> 翌日一早，薛向到村口送别众人后，心绪不佳，折回房间，倒在床上，想用睡眠驱走愁绪，却是翻来覆去，怎么也睡不着。正愁绪满腹、无处排遣之际，小孙兴冲冲地奔了进来，向他报告了个消息:耿福林来了！

薛向刚翻身下床，耿福林便闯了进来，也不顾小孙和自己的秘在侧，就称兄道弟起来:“薛老弟呀，你在靠山屯闹得好大动静，真个是好本事啊。”耿福林倒不是虚言。一来，靠山屯发大财的消息，承天县内几乎传了个遍。这会儿，本就没什么娱乐，靠山屯这番山泥鳅化金龙，怎么看怎么有些传奇色彩，怎能传得不快?二来，耿福林是真觉得薛向有两把刷子，不是只会玩弄权术的衙内。毕竟，门外偌大个建筑工地，他可是看在眼里。靠山屯确实发了，这几千人一起劳作，总不是装出来的。

薛向穿上鞋，忙把耿福林迎进办公室落座，又招呼小孙倒水，才开口道:“哪里是我有本事?不过是干部们尽心，社员们用力，才有这点儿微薄成就。”

薛向嘴上这般虚应着，心中却是思索起耿福林此番所为何来。正不得要领之际，眼睛一扫墙上的大红挂历，心中一惊，竟把换届的大事儿给忘了！眼下已是七月下旬，离党的十一大也只不到一个月的时间了。耿福林此来，所为何事，昭然若揭。

耿福林又夸赞薛向几句，便招呼秘小马将带来的箱子搁上桌子，说是给小家伙带的零食和玩具。末了，又问小家伙何在。薛向说去了岭南看伯父。半月后回归。耿福林大叹来的不是时候，又说幸好吃食和玩具都能久放，也不怕坏掉;心中却是飞速思索着岭南省有哪个姓薛的大人物。

耿福林这般搜肠刮肚，也非是神经过敏，实乃是做官、做“好”官当有此种警惕和敏感。毕竟，宦海翻腾，真个是时时际遇。处处陷阱，是一步也行差踏错不得。很多事儿，当事人都不会说破说透，若是直言相询，落了下乘不说，还卖丑露乖。也只能靠自己体悟。参透。这不，正是靠这种警惕和敏感，耿福林已经从上次宴会时，陈道口中吐露的“中宣部常务副”，搜出了陈道的来历，也知道了“老爷子”乃是鼎鼎大名的安炎阳老将军，却是对薛向的来历越发地迷糊了。

两人又寒暄几句。耿福林寻了由头，将秘打发出去。小孙极有颜色，说是招呼老姜准备午饭，一道烟去了。

耿福林看着小孙的背影，笑道:“薛老弟，小孙很不错啊，比小马机灵多了，放在这靠山屯却是屈才了。怎么样。你老弟若是肯割爱，让给我如何?我办公室还真缺这么个机灵的小伙子。”

薛向知道耿福林明着夸赞小孙。实则是变相赞自己有眼光。要说“横刀夺爱”之意，耿福林实是半点儿也无。毕竟秘可不比别的。那是官员的腹心，非知根底之人不能充任。就算官员初来乍到，无有相熟，也多会精挑细选，决不会这般草草行事。当然，耿福林此举，也未尝没有交心的意思:你看，你的通讯员能直接当我的秘，我是多信任你薛老弟。

薛向既知耿福林来意，自不会非逼着耿福林自个儿开口相求，便道:“耿老哥，眼下换届在即，不知郭主任运作得如何了。”

薛向明问郭民家，实则是主动替耿福林挑起话头儿。按说郭民家屡次阴着找薛向的茬儿，薛向完全可以横插一杠子，叫郭民家所谋化作影，而薛某人确却一点此种想法也无。薛向和混混打架，那是睚眦必报，可官场勾心斗角，万不会此般小心眼儿。再说，薛向这会儿压根儿不知道自己已和郭民家结下了“断根”之仇，认为不过是郭民家埋怨自己收拾了他的姻亲蔡高礼，给自己使使绊子。

耿福林对薛向的知情识趣，很是满意，笑道:“说实话，我也替老郭着急啊，他这一步上不去，卡住的可不是他一人，可是牵连了咱们一长串儿。”官场本来就是一个萝卜一个坑儿，拔了前面一根萝卜，后面挨着个儿的都进一步，可不是牵着一长串儿嘛。

耿福林话留三分余地，薛向却听出了恐怕郭民家前景不妙:“耿老哥，若是郭主任这一步上不去，你有何打算?我看你若是还有别的想法，完全可以找赵主任沟通沟通嘛。”

耿福林笑笑，道:“薛老弟，不瞒你说，我本是不愿再来扰你。先前我和光明还去过赵主任家拜访他，那时的气氛可真好。可不知道怎么回事儿，最近好几次联系赵主任，或被他三两句打发了，或是秘接的电话。呵呵，你看?”