周福这样一说,让钱太爷和陶管家也一齐怔住,后者不明白情况,压着声音说道:“蓝大帅和花大家不是坐在首席吗?这两个是隔壁冬暖阁的客人,小人早上去请来的,给大人助兴。”
“助兴?”周福一巴掌呼在陶管家脸上,“助你娘的兴,他们是真正的蓝大帅和花大家。”
钱太爷虽没说话,心里却比陶管家更明白几分,他见蓝桥花语夕神形气度皆非常人,宛若一对神仙眷侣,远非坐在首席的那对男女可比,再听周福这么一说,立时知道是冒牌货撞上正主了。
“你们两个,还愣着作甚?还不快给蓝大帅和花大家赔罪?”周福指着首席上的那对男女,气急败坏地道。
那边的假蓝桥和假花语夕都是一阵尴尬,然后讷讷地移步过来,在周福旁边跪下。花语夕一问才知,原来这一切都是周福的安排。
周福想要敛财,但朱棣对各府县财务的审查很严,又让他不敢明目张胆的贪。他在北平城拜会过蓝桥,知道他和花语夕的声望如日中天,就想出这么一招,雇人扮成蓝桥花语夕的模样,在周围村子大肆收取“份子钱”。
他以为汤村当地的百姓没人见过蓝桥和花语夕,而像蓝桥花语夕这样的大人物,也不会到这燕山脚下的小村庄来,没想到真的撞到,让他的诡计败露。
“求……求蓝大帅开恩,就当今天什么都没看见。”周福又不停地磕头,“下官保证,把收来的钱全数退回给百姓,今后再也不敢了。”
那假蓝桥和假花语夕见他们的知县大人都如此惶恐,忙也跟着磕头。
蓝桥看看花语夕,似在征求她的意见,花语夕自己却也有些举棋不定。
说要严惩周福吧,一来周福的所作所为除了抹黑他们两人的名誉外,倒也没对大局造成什么影响,二来她和蓝桥并没有行政方面的实权,顶多就是把此行的见闻回去告诉相关的御史,让御史上奏弹劾,很是麻烦。
但若说就这么放过他,花语夕又有点不甘心,毕竟这人的所作所为,让她和蓝桥最后一天的“鸳鸯日子”过得不痛快。
周福何等人精?他看出花语夕犹豫不决的样子,知道有戏,忙膝行两步,对着花语夕接连再拜,口呼“善心的观音菩萨”,“宽宏大量的女神”,“美丽的仙女”,“英武的北平守护者”,试图使花语夕软化。
但还没等花语夕说话,就又有两个人从门口闯进来。陶管家试图拦截,却被一下搡倒在地。
一个是英气的青年,另一个是身着华服细皮嫩肉的小胖子,赫然竟是燕王府的侍卫马和,以及在北平地位仅次於燕王朱棣的世子朱高炽。
周福见过朱高炽,没想到他以世子之尊,竟会亲临此地,吓得一哆嗦,忙又给朱高炽磕头,直把额角都磕出血来。
朱高炽以前总是一副和蔼可亲的和善模样,此刻却是满脸煞气,脚步虚浮地走到周福身前,一脚将他踹翻在地,自己也因此踉跄两步,待站稳才戟指大骂道:“你这蠢材,北平的民心和我北平军的声望,是怀远和花大家用命搏回来的,岂容你这般折损?”
周福又爬着跪起,继续磕头道:“下官知错,下官知错。”