“这文枝桢很喜欢宣讲，时时刻刻都要给他人灌输自己的观点。”

几丈外，罗家云、周贯、高靖、顾言之等人看着门前的一幕，周贯忍不住说道。

这几人都自剑南道来，与邱言都有交情，也都收到了请柬，恰巧在半路碰上。

“从我见到文枝桢开始，他每一次都要开坛，就比如这次会试，被他翻来覆去的说，不知道的，还以为这是要开宗立派，自成学派。”周贯似对文枝桢很是不满。

“背后非议，可不应该。”罗家云与周贯相熟，又年长几岁，有种兄长做派，出言点醒。

周贯也知道人多嘴杂，暂时收声，他虽也是举人，更参加了会试，但年岁不大，走了几步后，又忍不住道:“最近，文枝桢几次在客栈开讲，总故作无意的提起邱兄，隐有所指，明显别有用心，在客栈中尚且如此，去别的地方怕也一般，听说这城中几座酒馆，时常有他的身影，这般散播，难免引得众人对邱兄不满。”

说话间，前方的文枝桢已在众人的簇拥下，走进安阳别院。

看着其人背影，罗家云摇了摇头:“这事，咱们是管不了的，只能看邱兄如何处置了，刚才胡起不是说，邱兄已经提前来此了么?相信以邱兄的手段，这流言必然是要破的。”

赴宴之时，邱言就托胡起去通知了罗家云等人。

周贯朝别院里面看去，低语道:“不知邱兄在里面如何了。这些日子，很多传闻对邱兄不利，毕竟他无缘无故和那文枝桢扯在一起，而这姓文的，又喜欢处处显摆、暗藏祸心，难免被人拿来和邱兄比较，但邱兄行事低调……”

嘴中说着，几人过门而入，绕过照壁，将请柬递了过去。随后想那院内看去。紧跟着却都愣住了——

视线尽头，是文枝桢笑着向邱言行礼的画面。

文枝桢边上围着不少儒生，一副以他为首的模样，隐隐与邱言对峙。这本不足为奇。文枝桢如今也算有了些簇拥。

真正令罗家云等人惊愕的。是邱言周围亦聚集了不少儒生，竟也有点众星捧月的意思，赫然是在替邱言稳住气势。不输於人。

“看这架势，邱兄身后那些人，是在维护他?”周贯说出心中想法。

高靖微微眯眼，看着邱言，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，口中说道:“邱兄边上的那人，我倒有些印象，乃是淮南道的才子，名为高勉，为人谦和，但轻易不与人结交，看他此时的表情，似对邱兄颇为推崇。”

顾言之也看到了一个熟悉身影，遂道:“邱兄身后那人，是岭南道的解元叶运，他的父亲与我师严武乃是世交。”

顾言之的老师严武，是天下有名的书法大家，定居蜀中，但年轻时也有一番际遇，虽然科举无成，可人脉关系并不简单。

听了两人先后所说，罗家云却是一头雾水:“邱兄何时与这些人有了交情?他这些天，除了会试那日之外，都是足不出户，怎会认识岭南道和淮南道的考生?”

同样的疑问也出现在文枝桢心中，但他胸有城府，不会轻易表现出来，若无其事的与起眼交谈。

“两日前，文某去邱兄下榻的客栈拜访，未能得见，对此一直遗憾，恨不能与邱兄促膝长谈，如今在庞姑娘的宴上，总算得偿所愿，心中欢喜。”此话说得情真意切。

邱言笑着回应:“有劳文兄挂怀，不胜荣幸，文兄的名号，邱某早就如雷贯耳，今日一见，定当请教。”

“哪里哪里，”文枝桢摇摇头，淡淡一笑，“说起请教，有关这次会试的策论，不知邱兄有何高见?”他嘴里问着，心中却在组织语言，准备结合自身所学，从策论方面入手，先将邱言压下去。

文枝桢这次过来，本就打算借机行事，这些日子以来，他费尽心思的展露才华，在兴京闯下偌大名声，这本是好事，却偏偏有人将他与邱言之名捆在一起，都说二人齐名，结果反倒让邱言坐享其成。

这种事，可一不可再，文枝桢自然不愿，早就想和邱言分出上下，今日晚宴，就是良机。

可这院中的书生，不知何故，竟站在邱言一边，给对方平添声势，文枝桢念头一动，便有了直接打压的想法。

会试策论的内容，他在考前就已猜出，如今烂熟於心，能引经据典的证明自身观点，配合自身底牌，就算面对心猿、意马，他亦不惧。

这一问，正是要用自己的长处，去对邱言的短处。

只是，邱言却只是摇摇头，答道:“会试已过，尘埃落定，策论如何也只在卷上，有什么好多想的?”

文枝桢闻言，脸色一滞，准备好的话硬是没能说出，好像一拳打在棉花上。