“春燕回来了吗?”

“回娘子，未见姐姐回来。”

……

阴山薛府，内园闺房。

烛光透照窗内一对人影说话。

房中薛娘子持《诗经》，三千发丝垂落，身着单衣在烛火前，面貌映照得般般入画，眉头含思想事。

答话的侍婢察言观色， 捧香茶放案上问:“娘子莫非怕姐姐在外遇事?要不奴婢……”

薛娘子玉指打断，落座说:“我倒不是担忧这个。”

“春燕办事达练，走时带的人马也足，不会有乱子。”

“我只是……”

话到此，这娘子绣口难吐真言，转话问起外面天时。

侍婢说:“估摸已经过子时了。”

“嗯， 你去吧。”

薛娘子挥她退下， 独自坐着用茶， 眼眸带着剪不去的杂思。

她心里事除了春燕，不足对他人说道。

一口茶咽下，娘子走进内间卧室，拿起梳妆柜上‘宝镜’入床侧卧，朱唇对着镜面一吹气。

镜面光雾散开，照出一片‘月下崖山景色’以及‘驷马车驾，众多面孔’。

薛娘子显露笑颜，对镜说:“都到了家门前，也不知报我一声，亏我担心你。”

外界，崖壁车前。

春燕有感娘子‘灵镜传音’，神念回应:“娘子好生急切。我可是刚到门口，你就这般这怪我。”

“下次这差事我不做了。”

“好妹妹，怎么还恼了?”

薛娘子对镜笑道:“我无责怪你的意思，只是心里有事，想与你述说。那道人是何女子?”

春燕转看一旁观望崖壁的李怜云， 回说:“她是杭州李通判的女儿。”

“今夜我去时， 此女受西湖之邀前去做个见证……”

“她想过来一睹， 看我家如何安置本府乡民，我就让她来看看。”

“等她回去，叫她与通判说，给我家添些名声。”

“至於那些神人，我一个没让来。”

薛娘子点点头道:“你就代我安置那些乡民，请通判千金到给孤城中看看，送走他们再来见我。”

春燕含笑领喏，转顾刘彦道:“娘子让我好生办事，她就不出来见客了，一切有我主事。”

刘彦知道她与薛娘子可以神念交感，略表礼谢后，与二姐、怜云同驾香火，飘向前方崖壁。

怜云疑惑时，忽见石壁中显现高大府邸，两扇大门被拉开，其中另有干坤，仿佛洞外天。

春燕挑起鬼灯，退了守门巨鬼，引众人走入阴山境内， 吩咐翠莺率阴兵渡河。

身后李怜云震撼望着前方横流的沸河，滚滚热气吹的她浑身灼痛。

这还只是在岸上，若下到河中，内中苦厄实难去想。

她此时方明白，刘世才为本乡百姓，受了多大痛苦。

“难怪公子可以熬煮出根性……”

“这等烹煮魂身的酷热，我想就是地府油锅，也不过如此。”

“公子举大义为民，以凡人之魂，渡神人苦厄，用大毅力换大明悟，小女子深敬佩。”

“小姐过奖。”

刘彦微笑谦和，走上前望河说:“此河水中有金子，只要受得其中苦厄，便可得其中真金。”

“小生并无那等毅力，不过是下到河中进退两难，受逼迫而及时明悟。”

春燕回头顾盼道:“贤弟过谦了。稍后我放那些疫鬼下去，你听听他们如何哀嚎。”

说话，她祭起‘魍魉白旗’，往虚空一送，念个咒语，放大百倍。

手指向上一举，又往下一捣，数丈旗杆噗通戳入河底，旗帜‘山川水泽图’抖擞发光。

两千余众疫鬼，犹如虱虫般被筛出图境，一个个落入沸河之中，痛苦惨叫如潮奔来，连绵不绝的冲击耳目。

见那些疫鬼一落河中，身上疫气就被河水沸热煮散。

他们在河面上浮沉哭叫挣扎，就似初到世上的婴孩。

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