“阵法的痕迹还在，她们毕竟只是凡人，吃喝都是需要的。”老黄从那一片焦黑的紊乱痕迹中走来，四处环顾地势。

众人不敢耽误，紧锣密鼓地翻山越岭。

“我找到了！这里有人走过。”远处传来衙役高喊。

这是一片斜坡，草木茂盛，践踏的痕迹明显，一路抵达山脚，所有人沿着往下，在一处河沟旁看见很多鱼骨和焚烧过后的火堆。

“她们都在这儿！”不远处的洞口前有人喊道。

十几个青衣衙役迅速靠拢，缭乱的火光中，几十个狼狈不堪的孩子和姑娘相继走出，她们的脸上还带着惶恐和不安。

老黄的出现让她们镇定下来，藏在洞窟里的其他人也不断走出。

眨眼间，越来越多的人出现，何步秋脸色震惊，道:“这到底有多少人啊?”

一旁年老的师爷和所有衙役的脸色一惊，密密麻麻的姑娘和孩子站在一起，人头攒动，几乎填满这本就不大的河滩半数场地。

老黄确定完人数，楚紫曦这才松了口气。

她转身走向何步秋，将他带到远处的河滩，两人面谈，语重心长地道:“这群姑娘和孩子安置起来肯定会很麻烦，但你要明白，陈帝这么多年不管，突然要给图岭城拨款赈灾，朝中在这里有利益可获的大臣定然不愿，你得给他一个由头，也得给我一个藏起来的理由，你敢拿着只值几十两的玉如意在陈灵琥面前夸夸其谈，应该不会这件事上怂了吧?”

图岭城这么多年天灾人祸，大寇流行，要说没有官员在这里面浑水摸鱼，楚紫曦断然不信。

何步秋眼神突然矍铄，肉眼可见的会心一笑。

他没有犹豫，望着远处喜极而泣的姑娘和孩子，点头道:“下官明白，只是您这三天闹得实在太大，那些流寇只要往外一说，那王城里的大人们，这不是一下子就明白了吗?到时候来询问，下官又该如何去应对?还请公主给个醒儿。”

楚紫曦拿出巴掌大的小布袋，晃动起来叮当乱响，里面装着几十枚储物戒，道:“这是在崖帮搜刮的钱，你明日找人塑像，谁的容貌并不重要，只需告诉世人，编造故事，一切都是两个过路散修所为，到时候有人问，你就咬死不知道是谁干的，好官不好做，王城里的漩涡很深，不适合你。”

从当初见到这个县尊的时候，楚紫曦就知道，何步秋和王城的人并不相同，这个人不为财，不为权，不愿图岭城的百姓流离失所，到最后，更是敢拿着无法确定的消息进京，胆魄十足。

何步秋心思敏捷，意识到这番话是什么意思，感激涕零，抱拳回礼，道:“公主殿下为苍生百姓谋福，下官在此谢过，您且放心，只要有我何步秋一口吃的，图岭城的百姓绝不会饿着，今日过后，祝公主修行路长青，若有朝一日得道飞仙，还请公主能在下官坟前，提酒一壶。”

“你我有缘，这是我的玉佩，若日后你的后代子孙，或是遇到心性纯良之辈愿意修行，砸碎玉佩，我必收他为徒，天涯海角，绝不违约。”楚紫曦将紫色的龙形玉佩放在他的手心，然后带着笑意走向被孩子和姑娘们围拢道谢的老黄。

何步秋心生感激，老脸上浮现笑意，手持玉佩，恭敬行礼。