分的话也是说不出来的，可见自己限於资质，加上为了权势富贵分心旁骛，在武功上面还是难以大成，连这个只有十七岁的少年师侄也是颇有不及，只不过杨宁终究还是没有理会到他的意思，可见对於钩心斗角之事，杨宁是毫无所知的，再想到罗承玉不过大了两岁年纪，但是却有着翻云覆雨的厉害手段，两者相比，几乎是天差地别，就是西门凛，也不免对火凤郡主的决定生出不忍之意。
平静了一下紊乱的心绪，掩去心中的怜悯之意，西门凛叹道：「子静心中或许只在意这一场的胜负，本座却不能如此，这一阵不过是我和师冥相互试探的一局，他派出的这人极擅防守，就是要稳紮稳打，试探这几个孩子的实力。我们这方除了本座和凌副统领之外，别人都没有实力可以确保取胜，方才三阵，子静你两胜一负，而凌副统领内伤未癒，若是上场多半有败无胜，本座虽然自负，可是对着江东的高手的车轮战法，连胜两阵还有些把握，想要连胜三阵已经是颇为勉强了，若想连赢四阵实在是有心无力。所以十阵之约，若是只凭你我，最多可以取得五阵的胜利，而胜败的关键就在剩下的四阵上面，到时候也只有志恒他们八人可以应付那四阵了，所以说今次我幽冀众人想要能够堂堂正正的取得胜利，不给江东一方留下任何口实，全要看志恒他们的本事了，他们只需胜得一阵，本座的压力就小了许多，若是胜了两阵，那么本座就可以稳操胜券。因此落败一场两场对我们并无妨碍，本座的意图，是要取胜两阵，可是又要保全实力，好应付决战之后的局面。子静你既然能看出击败乔长辕的契机，我难道看不出么，这一阵我让李廉和叶威出手，也知道他们难以取胜，可是就是派上最强的两人，在乔长辕深沟高垒一般的剑法之下，胜算也不过三分而已。而且这一阵若是侥幸胜了，不免会让师冥心中不安，下面三阵师冥必然会派出武功高强的心腹上场，到时候，不仅这些孩子很难取胜，恐怕还不免会有几个丧命在台上，与其落得这样的结果，本座宁愿求个安稳，让他们顺利地撑过三阵，最后一阵再设法取胜，然后本座再设法连胜三阵。」
杨宁听明白了西门凛的意思，却是很不喜欢，不加思索地道：「他们这些人既然是燕山卫的弟子，将来终究是要转战天下，终日与鲜血杀戮为伴，就是今日就是苟全性命，将来也未必能够不死，还不如让他们拚死一战的好，不论是生是死，是胜是负，总不负燕山威名。」
西门凛身子微微一震，凝神向杨宁瞧去，只见他清秀的面容上带着无比倔强的神色，显然这番话是他心中所想，并无半点矫饰，这一刻，西门凛心中突然明白，这孤傲的少年不仅不将别人的性命放在心上，就是他自己的性命也没有放在心上，一缕刺痛不知为何竟从心口蔓延开来，不由微微皱眉，过了片刻才叹息道：「情深不寿，强极则辱，子静你的性情太孤傲了，生命宝贵，岂可轻言放弃，行事不可太过执拗，需知人生不如意事十之八九，你若总是这样的性子，不肯稍做容让，只怕难免受尽苦楚，你纵然不爱惜自己的性命，难道这世上就没有牵挂你的人么？」
杨宁心中一震，长久以来，从未有人说过这样的话，虽然西门凛语气中带着教训，可是他却是听得出那其中蕴含的心痛热切，原本这几日已经树起的心灵藩篱不知不觉间竟是开始渐渐软化。
留意到杨宁眉宇间的震动神色，西门凛心中又是一痛，这一刻，他全心全意替杨宁考虑起来，开口解释道：「子静，我故意放弃这一阵，是经过反覆考虑的。志恒他们毕竟年轻，昨日他们在江水之上大获全胜，不免会因为这些胜利自大起来。若是李廉、叶威两人苦战而败，一来可以让他们消去轻敌之念，免得他们小瞧了敌手，以至大意落败，二来如果这一阵如果想要冒险取胜，多半是惨败之举，如果败得太惨，不免让他们大受打击，以至影响下面的三阵。现在却是不同，他们两人没有法子迫出对手的杀招，那乔长辕也不是喜欢斩尽杀绝的人，纵然落败也是有惊无险，只会挑起剩下六人的好胜之心，更有利於接下来的三阵，到了关键之时，他们自然不会吝惜生命。所谓后退一步海阔天空，比起不顾一切地求胜，子静应该明白何去何从。」
见杨宁神色微动，露出若有所思的神情，西门凛继续说道：「子静你方才一共接下了三阵，其中便有许多不妥，第一阵也就罢了，试练之举乃是势在必行，难得有这样的鼎炉，你多费些心思也就罢了，第二阵你却不该和叶陌以心灵之力相斗。你应该看得出来，叶陌此人身兼光明宗、素女宗两宗之长，若是平常，随便你和他怎样交手都无妨碍，毕竟他想胜你实在是不大可能，可是今日你明明知道身陷重围，怎么不多留几分余力，却以己之短对敌人所长，虽然你最终取胜，可是这其中凶险，你应该心知肚明。再说那叶陌既然是魔门弟子，就不应该手足相残，他明明知道你是武道宗嫡传，却是定要置你於死地，这等人，你应该杀他以绝后患，怎可顾念同门之谊，饶他性命。这还罢了，但是第三阵你却是万万不该，怎能为了一柄纯均剑，就将自己置於死地，若是那伊不平最后一箭没有拗去箭头，且还有足够的余力，你的性命岂不是要白白葬送。子静，你今后行事不可太胡来，纵然要任性而为，也要等到安全无虞的时候才可以啊。」
子静听到西门凛这番谆谆教诲，只觉得原本冰冷僵硬的心灵似乎注入一缕甜美的清泉。虽然西门凛有许多地方误会了，例如他不杀叶陌，并非是顾念什么同门之谊，多半是因为叶陌让他有勇气回想起从前的往事，还有他答应和伊不平那不公平的一战，也并非为了纯均，而是因为相信青萍不会害他。但是西门凛的一片心意他却依旧感同身受，再想到自己若非固执己见，偏要挑战对手最强的武功，而是采取以强凌弱的手段，一举克敌，西门凛也不必让林志恒这些武功「低微」的少年上去对阵，只觉双目一热，眼泪都险些落了下来，紧咬牙关，竟是心情激动地不能自持，忍不住就要和西门凛说明真相，让西门凛知道己方有了后援，不需再这般担忧下去。