十九世纪30年代，游泳在英伦国各大市城相继出现。

1837年，在英伦国伦---敦成立了第一个游泳组织，同时举办了英伦国最早的游泳比赛。

1869年1月，在伦---敦成立了大城市游泳俱乐部联合会（现英国业余游泳协会前身）并把游泳作为一个专门的运动项目正式固定下来。并随之传入各英伦国各个殖民地，继而传遍全世界。

历史与发展自古至今，无论是为了捕猎、逃避猛兽或是遇上--海难时得以自救，游泳都是一门重要的求生技能之一。

远在公元前2500年，古埃及已有类似捷泳的活动。

古罗马人兴建的巨大浴池，更是上流社会人士作为余暇游泳及社交活动之场所。

早期的游泳活动，只被视为贵族子女教育及士兵训练的一个重要部份，直至十八世纪末期，工人阶级参与游泳的时间及机会增多后，游泳才开始成为一种普及的活动。

游泳的分类不多，主要分为三种：实用游泳、竞技游泳、花样游泳。

实用游泳：军事上、生产上、生活服务上使用价值较大的游泳方式称为实用游泳。如爬泳（自由泳）、蛙泳、侧泳、潜泳、踩水（立泳）、水上救护、武装泅渡、反蛙泳（仰泳）。但也有各式各样的花样游泳，这对人的肺活量挑战极高

竞技游泳：竞技游泳是指有特定技术要求，按游泳竞赛规则规定进行竞赛的游泳项目。游泳从第一届奥运会（1896年）就列入了奥运会正式项目。

它可以分为在游泳池比赛和在公开水域比赛两大类。如自由泳、蛙泳、仰泳、蝶泳（又称海豚泳）和由这四种游泳组成的个人混合游泳。以及接力游泳比赛游泳。

竞技游泳主要是以速度来决定名次的游泳，是根据国家的游泳竞赛规则进行的，称为竞技游泳。

竞技游泳源於英伦国及袋鼠国。后来传入其他国家，十九世纪中期至二十世纪初，世界各国的游泳比赛开始普遍起来，游泳总会亦相继成立。

英伦国业余游泳总会（前身为都会游泳总会）於1869年成立，是第一个成立的国家游泳总会。在1850年至1860年间，英伦国与袋鼠国已有际游泳比赛。

当国际奥林匹克运动会於1894年6月16日在巴黎成立时，游泳已被列为1894年的奥运项目之一。至於国际业余游泳联会（fina）。则成立於1908年。

花样游泳：花样游泳也称为“艺术游泳”。是集舞蹈、体操、游泳等项目於一体的竞技体育项目，对运动的身材、泳装、头饰、音乐及动作。编排都有很高的要求。

它分为单人、双人、集体的比赛项目。它通过运动员的肢体在水面上的运动配合音乐，展现出各种优美动作和各种造型的艺术性技巧，大给群众美好的享受，故有“水上芭蕾”美誉之称。

游泳姿势一般分为爬泳、蛙泳、蝶泳和仰泳。爬泳速度最快。蛙泳姿势比较优美，蝶泳爆发力最强，仰泳最省体力。

自由泳：袋鼠国人韦---利---士於1850年使用了一种双手在水面前移的泳姿，这可算是蝶泳的雏型。及后英伦国泳手约---翰--特--拉真於1873年采用了一种用胸泳腿再配合双手交替前爬的泳式，后来袋鼠国人李--察--卡--尔又根据特拉真及亚历韦咸的泳式，创造了一种‘浅打水’的踢腿方法。

自此之后，腿的踢法就只有少许的变化，这就是自由泳。自由泳的完整配合有多种形式，一般常见的是每划水2次。打水6次，呼吸1次。

蛙泳：蛙泳是一种模仿青蛙游泳动作的一种游泳姿势，也是一种最古老的泳姿。蛙泳时。游泳者可以方便观察前方是否有障碍物，避免撞上障碍物。

18世纪中期，在欧洲，蛙泳被称为“青蛙泳”。

由於蛙泳的速度比较慢，在20世纪初期的自由泳比赛中（不规定姿势的自由游泳），蛙泳不如其它姿势快。使得蛙泳技术受到排挤。随后国际泳联规定了泳姿，蛙泳技术才得以发展。

仰泳：早期的背泳只是仰浮在水面上。然后再用胸泳的踢腿推进。

1900年的奥林匹克运动会，开始有泳员使用手部在水面上过头前移的泳式，踩踏式的踢腿方式，则要到1912年的奥运会才开始出现。

蝶泳：蝶泳的划手方法是由战车国国泳手aher首次在1926年的胸泳比赛中使用，当时，他仍使用胸泳的踢腿方式。

1952年的奥林匹克运动会之后，国际业余游泳联会（fina）决定将此泳式与胸泳分开，因而增加了蝶泳，而且泳员更可以采用海豚式的踢腿方法。

游泳具有很好的锻炼价值，她能够改善心血管系统。

游泳对心血管系统的改善有相当重要的作用，冷水的刺激通过热量调节作用与新陈代谢能促进血液循环；

此外游泳时水的压力和阻力还对心脏和血液的循环起到特殊的作用，在水面游泳时，身体所承受的水压就已达到每平方厘米0.02—0.05kg，潜水时随着深度的加大，物理条件的变化，压力还会增大，游泳速度的加快也会加大压力负荷，心房和心室的肌肉组织能得到加强，心腔的容量也能逐渐有所加大，心脏的跳动次数减少。

这样心脏的活动就能节省化，整个血液循环系统却能得到改善，静止状态下舒张压有所上升，收缩压有所下降，因此血压值变得更为有利；血管的弹性也有所提高。

根据有关专家统计，一般人在安静状态下每分锺心脏跳动约66—72次，每博输出量约为60—80毫升，而长期参加游泳锻炼的人，在同样情况下只需收缩50次左右，每博输出量却达到90—120毫升。

游泳还可以提高人体的肺活量。

人体的呼吸主要靠肺，肺功能的强弱由呼吸肌功能的强弱来决定，运动是改善和提高肺活量的有效手段之一。

据测定：游泳时人的胸部要受到12—15公斤的压力，加上冷水刺激肌肉紧缩，呼吸感到困难，迫使人用力呼吸，加大呼吸深度，这样吸入的氧气量才能满足机体的需求。

一般人的肺活量大概为3200毫升，呼吸差（最大吸气与最大呼气时胸围扩大与缩小之差）仅为4—8厘米，剧烈运动时的最大吸氧量为2.5——3升/分，比安静时大10倍；

而游泳运动员的肺活量可高达4000—7000毫升，呼吸差达到12—15厘米，剧烈运动时的最大吸氧量为4.5——7.5升/分，比安静时增大20倍。游泳促使人呼吸肌发达，胸围增大，肺活量增加，而且吸气时肺泡开放更多，换气顺畅，对健康极为有

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