青竹居内,夜色已沉,柳妈还在为沈宁打点首饰衣裳等事宜,明早沈宁就要随沈俞氏和沈胡氏进宫拜见皇后了,这可马虎不得! 柳妈不敢放松,再三检查了首饰等物件是否符合礼制是否有瑕疵,柳妈端详沈宁良久,发觉她戴着金钗还是不合适,便想着还是给她换一个玉钗。。柳妈想起了张家夫人送来的和田玉钗,记得好像是锁在妆柜最下面的,於是她开了那妆柜最下层的锁,也记不得是那个首饰盒了,便打开了最上面那个盒子,却见到里有不少已经干枯的金桂,正散发着若有似无的香气。
“姑娘,这金桂放在这里作甚?”柳妈将盒子递给了沈宁,边这样问道。沈宁接过来那盒子一看,心思有些不稳,这是应南图送的桂花,如今都干了,还有着缕缕的香气。
自这桂花之后,将近一个多月了,应南图就没再联系她了,想来秋梧的话已经传到他耳了。沈宁这段日子忙着沈安氏生产的事情,忘了应南图的消息,这会又见到了这桂花,她才想起了应南图。说起来,沈华善治水有功,还是多得应南图推荐了徐有贞呢!她又想到现今是十月了,应南图死於长泰三十六的秋天,如果真如前世一样,应南图出事就是这一两个月的事情了,她差点忘记这个重要的事情了。一定要提醒他才是!
沈宁一下也顾不得回柳妈的话,匆匆写了几个字,让秋歌送给秋梧,让他赶紧给应南图送去,心里十分着急!一定要提醒他,只是她还是记不起有关应南图的半点事情,只等写了字让他一定不要外出,她有重要事情和他说,只能期望以他的心思看到这句话后会等等她,她一定要想办法再见他一面!至於怎么说,那要见了面再说。
秋歌很快就回来了,说秋梧跟着沈则敬外出应酬还没有回来,这后院就要下钥了,明儿一早她就将这信交给他,让沈宁放心云云。
因想着应南图的事情,沈宁一晚也没有睡好,第二天早上起来的时候眼眶有些发黑,担心得柳妈发急,连忙拿了青瓜汁和蜂蜜水来给她敷眼睛,暗想道等会进宫的妆少不得要厚一些了。
直到一早的时候,秋歌已经将信送给了秋梧,沈宁这才心下稍安,暗自责怪自己忘了这件事情,又想着应南图也不可能这一天两天就能出事的,便放下心来。
沈家一行人收拾妥当,在辰时中就准备出发进宫了。这次进宫拜见的女眷只是沈俞氏、沈胡氏、沈宁和沈瑶,姨娘和庶女是没有资格进宫的。沈佳和沈慧年纪小,沈胡氏怕她们冲撞了贵人,就不带着她们同去了。沈俞氏穿着五品诰命礼服,沈胡氏身上华贵不失庄重,沈宁和沈瑶都是装束一新。皇后宣召她们的时辰是巳时中,但是按照惯例沈俞氏等人也要在坤宁宫外等候半个时辰以上的,这个时辰出发也是合适的。
沈宁跟随沈俞氏等人进了宫,在女官的带领下,来到坤宁宫,等候皇后的传召。这是沈宁第二次进宫了,上一次进宫的时候是为了庆贺太后圣寿节,只在慈宁宫里呆过。而坤宁宫,她只在远远地看过几眼,如今是踏进这里,时隔十八年了!
再次踏进这里,沈宁百感交集。她在坤宁宫只待了三年,可是那三年却包含了她一生中极喜和极悲的时刻,意义也不一样。这坤宁宫还是没有变啊,连那东暖阁前的香樟树也都是和记忆中的一模一样。
沈宁想起最初搬进坤宁宫的日子,那是多么肆意和欢快!她叹了口气,现在想想,那竟然是她最后的欢快时光了。