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五月十五,镜玄茶会。
镜玄湖位於京城东南十五里外,其上游水源是秦淮河的一条分支,湖水辽阔清浅,是一处供人消暑怡情的风光胜地。
洪武十九年,魏国公徐家在镜玄湖上修建别业,以砖石埋入湖底筑基,在石基上修建房屋。房屋在湖面上星罗棋布,足有数十座之多。而筑基挖掘出的泥沙便堆成多个湖内沙洲,在沙洲上放置假山,种植各类花草树木,这些沙洲便成了风景宜人的小岛。
白鹭洲、鹧鸪洲、鹦鹉洲和落雁洲是湖上面积最大,也是环境最美的四个沙洲,它们或有幽静茂密的树林,或有细腻柔软的湖滩,或有争奇斗艳的花园,或有成片的芦苇和叫声动听的水鸟。
这些建在水上的房屋与几个主要沙洲以石桥、木桥或廊桥相互连接。因湖水只有不足四尺深,很多类型的树木也被直接种在湖底,为房屋及廊桥遮阳,也使得整座别业树荫处处。
朱棣入京后,因徐辉祖倒台,镜玄别业便被朱棣赐给了蓝枫,改为定远侯府。蓝枫既来之则安之,让新纳的楚星雨管家,招用各类家仆婢女共六七十人,自是以年轻貌美的少女为主,美其名曰赏心悦目,秀色可餐,也不负他“风流才子”的美名。
这日他应皇后徐妙云的“请求”,在侯府举办茶会,除了皇后会亲自到场外,还邀请十三位京城官员或富贵人家的小姐登府赏茶。整场茶会从上午开始,中午提供茶点,晚上还会举办一场晚宴,直到夜间,众人在镜玄湖赏过了月,才算告终。
按照徐皇后的意思,蓝枫需要在这一天时间内和这十三位受邀而来的大家闺秀多多接触,并在赏月结束之前选出一人,最后由徐皇后做主赐婚,他的终身大事便算有了着落。
这哪里是什么茶会,分明是一场相亲会才对!这些闺秀蓝枫都是认识的,若单独约见,她们都有各自的可爱之处,但十三个一起来的话……简直要我的命呀!
她们不会打起来吧?
蓝枫叫苦不迭,但也只能照办。为怕自己应付不来,他索性以筹备终身大事之名从岳阳请来蓝桥,又请了凌羽飞风月明等老熟人,还有几个京中要好的官员都来赴宴,帮他分担这场相亲会的压力。
蓝桥一家是昨日到的,今天一早,受邀的客人们便陆续来了。
十三名京中闺秀虽各有背景,今日做客却不带长辈,每人只有几名婢女相随,俱都打扮得光鲜亮丽,从妆容到衣裙佩饰,显然都用了不少的心思。
茶会的主场地设在落雁洲的一片桃林间,众人在桃树下铺席而坐,赏茶,赏花,赏湖景。蓝枫看着缤纷而至的各家丽人,轻叹道:“是我的疏忽,应该把茶会开始的时间再往后拖延一两个时辰。”