吕阁老：……

戚太后：“何阁老，不可对世宗不敬。”

元佑帝的额头也悄悄滑落一滴汗珠。

侧间的门帘后，华阳看着何清贤如松如柏始终昂然屹立的清瘦身影，仿佛也瞧见了昔日此人大骂皇爷爷的画面。

吕阁老败下阵来，陆阁老、沈阁老将头垂得更低了。

何清贤依次扫过这两人，再冷飕飕地盯了陈廷鉴一会儿，重新转向戚太后、元佑帝：“娘娘，皇上，臣知道，要想推行臣所说的税制改革，必定要排除千难万难。可本朝延续了两百余年，藩王、官员是从太祖、成祖时的盛世一点点腐朽至今，眼看就要烂至根骨。皇上若只想维持自己一朝的繁荣，那么陈阁老的一条鞭法确实可行，可皇上想要祖宗基业再传承两百余年甚至更久，那就必须按照臣的法子，大改特改。”

元佑帝沉默许久，看向陈廷鉴：“先生怎么看?”

陈廷鉴眉头紧锁、心情沉重：“何阁老所言在理，只是推行起来太难，臣还是坚持一条鞭法。”

何清贤直接朝他这边唾了一口：“老奸巨猾、屍位素餐！”

陈廷鉴避开两步，冷冷看他一眼，却没有说什么，只请戚太后、元佑帝做主。

兹事体大，非一时能决断，元佑帝让五位阁老先退下，他要与太后慎重考虑。

阁老们走了，留下两封奏疏，一封是陈廷鉴的“一条鞭法”，一条是何清贤的“宗亲官绅一体纳粮”。

华阳脚步虚软地走了出来。

何清贤并不可怕，但他陈词时的激昂气势，让华阳觉得自己就是他口中的宗亲贪官，亦或是皇爷爷之流，总之都是他唾骂的对象。

娘仨互视一眼，竟是相似的感受。

静默片刻，元佑帝问：“母后怎么看?”

戚太后看都没看何清贤的奏疏，道：“我赞同陈阁老的，稳妥为上。”

先帝都不敢太冒险，他们母子更担不起这个险，听何清贤的，万一天下生乱王朝覆灭，她与儿子便会成为亡国太后、亡国之君，这等千古骂名，他们背负不起。

元佑帝垂下眼帘，再看向姐姐。

戚太后的目光瞬间变得凌厉起来，她也愿意骄纵女儿，但如果女儿越了界限，她只能继续做一个严母。

华阳似乎没察觉母后的视线，拿帕子抆抆额头，有气无力地道：“这种大事，你跟母后做主就好，我什么也不懂，也再也不想掺和。”

说完，华阳先告退了。

戚太后看着女儿出门，才告诫儿子：“我知道你们姐弟亲近，但以后不可再拿国事询问你姐姐。”

元佑帝面上恭敬，眼底藏着淡淡的讽刺。

如果后宫不可干政，母后现在做的又是什么?

白日娘仨各忙各的，傍晚再聚到一起用饭。