「借用的先不说，剩下的总该归还吧！有多少我取多少，总不会拿我二房的银子做生意，赚的全归大房，那未免说不过去。」在军队遇到最多的正是兵痞子，他都能一个个整治得他们不敢偷奸耍滑，如今自然不会被大伯骗去。

「铁头……」分明是强人所难，不能再商量商量吗？

韩重华没再理会眼露凶光的韩大伯，只说会再来取钱便带着弟弟离开韩大伯的店铺。他一手搭上弟弟瘦弱的肩头。「不是饿了吗？想吃什么大哥带你去吃。」

从此刻起，他不会再让弟弟挨饿了。

「真的吗？」韩重阳的眼中出现希冀的亮光。

「真的。」他颔首一点。

「我要吃加蛋的大鲁面，我已经好些年没吃到蛋了。」一想到浓郁的蛋味，他就口水直流。

仰起头，韩重阳眨掉夺眶而出的泪水，弟弟吃颗蛋都成了奢望，莫怪瘦成这样。「好，你想吃多少就吃多少。」

「那我可不可以加片肉，小小的一片就好，不用多。」他口中透露出渴望，好似那肉是极珍贵的东西。

「大哥买一整只燻鸭给你，吃不够再买。」爹，我会照顾好弟弟，让他天天有饭吃。

「一整只……」韩重阳两眼发亮，口水直吞。「大哥，我们有钱吗？其实我少吃一点没关系。」

看到弟弟这般乖巧，他失笑的抚抚他头顶。「其实大哥有银子，存在钱庄里，养你一个绰绰有余，不过大伯吞下去的我要他通通吐出来。」

二房不是没人，他回来了。

* * *

「娘，我们要住在这里吗？」

「呃，是的。」

看着眼前的残破，乔立春有些欲哭无泪，也傻眼了。

「娘，这儿好像鬼屋，我们会不会被鬼捉走。」

鬼？「不会，因为娘比鬼还凶，娘会把不乖的坏鬼给赶走，只留下会帮助我们的好鬼。」

「娘，鬼也分好鬼、坏鬼吗？」

两兄妹轮流发问，软糯的嗓音甜嫩得像裹了蜜。

「当然，人有好人、坏人，人死后变成鬼也会有好坏，我们不能一竿子打翻一船的鬼，人家也会觉得委屈。」鬼不可怕，可怕的是人心，有时人比鬼还可恶。

「哥哥，我不怕鬼了，我很勇敢。」好鬼是好的，不会吓她，她长大了，能帮娘做事。

宝哥儿故意捏着妹妹鼻头。「好呀！那我跟娘睡，你自己一个人睡，贝姐儿胆子最大。」

「哇！娘，哥哥欺负我。」坏哥哥。

「乔弘书，要爱护妹妹，不可以吓她。」这两个孩子呀！越看越得人疼，实在可爱得让人想宠他们。

乔立春自知身子不济，她在镇上休养了两日，吃了几帖药后直到舒适了，才退了客栈的房间决定「回家」。

回到这身体原主出生的地方，周家村，也就是她未出阁前的娘家。

她还把两个孩子的姓给改了，跟她姓乔。

周家村有一半的人姓周，原本还更多，但陆陆续续搬进一些外姓人，周姓仍是大姓，因此仍用周家村当村名。

乔夫子逝世几年了，想必他的旧宅已是荒芜一片，因此乔立春特意租了一辆牛车，买上一百斤白米、五十斤白面、五十斤玉米粉，一些肉和细盐、油之类的日常用品。

唯恐屋内不能住人，还特意买了两条七斤重的大棉被和打扫用具。她想稍微打理一番总能窝上一夜，其余的待日后再慢慢收拾，她不着急，只要有个能睡觉、煮食的地方就好。

谁知才一打开半人高的红漆门板后，里头的杂草都快比人高了，前两年的风雪太大乏人清理，有部分屋檐被压垮了，倾斜一角，铺顶的瓦片亦翻飞了好几片。

若是不下雨还好，一旦下场沁人的秋雨，屋外下大雨，里面下小雨，接都来不及接，滴滴答答的湿了一屋子。

乔立春呆住了，有种不知从何下手的错愕。

好在乔夫子在世为人不错，广结善缘，曾经不收束修为村里的孩童启蒙，有感他的善举，泽惠儿女，一听闻嫁到镇上的乔立春回来了，还带了两名画人儿似的孩子，纷纷不问原由的赶着来帮忙换瓦，将倾斜的屋檐以柱子撑直。

乔立春自个儿儿当然也不好意思尽求人帮忙，一有空便除除草，砍掉杂树放在院子晒干好日后当柴烧，还清出一块足以种菜的菜园子，土已翻松，随时都能放籽播种，赶在入冬前收获一轮。

其中她最感谢的是隔壁邻居周婶一家人，他们帮了她不少忙，还教她许多事，在最短的时间内整顿好母子三人，而不致於处处局促，连生个火也升得满脸黑。

「乔家丫头，你不是说要些小葱和丝瓜、南瓜的种子吗？我给你带来了，趁着天气正凉爽赶紧下种，过个几天气候又要转凉了……」

「周婶你来啦，又给我带什么好东西？」穿着简朴的乔立春并未绾髻，她只松垮垮的以一条头绳束发。

微胖的周婶笑着摇手。「哪是什么好东西，不过是田野间常见的种苗而已，你以前还不稀罕呢！说想吃就到野地里去采，拐了我家的菊芳、菊月到处摘野果、采野桑。」

到处都有……她眼眸微微一闪，想着北方的土地少有这些东西，种不活不说还贵得很，东北的战家军到了冬天啃得最多的是高粱饼，大口喝着烧刀子袪寒。

明明还是不久前的事，却好似已经离她很远，下刀子似的寒冷已不复见，她眼前的是开着黄花的小村落。

「年少不经事，都小时候的事了还提来臊我，周婶真不厚道。」乔立春装羞的打趣。

「就是嘛！娘老是提过去的事，也不怕人听了生烦，她连我三岁尿床的丢脸事也一再提起。」真是羞死人了。

菊芳十五，菊月十三，姊姊活泼好动，见谁都是一张眼儿弯弯的笑脸，妹妹生性羞怯，老是跟在姊姊后面掩嘴偷笑，两姊妹的眉眼十分相似，就是一动一静的个性天南地北。

周菊芳上面还有一个十七岁的大哥，尚未说亲，正在相看中，底下还有个十岁的弟弟，淘气得令人头痛。

「就你爱拆我台，生了个讨债鬼，早知道你这么不贴心，我生头猪也好过生你，起码猪能宰肉吃。」这大丫头真是让她这当娘的早生白发，一天从早到晚担心她嫁不出去。

「娘呀！猪会帮你煮饭吗？还打草、剁菜喂你那些宝贝母鸡吗？」

周婶没好气的横睨一眼，这个女儿简直是她的债主。「你好意思说我都不敢听，你看贝姐儿才两岁就帮她娘紮草当柴火烧，而你只会在我耳边叽叽喳喳的喳呼，吵死人了。」

被称赞的贝姐儿害羞的一抿唇，躲到母亲身后，其实才两岁的她紮得不好，十个有九个松开，要娘亲补紮，可她认真的神情叫大人们看了好笑，忍不住要赞扬两句。

不知是天性使然，还是原主教得好，两个孩子都很乖，常会主动帮着做事，不管做不做得来，只要和母亲在一起就很开心了，还常装出大人样引人发噱。

回来周家村不到几天，母子三个已经和村民们混得很熟了，谁家母猪下崽了，谁家的公鸡几更啼都一清二楚。

「娘，你怎么拿我跟可爱的贝姐儿比，太不公平了，我胜之不武。」这个小不点儿还没她腰高呢！

被称可爱的乔雅音欢快地露出两排小米牙。

周婶啐了一口。「会不会听话呀！还胜之不武呢，是你不如贝姐儿懂事。乔家丫头，我家最近蛋下得多，你要不要我帮你兜几只小鸡，过几个月你就有鸡蛋可拾了。」

看到孩子们一听到有小鸡可养便两眼发亮的神情，乔立春想了下还是摇头。「不了，周婶，我过两日想上山瞧瞧，看能不能设个陷阱捉几只野鸡，小鸡太小，我一个人照顾不了。」她看了看四岁、两岁的儿子女儿。

身为过来人的周婶立即明了她的意思，养孩子不容易呀！要时时看顾着，免得他们太顽皮而出了意外。

「你和……呃，和那个人分开了。」周婶隐晦的打探，没直接点名道姓，怕一不小心戳到人家的伤心事。

「周婶若常往镇上跑，相信不出几天就能听见钱家少爷再娶新妇的喜讯。」她不言人是非，公道自在人心。

「什么，你是说他移情别恋，看上别人……」长得一副老实相，没想到是个天杀的负心汉。

乔立春不以为意的笑笑。「只能说没有缘分，月老不赏脸，一条红线错牵，我们也只好莫可奈何的接受。」

「他连孩子都不要？」有这么狠心的爹吗？

她再笑。「对方不想当后娘，而且有自己的孩子，谁会有心思去管前头那几个，见多了心塞。」

周婶闻言，目瞪口呆。「新媳妇有了？」

「不然怎么赶着和我和离，连孩子都甘愿送我，人家不缺孩子。」所以她才趁着前夫在兴头上，赶紧和离、带走孩子，省得哪天他反悔了要来跟她抢孩子。

人能有多无耻她可是见识过，不防君子，只防小人。

「这人哪，太没良心了，老天若不开眼，拜菩萨都枉然。」亏他还是读书人，这么缺德的事也做得出来。

「你知道他娶的是何人？」乔立春刻意压低声音。

「谁？」周婶学她小声说话。

「县令之女。」

「啊！」难怪了。

水往低处流，人往高处爬。

见周婶讶异得嘴巴都阖不拢，看得乔立春直想笑。「我这个妻子助不了他平步青云，他另寻高木攀附也是情有可原，凡是男子谁不想出人头地，光耀门楣，靠女人又算什么，他日功成名就，扬的依旧是男子的名。」

「乔家丫头，你一点都不难过吗？」她听了都心酸，乔夫子那么好的人，怎么他儿女的运势都那么不顺。

「为什么要难过呢？至少离了他，我很快活，还有一双孩子相伴，少了一个男人心更宽。」她以前就觉得男人没什么存在的必要性，男人能做的事她也能，还不输男人。

只是她现在的身子太娇弱了，弱得风一吹就倒，提不得重物，不过为了提升自身的体力，她每日都提早一个时辰起来练武，在天色未亮前就开始提振体内的气。

更甚者，她悄悄做了几个小沙包，分别缚於足踝和手腕，好使力道增强，出拳有力，重新打造出强健的体魄。

她必须变强，还要更强，不然以她一名文弱的和离妇人，以后的麻烦事只多不少，为了自保和保全两个孩子，她一定要强到无人敢轻视，如同曾经的女将军战铁兰。

「你这心态是好的，好在你看得开，不然日子就难受了。」女人家要单独过活可不容易，她还有得熬。

乔立春听了只是垂眸一笑，不予回答，如人饮水，冷暖自知，她反而喜欢这种不受拘束的生活，若是她继续待在钱家，冲早有一天会被人发现她并非原来的那个人。

如今正好，远离熟悉的人与事，回到村子重新开始，经过几年的分别，人会变是再自然不过的事，她受到「巨大打击」才心性大变，谁能说她有错呢，全是命运弄人。

「娘，你和立春姊姊说什么，一副神神秘秘的样子。」和小女娃玩着翻花绳的周菊芳忽地转过头，朝周婶挤眉。

「大人的事你别听，都十五岁了，我都愁白了发，怕你嫁不出去。」是看了几户人家，但大多不中意。

现今的女子十三岁议亲，十五、六岁嫁人比比皆是，可像周菊芳这年纪还没说定人家，那就有点冲了，难怪周婶都急了。

可是她本人却不急，一脸笑咪咪的满山遍野地疯玩，还颇为得意她能在家多待几年。

「嫁不出去就嫁不出去，我赖着大哥小弟养我，他们敢不养我就一哭二闹三上吊，看谁技高一筹。」听到噗哧一声轻笑，她不满的回头一看。「立春姊姊，你得罪我了，我要摘光你院子里的枣子，不准不给。」

「好，随你摘，我们娘儿仨也吃不完。」那结实累累的枣果很是喜人，圆润如鸡卵大小。

之前杂草、杂树清理完后，她赫然发现院子的左右两端各栽了一棵枣树和柿子树，看树干粗细少说有一、二十年了，每一枝枝桠都压得很低，结结实实的挂果，满满都是。

她很少见到果子长得这般茂盛的果树，而且个头很大，每一颗都饱实圆滑。

「别胡闹了，那是你立春姊姊家的果子，摘个一篮子吃个止嘴馋也就够了。不过说也奇怪，这两棵果树在乔夫子过世后，每年的结果都十分稀疏，找了半天也找不到几颗，可你一回来，果子竟开得满树，真叫人诧异。」如同在欢迎她似的。

「也许是主人回家了吧，树木也有灵性，知道要报恩。」乔立春感觉风吹过发际，飘送着淡淡果香。

周婶好笑的一摇头，树就是树，哪来的灵性，乔家丫头书读多了，把人读傻了。「你有没有考虑要卖果子，你看甜枣、柿子的长得多好，准能卖出好价钱。」

趁着果子价高，多少赚几两银子也好，省吃俭用也能过上大半年。

「周婶想吃尽管来摘，我打算等树上的果子再熟一点，把一半的枣子晒成干枣，留待冬天给孩子当零嘴，另一半则做成枣子酒，天气一冷好御寒，几口酒下肚，身子也就暖了。

「至於柿子就做成柿子饼吧！闲时啃两口当零嘴，若是缺银子急用就卖给干货铺子，好歹能救救急。」目前她还不缺银子，她有自信光靠打猎也能养活一家三口。

「咦！柿子饼，我怎么没想过呢！真是好主意，到时我也来帮把手，你一个人做不来。」没有个男人真不方便，做什么也不称手。

「我也来帮忙，我喜欢柿子饼。」周菊芳拉着妹妹周菊月，一个笑得爽朗如日，一个羞涩似月地来凑一脚。

「小馋猫。」周婶朝女儿鼻头一点。

不知道别人在笑什么的乔雅音看见别人都在笑，她也跟着甜甜一笑。